Helms pékség

Korai történetSzerkesztés

1926-ban a New York-i Paul Helms egészségügyi okokból korán nyugdíjba vonult, és családjával Dél-Kaliforniába és az enyhe éghajlatra költözött. Helms 1930-ban kezdett el építeni egy épületet a Washington és a Venice Boulevards között, és 1931. március 2-án 32 alkalmazottal és 11 kiszállító kocsival (teherautóval) megnyílt a Helms Pékség.

A következő évben a Helms Pékség lett az 1932-es nyári olimpiai játékok “hivatalos pékje”, amikor Paul Helms szerződést nyert az 1932-es Los Angeles-i játékok kenyérszállítására. Szlogenje a következő volt: “Olimpiai játékok pékjei – az olimpiai bajnokok választása”. Négy évvel később, az 1936-os nyári olimpiai játékok idejére Németország elkérte Helms kenyérreceptjeit a német olimpiai csapat etetésére. Az olimpikonokkal való kapcsolata a későbbi években is folytatódott, a londoni és helsinki amerikai csapatok az ő kenyerét kérték felszolgálni. A korai Helms járműveken szerepelt az olimpiai szimbólum, és ez a Helms logón is megjelent, illetve szerepel a kenyércsomagolásokon, a cég logóján és cégtábláján.

Bővítés és új pékség MontebellóbanSzerkesztés

Helms szállítóautó 1950 körül a LeMay Autómúzeumban található Tacomában, WA-ban

Dacára annak, hogy soha nem árulták a boltokban, a Helms pékárukat hamarosan fogyasztók milliói ismerték meg. A Helms mottója a “Naponta az Ön ajtajánál” volt, és minden hétköznap reggel, mind a Culver City-i létesítményből, mind egy második Helms pékség Montebellóban lévő telephelyéről több tucat, egyedi kéttónusú festésű Helms kocsi indult el a pékségből a Los Angeles-i medence különböző részeire, néhányan egészen a keleti San Gabriel-völgyig. Ez azért figyelemre méltó, mert az autópályák hálózata még nem volt kiépítve, így az út akár egy órát vagy még többet is igénybe vehetett. A Los Angeles-i Petersen Automotive Museumban, a Santa Ana-i Lyon Air Museumban és a WA állambeli Tacomában található LeMay Car Museumban egy-egy ilyen kocsi van kiállítva. A Helms pékség iránti nyilvánvaló tisztelgésként a Disney California Adventure-ben egy churro-kocsit (“Willie’s Churros”) úgy alakítottak ki és festettek, hogy az egy Helms-futárra hasonlítson.

Minden kocsi a kijelölt városrészeken utazott, a vezető pedig időnként meghúzta (kétszer) a nagy kilincset, amely egy jellegzetes sípot szólaltatott meg, vagy megállt egy háznál, amelynek ablakában egy Helms felirat, egy kék, “H” betűvel ellátott plakát volt látható. Az ügyfelek kijöttek és leintették a kocsit, vagy néha a szomszédos utcákba kergették a kocsikat. A kocsi hátsó részének fából készült fiókjai friss fánkokkal, süteményekkel, péksüteményekkel és édességekkel voltak feltöltve, míg a középső részen tucatnyi frissen sült kenyeret tartottak. A termékek gyakran még melegen érkeztek a vásárlókhoz a sütőből. A Helms Bakery kocsikat eredetileg az Ohio állambeli Kentben működő Twin-Coach cég gyártotta, és a cég buszaihoz hasonlóan tervezték őket, csak kisebbek voltak. Az 1930-as években a Fageol testvérek egyesítették a Twin-Coach-ot a Divco-val, egy másik, a michigani Detroitban működő teherautó-gyártóval. A második világháborúig mind a Twin-Coach, mind a korai Divco járműveket az egyesült Divco-Twin Truck Company gyártotta egy új gyárban, amelyet 1939-ben nyitottak meg a Hoover Roadon, Detroit külvárosában.

