Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, teljes nevén Terence Thomas Kevin O’Leary, (született 1954. július 9-én, Montreal, Quebec, Kanada), kanadai vállalkozó, pénzember és televíziós személyiség, aki talán leginkább a Dragons’ Den és a Shark Tank című valóságshow-sorozat panelistájaként ismert.

O’Leary egy kereskedő és egy ruhagyáros fia volt. Apja halála után az Egyesült Államokban és Kambodzsában élt, ahol mostohaapja diákként, illetve az ENSZ munkatársaként dolgozott. O’Leary 1977-ben a Waterloo-i Egyetemen környezetvédelmi tanulmányokból szerzett alapdiplomát, majd 1980-ban a Nyugat-Ontarioi Egyetemen (a mai Western University) mesterdiplomát (M.B.A.). Két társával megalapította a Special Event Television nevű céget, amely sportműsorokat készített. Producerként az extravagáns kanadai jégkorong bemondónak, Don Cherrynek dolgozott.

1983-ban Torontóban O’Leary társalapítója volt a SoftKey Software Products, Inc. nevű cégnek. A SoftKey számos oktatási szoftvergyártót felvásárolt, és az 1990-es évek elején Kanada egyik leggyorsabban növekvő vállalatának számított. Miután 1995-ben megállapodást kötött a kaliforniai székhelyű Learning Company megvásárlásáról, a SoftKey átvette a Learning Company nevet. A Learning Company-t 1999-ben több mint 3 milliárd dollárért eladták az amerikai Mattel játékgyártónak, de a felvásárlás rendkívül veszteségesnek bizonyult a Mattel számára, és O’Leary hamarosan elhagyta az egyesített vállalatot. 2008-ban O’Leary Funds néven befektetési alapot hozott létre, amelyet 2016-ban eladott.

O’Leary 2006-ban kezdte meg híressé válását, amikor helyet foglalt a CBC Dragons’ Den című valóságshowjában egy kockázati tőkésekből álló, reménybeli vállalkozókról ítéletet mondó zsűriben. 2009-től ugyanezt a szerepet töltötte be az ABC Shark Tank című műsorának amerikai változatában. Emellett a kanadai Business News Network televíziós csatorna kommentátoraként is szerepelt.

2017 januárjában O’Leary bejelentette, hogy jelölteti magát a kanadai Konzervatív Párt vezetésére. Az üzleti és televíziós, de nem kormányzati háttérrel rendelkező leendő politikusként néhány megfigyelőt Donald Trump amerikai elnökre emlékeztetett. Bár gyorsan befutóvá vált, O’Leary áprilisban visszalépett a versenytől, arra hivatkozva, hogy képtelen lenne megnyerni a 2019-es általános választásokat.