Kézilabda

történelem.

A kézilabda az egyik legrégebbi labdajáték, amelyet a római fürdőkig vezettek vissza. Később Spanyolországban és Franciaországban pelota néven puszta kézzel játszott játékként a modern jai alai előfutára volt. A kézilabdát a 16. században a Brit-szigeteken adaptálták, és ötösnek nevezték el.

A modern játék közvetlen elődje Írországban alakult ki, ahol a kézilabdát körülbelül 1000 évvel ezelőtt játszották. Az 1850-es években az ír városi és megyei bajnokságokat rendszeresen játszották, kemény bőrrel borított labdával, körülbelül 80 láb (24 m) hosszú és 40 láb széles pályákon. Az ír emigránsok az 1880-as években vitték a játékot az Egyesült Államokba, és Phil Casey 1886-ban megépítette az első amerikai fallal körülvett pályát az észak-amerikai Brooklynban. A rúgás megengedett volt, és néhány játékos szokatlan ügyességet fejlesztett ki az alacsony labdák lábbal való visszavágásában.

Az első nemzetközi mérkőzést 1887-ben játszották az ír bajnok, John Lawlor és az amerikai bajnok, Casey között. Az augusztus 4-én Írországban kezdődött mérkőzés november 29-én Casey amerikai pályáján ért véget. Casey 11:6 arányban győzött, majd 1900-as visszavonulásáig minden kihívójával szemben megőrizte címét.

Az 1890-es években az Egyesült Államokban a játék egy puha labdával kezdődött – általában egy teniszlabdával, amelynek külső borítását eltávolították. Ezt a labdát a New York környéki kisebb, négyfalú pályákon használták. Ezután a fiatal játékosok ezt a nagyobb labdát kezdték használni a szabadban, egy épület tömör falával szemben. A puha labda használata más városokban is elterjedt, főként a négyfalú játékban. A nagy, lassú labdával való elégedetlenség egy kisebb, gázzal töltött labda kifejlesztéséhez vezetett, amely elfogadhatóbbnak bizonyult a játékosok számára, és új érdeklődést keltett a játék iránt.

A négyfalú softball-játékot lelkesen kezdték el játszani olyan középnyugati amerikai városokban, mint Detroit, Cleveland, Milwaukee és Chicago. Nagyjából ugyanebben az időben a játékban változások történtek, és a pályák mérete csökkent. New Yorkban 1913 körül kifejlesztették az egyfalas játékot, és néhány éven belül az egész Egyesült Államok keleti részén játszották férfiak és nők egyaránt. A Fiatal Férfiak Keresztény Egyesülete és a klubok bevitték a játékot a házakba, és ahol a nagyvárosokban kevés volt a hely, ott még a háztetőkre is telepítették. A háromfalas játék előfutáraként néhány egyfalas pályát az első fal mindkét oldalán egy-egy csuklós háromszög alakú szárnnyal szereltek fel, amely kifordult és a két oldalvonal mentén rögzült, így részben háromfalas pályát alkotott, és nehéz ütéseket tett lehetővé az első sarokba.

Az ír kézilabdát eredetileg kemény agyagpadlón játszották, a pálya elején egy kőfallal, amely ellen a labdát ütötték. A labdát, a négyfalú pályát és a pontozási rendszert a 18. században fejlesztették ki, amikor a játék Írország számos részén népszerű időtöltés volt. Az ír labda középpontja parafa vagy fa, amelyet gyapjúszál és vékony parafa- vagy gumidarabok borítanak. A külső borítás vékony báránybőrből készült. Ezt a labdát alley cracker-nek vagy kemény labdának nevezik. Egyes versenyeket vagy bajnokságokat puha gumilabdával játszanak, de az ír labda az elismert bajnoki közeg. A szabványos labda átmérője 1 7/8 inch (4,7 cm), súlya pedig 1 1/2-1 3/4 uncia (43-50 g).

A szabályok alig változtak az 1880-as évek óta, amikor az első ír bajnokságokat játszották. Sok éven át nem voltak ritkák az 1000 fontot is elérő tétért játszott kihívó és bajnoki játékok. Aztán a Gaelic Athletic Association vette át a játék felügyeletét, 1924-ben eltörölték a fogadásokat, és az ír kézilabda amatőr játékká vált. Rendszeres megyei, tartományi és írországi bajnokságok jöttek létre. Írország-szerte és a legtöbb iskolában és főiskolán számos pálya van, bár az iskolákban ma már általában puha, gumilabdát használnak.

A kézilabdát ma elsősorban az Egyesült Államokban, Kanadában és Írországban játsszák, valamint bizonyos mértékben Mexikóban, Argentínában, Ausztráliában, Új-Zélandon és Franciaországban. A nemzetközi versenyt az utóbbi években a Kanada és az Egyesült Államok által rendezett meghívásos versenyek ösztönözték.