Kecske

A kecske a patás állatok egyik fajtája, nagy szarvakkal és jellegzetes szakállal.

A kecske az egész világ legzordabb és legtiltottabb terepeit járja be, ezért kiváló hegymászó és hegymászó. Meredek sziklák és más függőleges felületek megmászásának bámulatos képességének kevés párja van az állatvilágban. Ez a cikk részletesen foglalkozik mind a háziasított kecskével, mind a vadkecskék összes fajával.

4 hihetetlen kecske tény!

• Ezeket az állatokat eredetileg mintegy 10 000 évvel ezelőtt háziasították húsuk, tejük és szőrük miatt. Ma a világon mintegy 200-300 különböző háziasított kecskefajta él a legkülönbözőbb tulajdonságokkal és alkalmazkodással. Annak ellenére azonban, hogy a legkorábbi háziasított állatok közé tartoznak, gyorsan visszafejlődnek vad típusúvá, ha a vadonba engedik őket.
• A damaszkuszi kecske, egy háziasított fajta, amely a közeli Damaszkuszból, Szíria fővárosából származik, jól ismert furcsa kinézetű, torz fejéről. Valójában azonban a damaszkuszi kecske kiváló tej- és hústermelő.
• Számos kultúrában ezek az állatok a vallási szertartások egyik gyakori áldozati állatai.
• A barátságtalan körülményekhez jól alkalmazkodik, és hosszú ideig képes csak kevés táplálékon túlélni.

Kecske tudományos neve

Taxonómiai szempontból ezeket az állatokat a Capra (a kecske latin elnevezése) nemzetségbe tartozó, körülbelül kilenc különböző fajból álló gyűjteményként határozzák meg. Ez a kilenc faj kizárólag az Óvilágból származik. Az észak-amerikai hegyi kecskét, amelyet sok amerikai ismerhet, egyáltalán nem tekintik “igazi kecskének”; inkább az antilopokkal áll közelebbi rokonságban egy külön nemzetségben. Ettől függetlenül minden faj a Bovidae családba tartozik, amelybe a juhok, a bivalyok, az antilopok és a házi szarvasmarhák is tartoznak.

A kecske külseje

A kecskét számos fizikai tulajdonság teszi egyedivé, köztük a hasított paták, a vízszintes pupillák, a hosszú, borzas szakáll, a keskeny test és koponya, az illatmirigyek és a szarvak. Ezek a szarvak sokféle alakúak és méretűek, többek között egyenesek, dugóhúzók és íveltek, bár a legtöbbjük hátrafelé hajlik. Keratinból állnak, ugyanabból az anyagból, mint a szőr és a köröm, és az állat egész életében nőnek. Sőt, a kecske korát is meg lehet állapítani pusztán a növekedési gyűrűk megszámlálásával. A párosujjú patások közé tartozó kecskék a harmadik és negyedik lábujjukon járnak. Némelyiküknek van egy csökevényes harmatkörme is, vagyis egy köröm, amely a kutyákhoz hasonlóan a lábon feljebb nő.

Ezek az állatok nagyon erősen hasonlítanak a juhokra, ami nem túl meglepő, tekintve a szoros evolúciós rokonságot. A kecskék és a juhok egyes fajait köztudottan nehéz megkülönböztetni egymástól egy nem szakértő számára. A fő különbség a juhokkal szemben a gyapjasabb bunda, a lefelé forduló farok, és az esetek többségében egyáltalán vannak szarvaik, a fejből spirálisan kifelé tekeredő, hurkolt szarvak (bár néha a kecskéknek is lehetnek ilyenek). A fizikai hasonlóságok ellenére a kecske és a juh valójában különböző kromoszómaszámmal rendelkezik, ami miatt nagyon nehéz őket úgy összepárosítani, hogy életképes hibridet hozzanak létre. Úgy tűnik, hogy a táplálékszerzés is kissé eltérő módon történik: a kecske hajlamos a bolygatásra, míg a juh a földön legel a táplálékért.

A legtöbb kecskefaj és -fajta súlya 40 és 250 font között van, és a vállnál legfeljebb 42 hüvelyk magasak. Ennyi a különbség az amerikai törpe kecske és a masszív búr kecske között. A szőrzet jegyei is nagyfokú változatosságot mutatnak, de általában a fekete, a fehér, a barna, a barna, a barnásbarna vagy a vörös valamilyen kombinációja. A hímeket a nagyobb testméret és a szarvak alapján lehet megkülönböztetni a nőstényektől.

