Ismerd meg a mélytengeri sárkányhalat! Átlátszó fogai erősebbek, mint a piranháké.

Marc A. Meyers, az új tanulmány vezető szerzője, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem anyagtudósa régóta tanulmányozza az állatokat, hogy újszerű anyagok kifejlesztéséhez nyerjen inspirációt. A tukánok csőrében, az abalónok és a bőrhátú teknősök páncéljában, valamint a pangolinok és az aligátorok pikkelyeiben olyan szerkezeteket fedezett fel, amelyeket ha szintetizálnak vagy utánoznak a laboratóriumban, akkor potenciális valós alkalmazásokat találhatnak.

2017-ben Dr. Meyers meglátogatta kollégáját, Dimitri Deheynt, a San Diegó-i Scripps Institution of Oceanography munkatársát. Dr. Deheyn, aki a biolumineszcenciát tanulmányozza, kutatásai során találkozott a sárkányhalakkal, és sokáig azon tűnődött, miért vannak ezeknek az élőlényeknek átlátszó fogai. Dr. Deheyn fagyasztott mélytengeri halgyűjteményét megvizsgálva – amelybe a hátborzongató kinézetű csatahal és a széles arcú patkányhal is beletartozott – Dr. Meyerst ugyanilyen kíváncsivá tette. Dr. Deheyn levágta az egyik szitakötőhal fejét, és mintát adott Dr. Meyersnek, hogy a németországi Saarbrückenben található Leibniz Institute for New Materials munkatársaival együtt elemezze.

Amikor Dr. Meyers és kollégái elektronmikroszkópiával közelebbről is megnézték a fogakat, meglepődve fedezték fel a fogakba ágyazott apró, 5 és 20 nanométer közötti átmérőjű kristályokat. “Először azt hittük, hogy valamilyen üvegről van szó” – mondta Dr. Meyers. A szerkezet különbözött az emberi fogak zománcától.