Kéreg (botanika)

A kéreg a növények szárának vagy gyökerének külső rétege, amely az epidermisz alatt, de az érkötegeken kívül helyezkedik el. Egyes zuzmók nem termő testrészének felszíni rétege vagy “bőre” is.

A len növény szárának keresztmetszete:
1. Kocsány
2. Protoxiléma
3. Xiléma I
4. Flóma I
5. Sclerenchyma (fattyúrost)
6. Kéreg
7. Epidermisz

A kéreg többnyire az alapszöveti rendszer nagy, vékonyfalú parenchimasejtjeiből áll, és alig vagy egyáltalán nem mutat szerkezeti differenciálódást. A külső kéregsejtek gyakran szabálytalanul megvastagodott sejtfalakat kapnak, és kollenchimasejteknek nevezzük őket. A külső kérgi sejtek egy része kloroplasztiszokat tartalmazhat. A kéreg sejtekből álló rétegek alkotják a parafát. Ez felelős az anyagok diffúzió útján történő szállításáért a gyökér központi hengerébe, és keményítő formájában a táplálék tárolására is szolgálhat. A kéreg legbelső rétege az endodermisz.

A zuzmóknál a kéreg a “bőr”, vagyis a taluszszövet külső rétege, amely a medulla differenciálatlan sejtjeit fedi. A frutikózus zuzmóknak egy kéreg veszi körül az ágakat, még a lapos, levélszerű formáknak is; a foliózus zuzmóknak különböző felső és alsó kérgük van; a crustózus, placodioid és squamulózus zuzmóknak felső kérgük van, de alsó kérgük nincs; a leprás zuzmóknak pedig egyáltalán nincs kéregük.