Hogyan működik az érzéstelenítés?

Ha valaha is volt már műtéted, hacsak nem vagy szuperkemény, akkor érzéstelenítés segítségével estél át rajta. De hogyan működnek ezek a testet elkábító elixírek?

Az érzéstelenítés 1800-as évek közepén történt feltalálása előtt a sebészeknek végtagokat kellett levágniuk, sebeket összevarrniuk és titokzatos kinövéseket eltávolítaniuk úgy, hogy a beteg fájdalmát csak ópium vagy pia tompította. Bár ezek a gyógyszerek elzsibbasztották a beteget, nem mindig blokkolták teljesen a fájdalmat, vagy törölték a fájdalom emlékét.

Azóta az orvosok sokkal jobbak lettek abban, hogy elaltassanak minket olyan gyógyszerkombinációkkal, amelyek enyhítik a fájdalmat, ellazítják az izmokat, és egyes esetekben a hipnózis mély állapotába helyeznek minket, ami átmeneti amnéziát okoz. Ma az altatószerek két fő típusa létezik: az egész testet kiütő (általános) és a csak helyileg zsibbasztó gyógyszerek.

A helyi érzéstelenítők blokkolják azokat az idegeket, amelyek egy adott testrészt vagy régiót az agyhoz kapcsolnak, megakadályozva, hogy az idegek fájdalomjeleket továbbítsanak az agyba. Ilyen például a novokain injekció, amelyet a fogorvosok a szájban lévő idegek zsibbasztására használnak a gyökérkezelés során, vagy az epidurális érzéstelenítés, amely (viszonylag) fájdalommentes szülést tesz lehetővé a gerincvelő tövében eredő és a kismedencei régiót ellátó idegek blokkolásával.

A súlyos műtéteknél, amelyekhez a páciens teljes tudatlanságára van szükség, az orvosok az általános érzéstelenítéshez fordulnak. Ez öntudatlanná teszi a pácienseket, akik nem érzékelik és nem emlékeznek a műtétre (bár a műtéti beavatkozásból származó fájdalom ébredés után nyilvánvaló lesz). Emellett korlátozza a műtéti vágásokra adott fiziológiai reakciókat, a vérnyomást, a stresszhormonok felszabadulását és a pulzusszámot állandó értéken tartja az eljárás alatt.

Az általános érzéstelenítés legkorábbi példái közé tartozik az éter és a kloroform. Ám vékony a határ a műtéthez szükséges és a halálos kimenetelű mennyiség között; ezeket a szereket gyakran csak egy orrba dugott, átitatott szivaccsal adták be, ami megnehezítette a dózis ellenőrzését.

Most a legelterjedtebb modern általános érzéstelenítők inhalálható gázok keverékei, amelyek közé tartozik a dinitrogén-oxid (nevetőgáz) és az éter különböző származékai, például az izofluran, a szevofluran és a dezfluran. A képzett aneszteziológusok olyan gépeken keresztül adagolják a gyógyszereket, amelyek pontosan azt a mennyiséget mérik, amely ahhoz szükséges, hogy a páciens a műtét idejére, de nem örökre öntudatlan maradjon. Ezenkívül, mivel a gyógyszerek zavarják a légzést, a betegeket gyakran intubálják – ami azt jelenti, hogy egy műanyag vagy gumicsövet helyeznek a légcsőbe, hogy nyitva tartsák a légutakat – és mechanikus lélegeztetőgépen tartják.

A modern orvoslásban való szükségességük ellenére a tudósok nem tudják pontosan, hogyan működnek az altatószerek. A legjobb elmélet szerint feloldják az agysejtekben lévő zsír egy részét, megváltoztatva a sejtek aktivitását. A pontos mechanizmusok azonban továbbra is ismeretlenek. Egyelőre, ha legközelebb kés alá fekszel, csak örülj, hogy megteszik.

Kövesse az Élet kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries, majd csatlakozzon hozzánk a Facebookon.