‘ + image.title + ‘

Tennessee stratégiai fekvése miatt mind az Unió, mind a Konföderáció heves harcokat folytatott az államért. Valóban, Tennessee helyzete a Felső-Délen arra késztette Abraham Lincoln elnököt, hogy az államot “a déli boltív záróköveként” jellemezze. Az állam összekötötte a háború keleti hadszínterét a Mississippi folyóval, és korán a szövetségi hadseregek természetes támadási célpontjává vált. Mindkét fél arra törekedett, hogy ellenőrzése alá vonja Tennessee gazdag erőforrásait, különösen az állam vasúti és folyami útvonalait. Végül körülbelül 2900 katonai összecsapást vívtak Tennessee földjén; csak Virginia államban volt több fegyveres konfliktus a polgárháború alatt. A csaták és összecsapások puszta száma mellett Tennessee volt a háború legvéresebb harcainak helyszíne, mivel pusztító csaták zajlottak Shiloh-nál, Stones River-nél és Franklinnél.

Alig nyolc hónappal azután, hogy Tennessee lett az utolsó állam, amely elhagyta az Uniót, Tennessee lett az első, amely a szövetségi csapatok kezére került. 1862 februárjának elején az uniós csapatok gyorsan elfoglalták a Tennessee és a Cumberland folyókon fekvő Henry és Donelson erődöket. Ezek a sikerek sebezhetővé tették a fővárost, Nashville-t, és a konföderációs erők elhagyták a várost. Lincoln elnök Andrew Johnsont, az egyetlen délit, aki az elszakadás után az amerikai szenátusban maradt, Tennessee katonai kormányzójává nevezte ki.

Nashville elfoglalása után az uniós hadsereg a Nashville és Északnyugati Vasút Kingston Springsből a Tennessee folyóig történő meghosszabbításával igyekezett javítani az ellátási vonalait. A szövetségiek szabad feketéket és szökött rabszolgákat impresszionáltak a meghosszabbítással kapcsolatos munkálatok elvégzésére, és 1863-ban sokan közülük az Egyesült Államok színesbőrű csapatainak katonái lettek. Mint ilyenek, nemcsak a vasútvonal építését folytatták, hanem a védelmét szolgáló erődítményeket is felhúzták és személyzetet állítottak fel. Összesen több mint 20 000 Tennessee-i afroamerikai harcolt az Unióért. Az állam a harmadik helyen állt az Egyesült Államok színesbőrű csapatainak utánpótlásában.

1864 novemberében a konföderációs csapatok Tennessee-ben az egyik legmarkánsabb katonai győzelmüket élték át az államban, és egyben az egyik legpusztítóbb csatájukat is. A Nathan Bedford Forrest vezérőrnagy vezette lovasság lerombolta a Tennessee folyónál lévő Johnsonville-i uniós raktárat, ez volt az egyetlen alkalom a háborúban, hogy egy lovassági haderő lerombolt egy haditengerészeti raktárt. Bár a csata kevéssé befolyásolta a háború kimenetelét, emlékezetes maradt Forrest taktikai képességeinek bemutatása miatt. Még ugyanebben a hónapban Franklinnél John Bell Hood tábornok csapatait kizsigerelték az Unió mellvédművei elleni frontális támadás során. A konföderációsok több mint háromszor annyi veszteséget szenvedtek, mint a szövetségesek, beleértve hat tábornok elvesztését is.

Shiloh, Fort Donelson, Chickamauga/Chattanooga és Stones Rivers jelentős Tennessee-i csaták, amelyeket ma a Nemzeti Parkszolgálat nemzeti katonai parkként értelmez. Tennessee State Parks megőrizte a polgárháborús csatatereket Fort Pillowban és Johnsonville-ben. Ezeknek az összecsapásoknak a történetei és azok az emberek, akik harcoltak bennük, összefűzik a Tennessee-i polgárháború erőteljes krónikáját.

A végén 64.333 konföderációs és 58.521 uniós katona esett el Tennessee-ben, ami összesen 122.854 harci áldozatot jelent.