John Stewart (zenész)

Stewart első próbálkozása a könnyűzenében a Johnny Stewart and the Furies nevű középiskolai garázsbandával volt. Az akkoriban uralkodó ikonok, Elvis Presley és Buddy Holly hatására a Furies dél-kaliforniai főiskolákon és kávéházakban turnézott, és egy kislemezt adott ki, a “Rockin’ Anna”-t, ami egy kisebb, regionális sláger volt.

A Furies feloszlása és a Woodsmen rövid ideig tartó tagsága után Stewart összeállt Gil Robbinsszal (Tim Robbins színész apjával) és John Montgomeryvel, hogy megalakítsák a Cumberland Three-t, egy olyan csoportot, amely az egyre népszerűbb Kingston Trio mintájára alakult, és amelyre nagy hatással volt. A Cumberland Three legnagyobb eredménye a Songs from the Civil War című két LP-sorozat volt, az albumok a Konföderáció, illetve az Unió dalaiból tartalmaztak összeállítást. A Cumberland Three összesen három albumot adott ki, majd Stewart elhagyta az együttest, hogy csatlakozzon a Kingston Trióhoz, és 1961-ben a Trió alapítóját, Dave Guardot váltotta.

Kingston Trio évekSzerkesztés

A Kingston Trio 1957-ben tűnt fel a viszonylag zsúfolt San Francisco-i népzenei kultúrából, fellépéseikben a calypso, pop és folk stílusok keverékét, valamint a komédia számos formáját használták. A népzenei klasszikusok új, pop-orientált feldolgozásaira, valamint néhány eredeti szerzeményre támaszkodva a Trio a “Tom Dooley”-val megszerezte első aranylemezét, és ezzel elindította a népzene jelentős megújulását, amely többek között Bob Dylan, Peter, Paul, & Mary és John Denver karrierjéhez vezetett és befolyásolta azt. Az együttes a folkzenei színtér egyik legismertebb és legkelendőbb előadójává vált, és jövedelmező lemezfelvételi és turnészerződést kötöttek a Capitol Records-szal, tíz albummal a tarsolyukban, amikor Dave Guard 1961-ben elhagyta az együttest, hogy más zenei irányokat fedezzen fel. Stewartot a megmaradt tagok, Nick Reynolds és Bob Shane választották Guard utódjának, aki magával hozta elismert zenészi, zeneszerzői és előadói képességeit.

Reynolds, Shane és Stewart egy tucat albumot vettek fel együtt, új irányokba vitték a trió zenéjét, több eredeti anyagot tartalmazva, és feldolgozásokat adtak elő a viszonylag újonnan érkező Tom Paxton, Mason Williams és Gordon Lightfoot dalaiból.

A pop-folk korszak kezdett leáldozni, ahogy az olyan együttesek zenéje, mint a Beatles, a Rolling Stones és a kaliforniai Beach Boys egyre inkább uralta a slágerlistákat, és 1967-ben a Kingston Trio tagjai a feloszlás mellett döntöttek.

Szólókarrier, a Trió utáni évek Szerkesztés

Stewart továbbra is írt dalokat és készített lemezeket a Capitolnak, miközben szólóban turnézott. Ebben az időben komponálta a Monkees számára a “Daydream Believer” című slágert, amely Anne Murray számára is sláger volt, és amely Stewart legközelebb állt ahhoz, hogy “standardet” írjon. Később Robert F. Kennedy balul sikerült 1968-as elnökválasztási kampányával turnézott, majd 1975-ben megismerkedett és feleségül vette a folkénekesnő Buffy Fordot (akivel haláláig együtt maradt). Számos albumot vett fel, köztük a California Bloodlines című albumát, valamint a Willard, a Cannons in the Rain és a Wingless Angels címűeket.

Bár Stewart albumai általában sikeresek voltak a kritikusok és a rajongók törzsközönsége körében, kereskedelmi sikernek nem számítottak; mindössze két szólólemeze után elhagyta a Capitolt, és a Warner Bros. szerződtette. Recordshoz, ahol szintén csak két albumot vett fel, mielőtt az RCA Recordshoz került volna, amellyel három LP-t adott ki (köztük egy élő előadási albumot, a The Phoenix Concerts-t). Stewart az RCA-tól való szabadulását követően a Robert Stigwood szervezethez szerződött, ugyanahhoz a szervezethez, amely Eric Clapton, a Bee Gees, valamint számos más diszkóelőadó lemezszerződését is kiszolgálta. Az RSO Recordsnál töltötte Stewart kereskedelmi szempontból legsikeresebb éveit szólóművészként. Stevie Nicksszel és Lindsey Buckinghammel (akkoriban a Fleetwood Macben) együttműködve Stewart 1979-ben rögzítette és kiadta a Bombs Away Dream Babies című lemezt, amely a Billboard albumlistájának 10. helyéig jutott, és tartalmazta a Gold című #5. slágert. (Talán találóan, a dal cinikus hozzáállását tekintve, Stewart később abbahagyta a “Gold” koncerten való előadását, “üresnek” és “szürkének” nevezve azt. A művész továbbá azt állította, hogy a dal semmit sem jelentett számára, mivel a pénzért és a lemezkiadója kedvéért csinálta.)

A Bombs Away két másik száma, a “Midnight Wind” és a “Lost Her in the Sun” szintén a Top 40-be került, így Stewart 40 évesen hirtelen popsztárrá vált. Az ezt követő album, a Dream Babies Go Hollywood (1980) azonban kereskedelmi csalódásnak bizonyult, és csak a 85. helyet érte el az albumlistán. Az LP-ről (és az azt követő albumairól) egyik kislemez sem került be a Billboard Hot 100-as listájára, bár Stewart egészen haláláig folytatta a fellépéseket.

Későbbi évekSzerkesztés

Stewart későbbi és legjelentősebb sikereit dalszerzőként érte el. Számos dalát számos népszerű előadó rögzítette, köztük Nanci Griffith (“Sweet Dreams Will Come”), Rosanne Cash (“Runaway Train”, “Dance with the Tiger”), Joan Baez (“Strange Rivers”). Emellett folytatta az új anyagok felvételét, és a kereskedelmi kiadványok között saját “Neon Dreams” lemezkiadójánál CD-ket készített. Ezek általában egybeestek valamelyik turnéjával. Utolsó albuma a The Day the River Sang volt 2006-ban.

Későbbi éveiben Stewart összeállt a Kingston Trio egykori tagjával, Nick Reynolds-szal, hogy a rajongóknak a végső Trio Fantasy-t kínálják: fellépni Stewartnak és Reynoldsnak, illetve együtt fellépni vele. Bob Shane 2005-ben és 2006-ban részt vett és előadott néhány dalt Stewarttal és Reynoldsszal a Trio Fantasy Campen, amelyet évente rendeznek meg az arizonai Scottsdale-ben.

A California Bloodlines című 1969-es California Bloodlines-ból Stewart “Mother Country” című dalának kazettáját az Apollo-11 űrhajón játszották le a Földre való visszatéréskor. A CNN 2019-es “Apollo 11” című filmjének produkciós csapata a repülésről készült archív felvételek hallgatása közben hallotta a dalt, és az űrhajós kazettájának és a dallam eredeti stúdiófelvételének keverékét beépítették a hangsávba, amikor az űrhajó megközelítette a Föld légkörét.

2001-ben Stewartot a World Folk Music Association életműdíjjal tüntette ki.