How Bats Work

A denevérek németül “Fledermäuse”, ami lefordítva “repülő egereket” jelent. Könnyű belátni, honnan származik ez az elnevezés — sok denevérfaj valóban nagyon hasonlít a repülő rágcsálókra. Valójában azonban a denevérek közelebbi rokonságban állnak az emberrel, mint az egerekkel és a patkányokkal. Ha közelebbről megnézzük a denevér szárnyát, láthatjuk a hasonlóságot.

A fenti ábrán a denevér szárnyának, egy madár szárnyának és egy emberi karnak a csontszerkezete látható. A madárszárnynak meglehetősen merev csontszerkezete van, és a fő repülőizmok mozgatják a csontokat azon a ponton, ahol a szárny a testhez csatlakozik. A denevérnek sokkal rugalmasabb a szárnyszerkezete. Nagyon hasonlít az emberi karra és kézre, azzal a különbséggel, hogy a “kéz” és a test között, valamint az egyes ujjcsontok között egy vékony bőrhártya (patagium) húzódik. A denevérek a szárnyat úgy tudják mozgatni, mint egy kezet, lényegében “úszva” a levegőben. A “hüvelykujj” kis karomként nyúlik ki a szárnyból, amelyet a denevérek arra használnak, hogy fákra és más szerkezetekre másszanak fel. Ez segíti őket abban, hogy a felszálláshoz magasan lévő “starthelyet” érjenek el. Ennek megfelelően a denevérek rendjét Chiropterának nevezik, ami görögül “kéziszárnyút” jelent.”

““

A tudósok szerint a denevérek egy nem repülő, főként a fákon élő emlősből fejlődtek ki, nagyjából százmillió évvel ezelőtt. Ez az állat a makikhoz vagy mókusokhoz hasonlóan ágról ágra ugrált a levegőben. E faj egyes tagjai úgy születtek, hogy a karjuk és a testük között több bőr nyúlt ki, ami egy kicsivel nagyobb felhajtóerőt adott nekik, amikor a levegőben ugráltak (néhány mai maki és mókus ugyanezt a fiziológiát fejlesztette ki). Az ezzel a mutációval rendelkező egyedek valamivel nagyobb mozgékonysággal rendelkeztek, mint a faj többi tagja, és így nagyobb valószínűséggel boldogultak és szaporodtak. Ily módon a természet idővel egyre szélesebb és szélesebb bőrhártyákat szelektált, ami végül teljesen működőképes szárnyakhoz vezetett.

A merev madárszárny hatékonyabb a felhajtóerő biztosításában, de a rugalmas denevérszárny nagyobb manőverezőképességet tesz lehetővé. A denevérek képesek szárnyaikat különböző alakzatokba helyezni, nagyon gyorsan változtatva a felhajtóerő mértékét és irányát. Ez lehetővé teszi számukra, hogy úgy tekeregjenek és merüljenek a levegőben, mint egyetlen más állat sem, ami egyértelmű előnyt jelent számukra a zsákmányszerzésben.

A következő részben megtudjuk, hogyan közlekednek a denevérek a sötétben.