1937-ben a cég bemutatott egy új, nagyon modern megjelenésű (a korszakhoz képest) bütykös orrú szállítójárművet, amely a Chrysler Airflowjához hasonló kialakításon alapult, amely a második világháborúig a Divco piacának nagy részét elfoglalta. A régebbi Twin-stílusú karosszériával készült teherautók gyártása megszűnt, amikor a gyár a második világháborúban katonai alkatrészekre állt át, és soha nem is folytatták. Ezzel egy időben a Twin nevet is elhagyták a cégtől. A Helms azonban továbbra is szerette volna a régebbi dizájnt, amely a házhozszállítási üzletáguk ikonikussá vált, ezért megvásárolta a Divcótól a befejezetlen, torkos orrú alvázakat, és több helyi kaliforniai teherautó-felépítménygyártóval újonnan készített, régebbi stílusú karosszériákat készíttetett rájuk. Ennek a stílusú teherautónak egy példánya a Los Angeles-i Petersen Automotive Museumban található. Helms későbbi Divco alvázas autóbuszait különböző motorok hajtották, beleértve a Nash-től és Studebakertől vásárolt motorokat is.

Paul Helms 1957. január 5-én, 67 évesen meghalt, de a vállalkozás tovább működött, a családtagok által irányítva. Szállítási hálózata fokozatosan bővült, északon Fresnóra, keleten San Bernardinóra, délen pedig Orange megyébe és San Diegóba terjedt ki. A vállalat működésének utolsó évében egy ügyes marketingkampánynak köszönhetően Helms szerződést kapott “az első kenyér szállítására a Holdon”, az Apollo-11 űrmisszió révén. A San Bernardino-i üzem az Mt Vernon Avenue és a Birch Street északkeleti sarkán volt. Miután a Helm Bakeries bezárta ezt a helyet, egy kis raktárként a FEDCO Corporation vette át, amely azóta szintén megszűnt. A San Bernardinóban lévő épület még mindig ott van, és egy matrac- és lakberendezési üzletnek ad otthont.

A Helms által alkalmazott környékbeli kiszállítási módszer, bár népszerű volt, halálra volt ítélve mind a kocsik heti több száz mérföldes kiküldésének költségei, mind a szupermarketek megjelenése miatt, amelyek más (olcsóbb) pékségek termékeit tárolták, amelyek hetente egyszer vagy kétszer szállítottak. A Helms cég 1969-ben megszűnt.

Vásárlás a Marks család általSzerkesztés

A Marks család az 1970-es évek elején vásárolta meg a Helms pékséget, és azóta Los Angelesben ritka bravúrt hajtottak végre – egy történelmi épület sikeres átalakítását és adaptív újrafelhasználását. A 11 hektárnyi területet lefedő számos fejlesztés magában foglalja az eredeti neonreklámok helyreállítását a tetőkön, két történelmi falfestmény létrehozását, két nagy fotovoltaikus napelemtábla telepítését, a Zigzag Moderne részletek helyreállítását, a kiskereskedelem, a lakberendezés és az éttermek újbóli feltalálását, valamint otthont teremtett a magas színvonalú média és művészettel kapcsolatos vállalatok számára. A pékség történelmének tiszteletére az egyik kiskereskedelmi üzletben egy kis múzeumot alakítottak ki.

A Helms Avenue lezárásával az átmenő forgalom elől egy új sétálóteret hoztak létre, amely a környéknek egy megérdemelt közösségi teret, a Helms Walk-ot adta. A Helms Avenue lezárt részét fákkal, gyepfelületekkel, vízjátékkal, ingyenes Wi-Fi-vel, zenével és bazaltburkolatokkal alakították ki, ami egy újonnan megtalált teret teremtett – egy találkozóhelyet, ahol kávét lehet kortyolni, beszélgetni egy régi baráttal vagy egyszerűen csak “visszaemlékezni a napra”. A Helms Bakery legújabb, az Expo Line Culver City állomásához legközelebb eső kiegészítője az újonnan létrehozott Helms Design Center. A központ öt, a kereskedelemnek szóló szerződéses bemutatóteremmel, olyan jól ismert márkákkal, mint a Vitra, Louis Poulsen, Adotta, Bolon, Snowsound és The Splash Lab, a kereskedelmi építészek és tervezők célpontja. Végül egy 200 férőhelyes automatizált parkolóház épült, ami az első Culver Cityben, és a pékség épülete a maga nemében továbbra is vezető szerepet tölt be a polgári gondolkodásban, szem előtt tartva a technológiai fejlődést és az épített környezet és a városi szövet innovációit.