IASZoology.com

A cephalochordata a gerincesek legprimitívebb alfaja és a gerincesek testvércsoportja lehet. A legújabb molekuláris vizsgálatok (Benton 2005) azonban a cephalochordatákat a gerincesek közelébe helyezik, és a legtöbb szerző az Amphioxust is a gerincesek legközelebbi rokonának tekinti.

A sekély trópusi és mérsékelt égövi óceánokban élő mintegy 25 fajjal a Cephalochordata az állatvilág egy kis ága, amelyhez a homokba temetkezve idejük nagy részét eltölteni képes lanceletek vagy Amphioxusok tartoznak. A lanceletek erőteljesen tudnak előre és hátrafelé úszni, de idejük nagy részét félig a homokba temetkezve töltik. Négyzetméterenként 9000-nél is nagyobb tömegben élnek. A durva homokban az egész testük be van temetve, csak a fejük van kitéve a víznek.

SZÁMÍTÁS

Az Asymmetronidae család

Asymmetron nemzetség

Asymmetron lucayanum

Asymmetron maldivense

Epigonichthys nemzetség

Epigonichthys australis

Epigonichthys bassanus

Epigonichthys cingalense

Epigonichthys cultellus

Epigonichthys cultellus

Epigonichthys hectori

Epigonichthys lucayanum

Epigonichthys maldivensis

Family Branchiostomidae

Family branchiostomidae

Branchiostoma nemzetség

Branchiostoma belcheri

Branchiostoma californiense

Branchiostoma capense

Branchiostoma caribaeum

Branchiostoma clonaseum

Branchiostoma floridae.

Branchiostoma lanceolatum

Branchiostoma minucauda

Branchiostoma moretonensis

Branchiostoma valdiviae

Branchiostoma virginiae

A lándzsák fehéres vagy krémsárga színűek, néha rózsaszín árnyalattal. Izomtömbjeik száma 56-64, és elérik a 6 centiméteres hosszúságot. A notochord a testük teljes hosszában végighúzódik, és lehetővé teszi az oldalirányú úszómozgásokat. A myonemek szegmentális elrendeződése megkönnyíti az úszás közbeni oldalirányú mozgásokat.

A hosszú és keskeny hátúszó, a hátsó farokúszó és a rövid hasúszó rostos uszonyok támasztják alá, hogy növeljék hatékonyságukat a helyváltoztatás során. A hasi uszony a végbélnyílás és az atriopórus között fut. Az atriopórus előtt páros uszonyszerű redők, az úgynevezett metapleuralis redők húzódnak a garat elülső régiójáig.

A garatot több mint 100-150 garati kopoltyúnyílás vagy stigma perforálja, amelyek a táplálékrészecskék vízből való kiszűrésére szolgálnak. A cephalochordatákban a garat előtt egy előcsarnok helyezkedik el, amelyet a szájüregi cirri őriz. A vestibulumban a Wheeler-szerv csillószőrös traktusai, egy kiválasztó szerv (Hatschek-nephridium) és egy sekély barázda (Hatschek-gödör) található, amely valószínűleg homológ a gerincesek adenohypophysisével.

A ventrális középvonal mentén egy barázda, az endostyle fut, amely nyálkát és tiroxint termel. A kopoltyúnyílások nem nyílnak közvetlenül a külvilág felé, hanem az egész garat egy pitvarnak nevezett kamrába van zárva. A pitvar a ventrális középvonalban nyílik a végbélnyílás előtt található atriopóruson keresztül.

A víz a szájüregben található szájüregi cirri által védett szájon keresztül jut be, amelyet a Wheeler- vagy Muller-szerven, a szájüreg belsejében elhelyezkedő bordákból álló csillók dobogása húz be. Ezután áthalad a garatnyálkahártya kopoltyúnyílásain, amelyeket egyfajta testüreg, a pitvar zár be.

