Hit és gyakorlat

A spiritiszta hit a mozgalom első évtizedeiben alakult ki. A spiritizmus egyik alapvető hite, hogy az egyének túlélik a testük halálát azáltal, hogy felemelkednek a szellemi létbe. Az ember halál utáni állapota közvetlen kapcsolatban áll emberi létezésének erkölcsi minőségével. A szellemi világgal való kommunikáció lehetséges és kívánatos, és a szellemi gyógyulás az ilyen kommunikáció természetes eredménye. A spiritiszták Istent végtelen intelligenciaként értelmezik.

A spiritizmus történelmileg kis csoportokban szerveződött, amelyek szeánszokat, vagyis szellemkommunikációs találkozókat tartottak. Nagyobb összejöveteleket tartottak a szellemekkel való kapcsolatfelvétel és a pszichikai jelenségek nyilvános bemutatására. Ezekből az összejövetelekből alakultak ki a vasárnapi istentiszteletek, amelyek a 20. században váltak általánossá a spiritiszta templomokban. Sok egyesület táborokat is szponzorált, ahol a hívők nyugodt légkörben gyűlhettek össze, magánbeszélgetéseket tarthattak médiumokkal, és napi szeánszokon vehettek részt.

A spiritiszta összejövetelek kezdetben olyan mentális jelenségek bemutatásával és vizsgálatával foglalkoztak, mint a tisztánlátás, a telepátia és a szellemektől érkező üzenetek fogadása. Azokat az üzeneteket, amelyeket a médiumok állítása szerint kaptak, megvizsgálták, hogy elméleti konstrukciókat alkossanak a szellemekkel való kapcsolatfelvétel magyarázatára. A mozgalom nagyon korai szakaszában azonban már látványosabb fizikai jelenségeket bemutató szeánszokat tartottak, és megjelentek olyan médiumok, akik ilyen bemutatókra specializálódtak. A szellemek állítólag képesek voltak tárgyakat lebegtetni, a médiumtól függetlenül beszélni, képeket hagyni fotólemezeken, és tárgyakat materializálni, beleértve saját magukat is.

A spiritiszta gyakorlatnak szintén alapvető eleme a “szellemgyógyítás”. A spiritizmus előfutárai közé tartozott a mágneses mozgalom, amely Franz Anton Mesmer mágneses gyógyítási elméleteiből nőtt ki. A magnetisták a lélekgyógyításra és a mágneses jelenségek nyilvános bemutatására (amelybe a hipnózis is beletartozott) specializálódtak. A spiritizmus magába olvasztotta a magnetista mozgalom számos feltevését, de fenntartotta, hogy a gyógyulások nem mágneses erő, hanem szellemi befolyás eredménye.

Bár a spiritiszta gyakorlatokat a puszta kíváncsiság és a természetfeletti iránti rajongás motiválta, az emberi lélek sorsával kapcsolatos komolyabb aggodalmak is vezérelték őket. Azok számára, akik elvesztették hitüket a hagyományos kereszténységben, a spiritiszták egy új vallást kínáltak, amely nem egy ősi hagyományon, hanem olyan tényeken alapul, amelyeket látszólag bárki megfigyelhet. Azok, akik számára a materialista gondolkodásmód kizárta a halál utáni életbe vetett hitet, új reményt kaptak a halhatatlanságra. A szeretteik halála után gyászban szenvedőknek felajánlották a velük való kommunikáció lehetőségét. A spiritualizmus elfogadásában és elutasításában az érzelmek erős részvétele egyaránt megnehezítette a mellette és ellene szóló bizonyítékok elfogulatlan értékelését.

J. Gordon Melton