Hosszú tehermentesítő

A long reliever a baseballban olyan váltójátékos, aki akkor lép be a játékba, ha a kezdő dobó korán elhagyja a meccset.

A long reliever gyakran a meccs első három inningjében lép be, amikor a kezdő dobó nem tudja folytatni, akár eredménytelen dobás, állóképesség hiánya, esőkésés, sérülés vagy kidobás miatt. A remény az, hogy a hosszú váltójátékos képes lesz irányítás alá vonni a játékot, és remélhetőleg csapata támadói is képesek lesznek segíteni abban, hogy a csapat visszakerüljön a meccsbe. A remény az is, hogy a hosszú váltójátékos elég sokáig fog dobni ahhoz, hogy a bullpenben lévő többi váltójátékosnak ne kelljen dobnia.

A hosszú váltók általában olyan játékosok, akik korábban kezdők voltak akár a major ligában, akár a minorsban (és még mindig lehetnek ideiglenes kezdők, ha az egyik normál kezdő megsérül vagy más módon nem áll rendelkezésre), de akiknek a csapatai úgy gondolják, hogy jobb kezdők állnak rendelkezésre. Előfordul, hogy egy csapat hosszú váltójátékosa egy korábbi kezdőjátékos, aki elvesztette hatékonyságát, akár a képességei hanyatlása, akár sorozatos sérülések miatt. Alkalmanként a hosszú váltójátékosok tapasztalatlan dobók, akikben megvan a potenciál, hogy kezdők vagy setup dobók legyenek, miután major ligás tapasztalatot szereztek.

A hosszú váltójátékosok minősége változhat, de amikor a hosszú váltójátékosról ismert, hogy hatástalan korábbi kezdőjátékos, gyakran nevezik “mop up man”-nek vagy “mop”-nak.”

A hosszú váltójátékos másodlagos felhasználása egy döntetlen állású mérkőzés késői extra inningjeiben történik, miután a csapat többi, általában hatékonyabb váltójátékosát már felhasználták. Bár a long reliever gyakran a csapat legkevésbé hatékony dobója, mégis gyakran sokkal jobb választás egy hosszabb meccsen, mintha a csapat egyik kezdő dobójához folyamodnának (ami káoszt okozhat a dobórotációban, mivel mindenki jövőbeli beosztása módosul), vagy ami még rosszabb, egy pozíciójátékoshoz folyamodnának a dobódombon. Egy hosszú ember általában valahol a 11. és a 16. inning között lép be a játékba ebben a szerepkörben, és várhatóan 5 vagy több inninget dob, mielőtt a csapat kénytelen lesz más lehetőségekhez folyamodni.

A szezon során néha előfordulhat, hogy egy csapatnak elég pihenőnapja van ahhoz, hogy a ma már szokásos öt helyett négyfős rotációt alkalmazzon. Ezekben a helyzetekben a csapat dönthet úgy, hogy az “ötödik” starterét a játékoskeretben tartja a hosszú váltó szerepkörben. Ez különösen az utószezonban fordul elő, amikor az ötödik kezdő jobb dobó, mint a “szokásos” hosszú váltó, lehetővé téve a csapatnak, hogy a szokásos hosszú ember helyett egy további rövid váltó vagy pozíciós játékos szerepeljen.

Az utóbbi években a csapatok kísérletezni kezdtek a nyitó dobóval, egy olyan váltó dobóval, aki kezdi a mérkőzést, de csak legalább az első inningig dob. Ebben a stratégiában a nyitó dobó általában az ellenfél legjobb ütői ellen dob a meccs elején, abban a reményben, hogy megzavarja őket, mielőtt átadja a helyét a hosszú váltójátékosnak, aki ebben a helyzetben általában kezdő lenne.