How Oxytocin Makes Men (Almost) Monogamous

Mi történik, ha egy férfi megtalálja “az igazit”? Az agyát átmossa az oxitocin.

A hormon és agyi kémiai anyag, amely leginkább a szerelemben betöltött szerepéről ismert – a csecsemők anyjukhoz való kötődéséért is felelős -, a férfiak számára a romantikus partnereket is vonzóbbá teheti az idegeneknél, még akkor is, ha objektíve mindketten egyformán jóképűek.

A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban megjelent tanulmányban 40 fiatal férfi vett részt, akik mind legalább hat hónapja éltek kapcsolatban, és arról számoltak be, hogy szenvedélyesen szerelmesek a partnerükbe. Miközben egy agyszkennerben oxitocint vagy placebót lélegeztek be orrspray-n keresztül, miközben vagy a partnerük, vagy olyan nők képeit nézték, akiket ismertek, de nem jártak velük, vagy olyan nőkét, akikkel soha nem találkoztak. A képeket úgy párosították, hogy az összehasonlító nőket független megfigyelők ugyanolyan vonzónak ítélték, mint a partnereket. Azoknál a férfiaknál, akik oxitocint kaptak, az agyuk öröm és vágy régiói felgyulladtak, amikor a szeretett nők képeit látták – de nem, amikor idegeneket néztek. Néhány ilyen régiót aktiváltak a férfiak által ismert nők képei is, de nem olyan erősen, mint a szeretteik képei, ami arra utal, hogy a partnereket kívánatosabbá tette.

“Ez igazán érdekes” – mondja Larry Young, az atlantai Emory Egyetem pszichiátriaprofesszora, aki nem vett részt a kutatásban. A tanulmány az egyik első, amely kimutatta a hormon szerepét az emberi monogámiában (korábbi kutatások hasonló hatásokat mutattak ki más emlősöknél).

A monogámia működésének módja régóta biológiai rejtély. “A szexuális monogámia az emberben potenciálisan költséges a hímek számára” – mondja a vezető szerző, Dr. Rene Hurlemann, a németországi Bonni Egyetem pszichiátriaprofesszora, és elmagyarázza, hogy ő és csapata meg akarták érteni a gyakorlat néhány kémiai tényezőjét. Az emlősök mindössze 3%-a monogám, és ez a kis arány valószínűleg azt tükrözi, hogy egyszerű biológiai szempontból ennek kevés értelme van a hímek számára, akik sokkal több utódot tudnának létrehozni, ha több nősténnyel párosodnának.

(TOVÁBB: Az “ölelkezési vegyszer” oxitocin enyhíti az alkoholelvonást)

“Amint a férfiak oxitocint kapnak, a partner vonzereje megnő a többi nősténynél mért vonzerezési értékhez képest” – mondja Hurlemann. A férfiak pedig nem voltak tudatában annak, hogy az oxitocin hatására másképp viselkednek, sőt, nem tudták megbízhatóan megkülönböztetni az oxitocint a placebótól. Nem érezték magukat “elszállva” vagy bármilyen “sóvárgást” – legalábbis az érzéseik értékelésével mérve mindkét körülmények között.”

“Ez tényleg nagyon finom” – mondja Young, megjegyezve, hogy az oxitocin és a placebo közötti különbség nagysága kicsi volt. Hogy ez azért van-e így, mert az intranazális oxitocin nem gyakorol erőteljes hatást az agyra, vagy azért, mert az oxitocin jellemzően a tudatos tudatosságunk nélkül változtatja meg a viselkedést, nem tudni.

Az azonban világos, hogy az oxitocin tudattalanul is előítéleteket hozhat létre a partner javára, ami valószínűleg a monogámia mögött álló biológiai mechanizmus egy részét biztosítja. Ugyanezen kutatók egy korábbi tanulmánya ugyanis azt találta, hogy a monogám kapcsolatban élő férfiak, akiknek oxitocint adtak, valójában nagyobb fizikai távolságot tartottak egy vonzó kutatótársuktól, mint az egyedülálló férfiak.

(TOVÁBB: Állj ki a férjed mellett! Physical Proximity May Help Oxytocin to Keep Men in Relationships Faithful)

Young szerint az oxitocinnak valójában kettős hatása lehet – nemcsak vonzóbbá teszi a partnert, hanem aktívan elriasztja az érdeklődést más potenciális társak iránt. Megjegyzi, hogy az általa vizsgált monogám prérifarkasoknál a párkapcsolatban élő hímek valójában ellenségesek lehetnek más nőstényekkel szemben. “Nagyon erős preferenciát fejlesztenek ki a partnerük iránt, és enyhe agressziót azokkal szemben, akik nem a partnerük” – mondja.”

A tény, hogy ezek az elfogultságok csak az oxitocin hatása alatt álló férfiaknál jelentkeznek – nem pedig placebó hatására -, még tanulságokkal is szolgálhat azok számára, akik hűségesek akarnak maradni. “Gondoljunk arra, hogy mikor szabadul fel az oxitocin” – mondja Hurlemann, megjegyezve, hogy ez csókolózás, ölelés, orgazmus és más intim pillanatok során történik. Minél több ilyen pillanat van, annál több oxitocin szabadul fel a szervezetben. Young szerint pedig, ha ezt más, szintén a jutalmazó rendszert beindító élményekkel kombináljátok – például ha új és kihívást jelentő dolgokat csináltok együtt -, akkor erősíthetitek az egymáshoz fűződő kapcsolatotokat. Úgy tűnik, az oxitocin tökéletes összetevője lehet a Faithful nevű illatnak.