Incidencia (epidemiológia)

Az incidencia nem tévesztendő össze a prevalenciával, amely az új esetek előfordulási aránya helyett a populációban egy adott időpontban előforduló esetek arányát jelenti. Így az incidencia a betegség megbetegedésének kockázatáról közvetít információt, míg a prevalencia azt mutatja, hogy a betegség mennyire elterjedt. A prevalencia az esetek teljes számának a teljes népességhez viszonyított aránya, és inkább a betegség társadalomra nehezedő terhét méri, tekintet nélkül a kockázati időre vagy arra, hogy az alanyok mikor voltak kitéve egy lehetséges kockázati tényezőnek. A prevalencia a népesség egy adott alcsoportjára vonatkozóan is mérhető (lásd: nevező adatok). Az előfordulási gyakoriság általában hasznosabb, mint a prevalencia a betegség etiológiájának megértésében: például, ha egy betegség előfordulási aránya egy populációban nő, akkor van egy kockázati tényező, amely elősegíti az előfordulást.

Elképzelhető például egy olyan betegség, amelynek gyógyulása hosszú időt vesz igénybe, és 2002-ben széles körben elterjedt volt, de 2003-ban eloszlott. Ennek a betegségnek 2002-ben magas lesz az incidenciája és a prevalenciája is, de 2003-ban alacsony lesz az incidenciája, de továbbra is magas lesz a prevalenciája (mivel hosszú időbe telik a gyógyulása, így az érintett egyének töredéke magas marad). Ezzel szemben egy rövid ideig tartó betegségnek alacsony prevalenciája és magas incidenciája lehet. Ha az incidencia megközelítőleg állandó a betegség időtartama alatt, a prevalencia megközelítőleg a betegség incidenciájának és a betegség átlagos időtartamának szorzata, tehát prevalencia = incidencia × időtartam. Ennek az egyenletnek a jelentősége a prevalencia és az incidencia közötti kapcsolatban van; például, ha az incidencia nő, akkor a prevalenciának is nőnie kell. Vegyük észre, hogy ez az összefüggés nem érvényes az életkor-specifikus prevalenciára és incidenciára, ahol az összefüggés bonyolultabbá válik.

PéldaSzerkesztés

Nézzük a következő példát. Tegyük fel, hogy egy 225 fős mintanépességet vizsgálunk, és meg akarjuk határozni a HIV kialakulásának gyakoriságát egy 10 éves időszak alatt:

• A vizsgálat kezdetén (t=0) 25 meglévő HIV-esetet találunk. Ezeket az embereket nem számoljuk, mivel másodszor nem alakulhat ki náluk a HIV.
• Az 5 év múlva (t=5 év) végzett követés során 20 új HIV-esetet találunk.
• A vizsgálat végén (t=10 év) végzett második követés során 30 új esetet találunk.

Ha a prevalenciát szeretnénk mérni, akkor egyszerűen az összes esetet (25 + 20 + 30 = 75) vesszük és elosztjuk a mintanépességgel (225). Tehát a prevalencia 75/225 = 0,33 vagy 33% (a vizsgálat végére). Ez azt mondja meg, hogy mennyire elterjedt a HIV a mintapopulációban, de keveset mond el arról, hogy ténylegesen mekkora a kockázata annak, hogy bármelyik személy egy következő évben HIV-fertőzött lesz.

Az incidencia méréséhez figyelembe kell vennie, hogy az egyes személyek hány évig vettek részt a vizsgálatban, és mikor alakult ki náluk a HIV. Amikor nem ismert, hogy egy személynél pontosan mikor alakul ki a kérdéses betegség, az epidemiológusok gyakran az aktuáriusi módszert alkalmazzák, és feltételezik, hogy a betegség a követési idő felénél alakult ki. Ebben a számításban:

• 5 év múlva 20 új esetet találtak, tehát feltételezik, hogy 2,5 év múlva alakult ki náluk a HIV, és így (20 * 2,5) = 50 személyévvel járultak hozzá a betegségmentes élethez.
• 10 év múlva 30 új esetet találtak. Ezek az emberek 5 évesen nem voltak HIV-fertőzöttek, de 10 évesen igen, így feltételezzük, hogy 7,5 évesen fertőződtek meg, így hozzájárulva (30 * 7,5) = 225 személyévnyi betegségmentes élethez. Ez összesen (225 + 50) = 275 személyév eddig.
• Azzal a 150 emberrel is számolni kell, akiknek a 10 éves időszak alatt soha nem volt vagy nem alakult ki HIV-fertőzésük, (150 * 10) hozzájárulva 1500 személyévnyi betegségmentes élethez.

Ez összesen (1500 + 275) = 1775 személyévnyi életet jelent. Most vegyük az 50 új HIV-esetet, és osszuk el 1775-tel, hogy 0,028, azaz 28 HIV-eset kapjunk 1000 lakosra vetítve, évente. Más szóval, ha 1000 embert követnénk egy éven keresztül, akkor 28 új HIV-esetet látnánk. ez sokkal pontosabb mérőszáma a kockázatnak, mint a prevalencia.