A kecske viselkedése

Az egyetlen viselkedés, amely igazán megkülönbözteti a kecskéket a legtöbb más állattól, beleértve a közeli rokon antilopokat és a szarvasmarhákat is, az a képesség, hogy meredek hegyeket és közel függőleges felületeket másznak meg. A hegyi kecskék 13 000 lábnál nagyobb magasságban is élhetnek. Tudjon meg többet a világ legkeményebb állatairól itt. A karcsú testalkat (amely biztosítja az egyensúlyt), a speciális paták (amelyek képesek megtapadni az egyenetlen felületeken) és az izomzat úgy tűnik, mind létfontosságú szerepet játszanak abban, hogy a hegyi kecske leesés nélkül képes megmászni a meredek területeket. Ezek az állatok képesek arra is, hogy mintegy 5 láb magasra ugorjanak a levegőbe, hogy elérjék az egyébként megközelíthetetlen területeket.

A nőstények, amelyeket dámáknak vagy dajkáknak neveznek, nagy csoportokban élnek együtt gyermekeikkel. Ezeknek a csordáknak általában határozott hierarchiájuk van, amelynek élén a matriarcha áll. Az ő feladata az egész csoport vezetése és védelme. A hímek vagy bakok, ahogyan őket nevezik, egyedül vagy kis legényes csoportokban élnek, és csak a szaporodási időszakban kerülnek kapcsolatba a nőstényekkel, amikor agresszívebbé válnak, és harcolni kezdenek egymással a nőstényekért. Úgy tűnik, hogy a koponya, a lábak és a farok körül található illatmirigyek fontos szerepet játszanak a kommunikációjukban, különösen ami a párkeresést illeti. Emellett számos röfögő hangot adnak ki, hogy közöljék gondolataikat vagy hangulatukat. Úgy tűnik, a csordatársak felismerik, ha egy másik kecske boldog vagy szomorú.

Sokszor megjegyzik, hogy a juhokkal ellentétben ezek az állatok természetüknél fogva kíváncsi és független lények. Kóborolnak, hogy megvizsgálják a környezetüket, és gyakran harapdálnak tárgyakat a szájukkal, hogy kapcsolatba lépjenek velük. Az emberek mindenféle szokatlan szerepet találtak a kecskének. Marokkóban az emberek rájöttek, hogy a kecskéket vonzza az argánfa keserű ízű gyümölcse. Miután megették a benne lévő diót, egyfajta jövedelmező olajat választanak ki, amelyet a kozmetikumokban használnak. Úgy tűnik, hogy a kecskékkel kapcsolatba kerülő embereknek terápiás előnyei is vannak. Ez hívta életre a kecskejóga-üzletek ötletét néhány helyen az Egyesült Államokban. A kecskék szabadon érintkezhetnek az emberekkel, sőt, akár fel is mászhatnak rájuk, miközben jógapózokat végeznek, bár lehet, hogy elvonják a figyelmet a tényleges jógáról.

A kecskék élőhelye

Ezek az állatok Ázsia-szerte, de Európa és Afrika kisebb részein is magashegyi élőhelyeken élnek. Az elterjedési területet általában a faj neve jelzi: a nyugat-kaukázusi és a kelet-kaukázusi tur, a szibériai kőszarvasbika, az etiópiai vagy waliai kőszarvasbika, a spanyol kőszarvasbika, az alpesi kőszarvasbika és a núbiai kőszarvasbika (Núbia Egyiptomban van, de ez a faj az Arab-félszigeten is előfordul) mindegyike külön földrajzi elterjedési területtel rendelkezik. Ezenkívül a markhor kecske Közép-Ázsiában endemikus, és a vadkecske, amelyből a házi kecskét először tenyésztették ki, egy Törökország és Pakisztán közötti területen él.

A háziasított kecskék, amelyek a vadkecske egyik alfaja, szinte bármilyen ökoszisztémában vagy éghajlaton megtalálhatók, ahol az emberek fel akarják őket nevelni. Szőrzetük hossza és állaga mesterséges szelekcióval megváltoztatható, hogy könnyebben megbirkózzanak az adott élőhelyen, ahol nevelik őket.

A kecske étrendje

Ezek az állatok egyfajta “kérődzők”, amelyek négykamrás gyomrukkal emésztik a növényi anyagokat. Az első két gyomor olyan, mint egy nagy erjesztő kád. A bennük lévő mikrobák a növények kemény cellulózt kisebb szénhidrátokra bontják. Miután a táplálék az első gyomorban megemésztődött, az állat felöklendezi azt, a koponyájában lévő pofafogakkal megrágja, majd még egyszer lenyeli, hogy tovább bontja. A tápanyagok nagy része a kecske hatalmas, 100 láb hosszú beleiben szívódik fel. Mivel az emésztés ilyen hosszú és fáradságos folyamat, az állat gyomra a nap szinte minden órájában folyamatosan dolgozik. Körülbelül 11-15 órába telik, amíg a táplálék teljesen áthalad a kecske emésztőrendszerén.

