History of York

A Mystery Plays nagy középkori hagyomány volt Yorkban, a vallási üzenetek eljuttatása a város utcáira és egy hatalmas ünnepség. A nagy középkori ünnep, Corpus Christi ünnepének napján adták elő őket. Ez 60 nappal húsvét után, májusban vagy júniusban volt.
Egy nap alatt legalább 48 önálló színdarabot adtak elő Yorkban.
A nap reggel fél ötkor kezdődött azzal, hogy szekereken felvonultak az utcákon. A színészek ezután a keresztény történelem nagy pillanatait adták elő az utcák 12 különleges, a városi zászlókkal kijelölt helyén.
Az útvonal a Micklegate-en, az Ouse hídon át, a Coney Street-en, a Stonegate-en keresztül vezetett, és a St Helen’s Square-en ért véget.

A gazdagabb nézők számára állványzaton kialakítottak ülőhelyeket. Ezek közé tartozott 1398-ban II. Richárd is.
Minden céh előadott egy darabot, gyakran olyat, amely a legjobban illett a tagjaihoz. Így a hajósok Noé bárkájának megépítését adták elő, a kánai menyegzőt pedig, ahol Krisztus a vizet borrá változtatta, a borászok játszották el.
A morbidabb társulások közé tartoztak a Krisztust a keresztre szegező fémszegők és a mészárosok, akik Krisztus halálát adták elő.
A polgári tisztviselő Roger Burton volt az első, aki 1415-ben leírta a misztériumjátékok listáját. Ez 51 darabot nevezett meg, de a darabok első, 1430-40 körül keletkezett szövege csak 48 darabot tartalmaz.
Tudott, hogy a darabokat 1376-ban csoportosan adták elő, bár vannak korábbi utalások a vallásos előadásokra, amelyek ezt megelőzően születtek.
A Mystery Plays fő célja Isten dicsőítése volt. De egyben nagyszerű szórakozás is volt, és a céhek versengtek egymással, hogy a legjobb darabot hozzák létre. Néha a művészi indulatok felülkerekedtek az előadókon, és a Krisztus kínszenvedését és elárulását színpadra állító zsinórosok 1419-ben az ácsok, 1490-ben és 1492-ben pedig a szövők ellen lázadtak.

A darabokat 1951-ben élesztették fel, és azóta rendszeresen újra előadják őket.

2012 augusztusában a York Mystery Plays 1988 óta először tért vissza a Museum Gardensbe: