John Varvatos valószínűleg az egyetlen ember, aki még mindig pénzt keres a CBGBs-ből

John Varvatos.

John Varvatos nem keveredne a divathét társasági tagjaival, vagy pezsgőzne egy estélyen a Hamptonsban. A Doc Holliday rock gentleman stílus bajnokát inkább új zenekarok után kutatva találjuk Red Hookban. Ő az a Svengali, aki a CBGB egykori helyiségét hibrid bolttá/múzeummá alakította, és olyan mesés öltönyöket készít, hogy még Iggy Pop is viselt egyszer egyet. Az Iggy-hangulat áthatja a Varvatos márkát. Ruhák egy olyan fickónak, aki, ha lehetősége van rá, talán még meztelenül szalad az éjszakába, és csatlakozik egy zenekarhoz.

“Minden férfi szeretne egy kis rock & roll lenni” – mondta Varvatos úr az Observerrel beszélgetve egy londoni utazás után. “A mi ruháinkban próbálkozás nélkül is menőnek érezhetik magukat, ugyanakkor teljesen professzionálisnak is.”

Alig több mint egy év alatt ez a New York-i férfi ruhamárka kvintesszenciája 10 üzletet nyitott, így összesen 17-et, többek között Bostonban, Houstonban, Bal Harbourban és Mexikóvárosban. A VF Corp. részvényeit két évvel ezelőtt felvásárló Lion Capital többségi befektetésének köszönhetően a John Varvatos jó úton halad afelé, hogy jelentős nemzetközi kiskereskedővé váljon. Idén nyáron megnyílt egy 10 000 négyzetméteres globális zászlóshajó a londoni Mayfair negyedben. “London ma az univerzum központja” – mondta Varvatos úr. “Van kapcsolat a Közel-Kelettel, Oroszországgal, Kínával és a Távol-Kelettel, így még az Európába és más régiókba való terjeszkedésünk során is nagyszerű nyilatkozat és nagyszerű belépési pont arra, hogy megmutassuk, miről is van szó.”

A siker nem meglepő, tekintve, hogy a Varvatos úr által 2000-ben elindított férfi ruhamárka a klasszikus stílust olyan tisztelettelenséggel ötvözi, amely elsősorban a zenészek körében található, vagy legalábbis azok körében, akiket érdekelhet a tudod mit. Karcsú szabású öltönyei hosszú vonalú zakókkal és mellényekkel, karcsú szabású farmerek, bőrdzsekik és visszafogott henley-k alkotják a modern férfi ruhatár magját, amely éles, mégis szabott és kifinomult. Andrew Garfieldtől Sir Ian McKellenig mindenki John Varvatost akar viselni. Ringo Starr, a legaranyosabb és állítólag a legtöbb tetoválással rendelkező Beatle a márka aktuális reklámjainak főszereplője.

Ahogy a csepeli születésű tervező érik – 48 éves -, a Manhattan belvárosának gyökereiben oly mélyen gyökerező márka is felnő. Márciusban a cég követte vezetőjét, és az Upper East Side-on, a 765 Madison Avenue-n található első John Varvatos üzletbe költözött – vitathatatlanul a lehető legkevésbé punkos címre. New York legnagyobb, 4200 négyzetmétert felhalmozó üzletében méretre szabott öltönyprogramot kínál, és csatlakozik a belvárosi helyszínekhez a Spring Streeten és a Bowery régi CBGB helyiségében, ahol még mindig havonta egyszer koncerteket ad.

Paul Stanley a Kiss rockegyüttesből tavaly tavasszal Milánóban sétál a kifutón Varvatos úrral. (Fotó: Catwalking/Getty Images)

Mr. Varvatos azután döntött a Madison üzlet mellett, hogy odaköltözött, hogy a gyermekei a helyi iskolákba járhassanak, majd felfedezte, hogy a turisták és a szomszédok a Barneys vagy a Bloomingdales üzletekben vásárolják a ruháit ahelyett, hogy a belvárosba vándorolnának.

“A Madison Ave. üzlet a márka érését szimbolizálja, és nem csak életkori szempontból. Sokkal inkább azt, hogy életmódmárkává fejlődtünk, széles demográfiai kor- és jövedelmi réteggel” – mondta Varvatos úr. “Még mindig megvannak a rock & roll gyökereink, de a Madison különleges dologgá válik számunkra.”