Mit eszik a kecske?

Ezek az állatok szinte bármilyen szénát, gabonát, gyomot, fakérget és néha még füvet is megesznek. Ezt kiegészíti az ásványi lerakódásokból származó sókkal. Hajlamosak a böngészésre, ami azt jelenti, hogy a föld feletti bokrok, fák és más növények növényzetét fogyasztják.

A kecske ragadozói és veszélyei

A vadkecskéket a jelek szerint leginkább az orvvadászat (szarvukat még mindig trófeaként becsülik) és az élőhelyük elvesztése fenyegeti. Bár néhányukat a szélsőséges magasságuk megvédi az élőhelyük pusztulásától, a természetes területek egy részének elvesztése az emberi mezőgazdaság és állattenyésztés miatt állandó probléma, amely néhány fajt fenyeget.

Mi eszi meg a kecskét?

A felnőtt és fiatal kecskéket egyaránt zsákmányolják a nagy húsevők, például a farkasok, a leopárdok, a hiúzok és a barnamedvék. A csorda védelme és a magas fekvés nyújt némi természetes védelmet a ragadozókkal szemben. A vízszintes pupillák széles látómezőt is biztosítanak számukra a közeli ragadozók észleléséhez.

A kecskék szaporodása, kicsinyei és élettartama

A szaporodási időszak elérkeztével a hímek agresszívebbé válnak egymással szemben, és szúrós szagot kezdenek árasztani. A legnagyobb és legerősebb hím, amelyik a harcban felülkerekedik a többieken, általában közel kizárólagos szaporodási jogot szerez a közeli nőstényekre egy csordában. Ez biztosítja, hogy a legjobb tulajdonságok általában nemzedékről nemzedékre öröklődnek.

Néhány faj ősszel szaporodik, és tavasszal egyetlen utódot (és néha ikreket vagy hármas ikreket) hoz létre. Amikor készen áll arra, hogy megszülje a kicsinyét, a nőstény rövid időre eltávolodik a csoporttól, és keres egy biztonságos, elszigetelt helyet, ahol nem zavarják. Az új utódot kölyöknek nevezik, és amint elég idős lesz a járáshoz (szinte mindig röviddel a születése után), a kölyök újra csatlakozik a csoporthoz, és élvezi annak védelmét.

A kölyköt körülbelül négy-hat hónapos korában elválasztják, de élete első évében az anyjával maradhat. A nőstények általában a csoporttal maradnak, míg a hímek távoznak és keresik a saját szerencséjüket. A kecskék néhány év alatt érik el az ivarérettséget, és a fajtól vagy a fajtától függően általában hat és 24 év közötti várható élettartamot érnek el.

Kecskepopuláció

A természetvédelmi helyzet és a populációk száma fajonként igen eltérő. A szibériai kőszáli kecske az IUCN Vörös Listáján a közel veszélyeztetett kategóriába tartozik, és talán 150 000 kifejlett egyed maradt meg a vadonban, míg a közel veszélyeztetett vadkecskének mintegy 70 000 felnőtt példánya maradt meg. A populációs spektrum másik végén a nyugat-kaukázusi gímszarvasbika veszélyeztetett; a vadonban már csak körülbelül 3-4000 felnőtt egyed maradt. Ezzel szemben a vadkecskék száma a világon teljesen eltörpül a házi kecskék száma mellett, amely elérheti az egymilliárdot is.

Kecskék az állatkertben

A kecske nagyon népszerű kiállítási tárgy Amerika számos állatkertjében. A San Diego-i állatkert Africa Rocks kiállításában egy núbiai kőszáli kecske van, míg a Columbus Zoo Asia Quest területén egy markhor kecske. Az atlantai állatkert, az oregoni állatkert és a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatkert saját farmrészlegeiben tart házi kecskéket, köztük az amerikai törpekecskét és a nigériai törpe kecskét. Ezen állatkertek némelyikében a látogatók közel kerülhetnek hozzájuk, sőt meg is etethetik a háziasított kecskéket. A törpekecske kicsi, megközelíthető, barátságos csomagot kínál.

Mind az 55 G-vel kezdődő állat megtekintése