Kódfejtés

Az ULTRA-nak köszönhetjük, hogy megnyertük a háborút.

Churchill VI. György királyhoz

A második világháború alatt Németország azt hitte, hogy titkos rádióüzeneteinek kódjai megfejthetetlenek a szövetségesek számára. A brit Bletchley Parkban működő kódfejtők aprólékos munkája azonban megfejtette a német háborús kommunikáció titkait, és döntő szerepet játszott Németország végső vereségében.

Az Enigma története az 1920-as években kezdődött, amikor a német hadsereg – egy üzleti célra kifejlesztett “Enigma” gépet használva – érthetetlen kódolt üzenetekkel kezdett kommunikálni. Az Enigma gép lehetővé tette, hogy kezelője begépeljen egy üzenetet, majd azt egy változó forgórészek és egy elektromos áramkör által generált betűhelyettesítő rendszer segítségével “megkódolja”. Az üzenet dekódolásához a címzettnek ismernie kellett a kerekek pontos beállításait. A német kódszakértők a háború előtti években új dugókkal, áramkörökkel és funkciókkal egészítették ki a gépet, de az alapelve ugyanaz maradt.

Az első emberek, akik közel kerültek az Enigma kód megfejtéséhez, a lengyelek voltak. A német és a lengyel mérnöki ipar közötti szoros kapcsolatok lehetővé tették, hogy a Lengyel Rejtjelező Iroda 1933 és 1938 között rekonstruáljon egy Enigma-gépet és elolvassa a Wehrmacht üzeneteit. 1939-ben, a német invázió közeledtével a lengyelek megosztották információikat a britekkel, akik viszont a Buckinghamshire-i Bletchley Parkban létrehozták a kormányzati kód- és rejtjelező iskolát. Matematikusok és hírszerzési szakértők a kezdetleges korai számítógépek segítségével hozzáláttak az Enigma-kód feltörésének bonyolult és sürgős feladatához.

A németek, akik meg voltak győződve arról, hogy Enigma-üzeneteik feltörhetetlenek, a gépet harctéri, haditengerészeti és diplomáciai kommunikációra használták. Bár a bletchley-i szakembereknek először az 1940-es norvégiai hadjárat során sikerült elolvasniuk a német kódot, munkájuk csak 1941-ben kezdett érdemben kifizetődni, amikor bizonyítékokat tudtak gyűjteni a Görögország elleni tervezett invázióról, és megismerték a Matapan-foki csatára vonatkozó olasz haditengerészeti terveket. Ősszel a szövetségesek előnyre tettek szert Észak-Afrikában a Rommel páncélos hadserege által használt kódolt üzenetek megfejtésével. Az ilyen magas szintű német forrásokból szerzett információkat ULTRA kódnévvel illették.

A németek néhány figyelemre méltó kódfejtési sikert is elkönyvelhettek. A B-Dienst (megfigyelőszolgálat) már 1935-ben feltörte a brit haditengerészet kódját, ami lehetővé tette számukra, hogy az atlanti csata korai szakaszában pontosan meghatározzák a szövetséges konvojokat. Bár az USA 1942 áprilisában megváltoztatta haditengerészeti kódját, a változtatás túl későn történt ahhoz, hogy megakadályozza a Paukenschlag hadművelet által okozott pusztítást, a német tengeralattjáró-hadjáratot Amerika keleti partjainál az év elején. A németeknek sikerült feltörniük a szovjet és a dán kódrendszereket is. De erőfeszítéseik – széttagoltan és a rivális kriptológiai részlegek között megosztva – nem voltak olyan következetesek, mint a Bletchley Parkban elért sikerek.

1941-től kezdve a Bletchley szakértői az Atlanti-óceánon a német tengeralattjárók által használt kódok feltörésére összpontosítottak. Amikor 1941 márciusában Norvégiánál elfoglalták a “Krebs” nevű német fegyveres vonóhálós hajót Enigma gépekkel és kódkönyvekkel felszerelve, végre sikerült a német haditengerészeti Enigma-kódot kiolvasni. A szövetségesek most már megtudhatták, hol vadásznak a tengeralattjárók, és a saját hajóikat el tudták irányítani a veszélytől.

A német haditengerészet, joggal gyanakodva arra, hogy feltörték a kódjukat, egy negyedik kereket vezetett be a készülékbe, ami huszonhatszorosára növelte a lehetséges beállításokat. A britek végül 1942 decemberében törték meg ezt az általuk “Cápa” néven emlegetett kódot. Az ULTRA használata mindig problémát jelentett a szövetségesek számára, mert minden túlságosan kirívó válasz a németeknél azt a gyanút keltette volna, hogy üzeneteiket olvassák. Ennek ellenére a Bletchley Park és munkatársai döntő és úttörő módon járultak hozzá a tengelyhatalmak legyőzéséhez.

Tudta?

A britek keményen próbálták eltitkolni kódfejtési sikereiket a tengelyhatalmak elől. 1942-ben, amikor öt Afrikába tartó olasz hajót elsüllyesztettek az ULTRA információi miatt, Churchill táviratot küldött Nápolyba, amelyben gratulált egy fiktív kémnek, és jutalomban részesítette.