IV. Vilmos Frigyes

Az 1848-as forradalom.

A német kormányok közös ellenállásának megszervezésére tett megkésett kísérletek ellenére Vilmos Frigyes végül teljesen legyőzte az 1848. márciusi forradalom, amelyet az előző hónap franciaországi forradalma inspirált. Az utolsó pillanatban tett engedményekkel sem tudta megakadályozni a berlini utcai harcokat, sem meglovagolni a hullámot; a csapatok kaszárnyákba való visszavonulása után a forradalomnak való behódolását azzal leplezte, hogy az egyesült Németország jelképe, a fekete-piros-arany zászló alatt körmenetet tartott Berlinben, tisztelgett a katonák áldozatainak holtteste előtt, és megígérte, hogy “Poroszország ezentúl Németországban egyesül”. Végül össze kellett hívnia egy porosz nemzetgyűlést. Környezetének befolyása alatt azonban makacs ellenállásra gerjedt: nagybátyját, Brandenburg grófját (II. Frigyes Vilmos utolsó morganatikus házasságából származó fiát) nevezte ki miniszterelnöknek; az országgyűlést Berlinből eltávolította, majd feloszlatta; és olyan alkotmányt kényszerített ki, amelynek első mérsékelten liberális tervezete a belga alkotmány mintájára készült. Ezek az intézkedések visszaadták a vezető szerepet a koronának és eszközeinek, a hadseregnek és a bürokráciának, amelyet az újonnan alakult konzervatív párt határozottan támogatott.

Amikor 1849. április 3-án Frigyes Vilmos visszautasította a Frankfurt am Main-i nemzetgyűlés által felajánlott császári koronát – mert igazi konzervatívként csak a német hercegektől fogadta volna el -, megsemmisítette az említett nemzetgyűlés által kidolgozott alkotmányt. Ráadásul orosz és angol nyomásra visszavonta a Schleswig és Holstein hercegségben zajló, az ottani dán uralom megdöntésére irányuló felkelés porosz támogatását. Ezután azonban, nagymértékben ellentmondva korábbi politikájának, megkísérelte egy porosz vezetésű német unió létrehozását (1849-50) – bár ennek, mint “kisnémet” szövetségnek, szövetségben kellett maradnia egy Ausztriát is magába foglaló “tágabb” szövetséggel. Amikor Ausztria kétségbe vonta ezt az uniót, a király visszariadt a háborútól, és inkább a kapitulációt választotta az olmützi egyezményben. Bár Poroszországnak vissza kellett térnie a Frankfurt am Main-i szövetségi országgyűlésre, az Ausztriát kizáró német vámunió porosz vezetése megingathatatlan maradt.

A vallási ügyekben Frigyes Vilmos 1841-ben a “kölni egyházi konfliktust” a római katolikusok számára igen kedvező feltételekkel rendezte, akikkel – nagyrészt a régi és festői iránti szeretetétől befolyásolva – nagy rokonszenvet érzett; előmozdította a kölni dóm újjáépítését is. Másrészt aktívan támogatta a jeruzsálemi közös anglikán-lutheránus püspökséget.