A vízben lévő táplálékrészecskéket a nyálka csapdába ejti, míg a víz áthalad a réseken, és a hátsó vége felé található atriopóruson keresztül távozik a pitvarból. A táplálékrészecskék a nyálkával együtt masszává gördülnek, amely a nyelőcsőbe és a hátsó bélbe jut, ahol megemésztődnek. Az emésztőrendszerhez tartozik a hepatikus caecum, amely emésztőenzimeket választ ki a benne és a bélben lévő táplálék megemésztéséhez.

A csefalochordatáknak fejlett keringési rendszerük is van, amely hasonlít a gerincesekéhez, de nincs szívük, hanem egyszerű sinus venosusuk. A vér keringése a dorsalis és ventrális aortában szintén olyan, mint a gerinceseknél.

A cephalochordaták háti idegszálának központi csatornája van, amely az elülső végén megnagyobbodik, és agyhólyagot képez, amely infundibularis szervvel, Reissner-féle rostokkal és agyszemmel rendelkezik. Emellett az egész hosszában számos pigmentált okcella található, amelyek fotoreceptorként működnek.

Az idegszövetben emellett valószínűleg még számos struktúra fényérzékeny, például a Joseph-sejt receptorok és a lamelláris test az agyhólyagban. A lárvák elülső agyhólyagjában található fotoreceptor jelentős hasonlóságot mutat a gerincesek páros szemével, és homológ lehet velük. A bőrön a corpuscules de Quatrefage nevű receptorok találhatók, amelyek a bukkális cirrire, a veláris csápokra, a pitvarra és a metapleuralis redők mentén koncentrált thigmoreceptorok.

A cephalochordaták kiválasztó szervei egyedülállóak az állatvilágban, valószínűleg a más deuterostomákban található úgynevezett podocitákból származnak. Ezeket protonephridiáknak nevezik, amelyek sorban találhatók a garat dorsalis része mentén, és erekhez kapcsolódnak, és a gerincesek veséihez hasonlóan működnek. Ezeken kívül egy Hatschek-féle nephridium található dorsalisan, közvetlenül a garat előtt.

A nemek elkülönülnek, és mind a hímeknek, mind a nőstényeknek 26 pár ivarmirigyük van. Az ikrák külsőleg, vízben termékenyülnek meg, és szabadon úszó, halszerű lárvákká fejlődnek. Az ikrák átmérője kb. 100 µm, és számos sárgahártya-cseppet tartalmaznak. A holoblasztikus és radiális hasadást a blastula, majd a gastrula kialakulása követi. A petéből aszimmetrikus lárva kel ki, amelynek bal oldalon elhelyezkedő nagy szája és egyetlen sor kifelé nyíló kopoltyúnyílással rendelkezik.

Később további kopoltyúnyílások jönnek létre, a jobb oldalon egy további kopoltyúnyílássor alakul ki. Amikor kb. 12-15 pár kopoltyúnyílás kialakul, a lárva lesüllyed a fenékre, és kifejlett egyeddé alakul. A lárvális időszak a planktonstádiumban néhány héttől néhány hónapig tart. A következő évben az állatok ivaréretté válnak.

A kanadai Burgess Shale-ból (kambrium, 530 millió éves) származó Pikaia gracilens egy cephalochordata fosszíliának tekinthető. A teste mindkét végén kúpos, és a hátsó kétharmadán notochorddal rendelkezik. A Pikaia azonban olyan jellegzetességeket is mutat, amelyek nem találhatók meg a ma élő cephalochordatáknál, pl. a myotomák W alakúak, nem pedig a cephalochordaták V alakúak.

Az elülső végén csápok is láthatók, ami az élő cephalochordatáknál nem fordul elő. Számos más fosszília, pl. a Cathaymyrusdiadexus , a Lagenocystispyramidalis és a Palaeobranchiostomahamatotergum ) szintén a Cephalochordaták közé tartozik. A korábban cephalochordatának hitt Yunnanozoonlividum (kambrium) fosszíliát átminősítették hemichordatának, és később cnidariának értelmezték.