Ezekben a napokban a márka sok mindenről szól. Ott van a névadó John Varvatos kollekció, amely sportruházatot és testre szabott férfi öltönyöket, valamint öveket, táskákat, lábbeliket, szemüvegeket és limitált kiadású órákat és egy illatot tartalmaz. Ott van a fiatalabb, élesebb John Varvatos Star-USA kollekció, valamint a Converse-szel folytatott, nagy sikerű együttműködés, amely a klasszikus Chuck Taylor All Star és Jack Purcell cipők újraértelmezett változatait kínálja. A partnerség 2006 őszén egy teljes, sportos, punk és vintage ihletésű sportruházat-kollekció bevezetéséhez vezetett a férfiak számára.

Adjunk hozzá még egy tételt az egyre bővülő listához. Varvatos úr vállalkozása beindítása óta a legnagyobb karrierugrásra készül: lemezproducer lesz. Februárban a Universal Music-kal együttműködve elindította saját kiadóját. Reméli, hogy ígéretes tehetségeket fedezhet fel a rock, a country és a blues területén. Az első szerződtetett előadója valójában már sikeres lemezlovas, bár a név a megjelenési dátumok meghatározásáig titokban marad.

“Szeretném megtalálni a következő Guns N’ Roses-t vagy Black Keys-t, vagy a következő Amy Winehouse-t. Olyan embereket, akik nem illenek bele a hagyományos lemezkiadói képletbe, vagy azért nem fedezték fel őket, mert nincs megfelelő menedzsmentjük” – mondta Varvatos úr. Becslések szerint évente 50-60 zenei koncertet lát, köztük nemrég a Zac Brown Bandet a Fenway Parkban, és egy fiatal kaliforniai zenekart, a Reignwolfot, amely nemrég a Black Sabbath előzenekaraként lépett fel a brooklyni Barclays Centerben. A zenekart előző este a williamsburgi Baby’s All Rightban is látta játszani. Más szavakkal, a rock hitele jól megérdemelt.

“Van ez a szenvedély Johnban, legyen szó a kollekciójáról, a zenéről, vagy legfőképpen a családjáról, ami rendíthetetlen” – mondta Kevin Harter, a Bloomingdale’s férfi divatirányzatának alelnöke.

Jimmy Page, Pelle Almqvist, Niklas Almqvist, Iggy Pop, Randy Fitzsimmons és Ringo Starr ünneplik Varvatos úr londoni zászlóshajójának megnyitóját a hónap elején. (Fotó: David M. Benett/Getty Images for John Varvatos)

***

A Detroitban született Mr. Varvatosra nagy hatással volt a város Motown, blues, jazz, rock és funk olvasztótégelyének történelme. Már fiatalon olyan korszakalkotó zenékkel találkozott, mint a The Who, a Led Zeppelin, Alice Cooper és Bob Seger. 1984-ben csatlakozott a Polo Ralph Laurenhez, ahol a középnyugati régió nagykereskedelmi üzletágát vezette, mielőtt a New York-i tervezőcsapathoz került. 1990-ben a Calvin Klein lecsapott rá, és felkenték a férfi ruhatervezés vezetőjének.

Itt felügyelte a férfi kollekció és a befolyásos CK márka bevezetését. 1995-ben visszatért a Ralph Laurenhez, mint az összes Polo Ralph Lauren márka férfi ruhatervezési vezetője, és megalkotta az RRL, Black Label és Polo Jeans márkákat. Izgalmas időszak volt ez számára, de úgy érezte, hogy az ő nézőpontja hiányzik a férfi ruházati piacról. “Hónapokba telt, mire meggyőztem Ralphot, hogy engedjen el” – mondta. “Végül Ralph azt mondta: ‘Ha úgy gondolod, hogy van valami új mondanivalód, akkor támogatlak. ”

Varvatos úr 2000-ben indította el azonos nevű márkáját, és ugyanebben az évben az Amerikai Divattervezők Tanácsa (CFDA) elismerte a Perry Ellis Award for New Menswear Designer díjjal. 2001-ben egy második CFDA-díjat is kapott az év férfiruhatervezőjének. 2005-ben ismét elnyerte az Év férfi ruhatervezője elismerést. “Évekkel később Ralph tudatta velem, hogy valóban van valami újdonságom, és nincs is jobb bók a világon, mint amikor a mentorod azt mondja, hogy elmentél és valami különlegeset csináltál” – mondta Varvatos úr.

Varvatos úr minden törekvésével elfoglalja magát, nem utolsósorban az üzleti tevékenységének növelésével. De akárcsak a ruháit viselő férfiak, ő is visszafogottan tartja magát, zenét hallgat, kenuzik a tavon, ha van ideje, és ha be kell ugrania egy-egy divatbuliba, azt is a maga módján teszi. “Emlékszem, egyszer John megjelent egy milánói GQ partin a Kiss együttes tagjaival” – mondta Harter úr. “Ezen napokig mosolyogtam.”