Hallgatói önkormányzatok az Egyesült Államokban

A legtöbb egyetemet és főiskolát (állami és magánegyetemeket egyaránt) az Egyesült Államokban kuratórium, rektorok vagy látogatók tanácsa irányítja. Az ASGA 2013. novemberi Student Representatives on Board of Trustees of Trustees felmérése szerint az összes diákönkormányzatnak csak körülbelül 20 százalékában van olyan diák, aki szavazati joggal rendelkező tagja a kuratóriumnak/Regents/Governorsnak. A felmérésben részt vevő közel 400, minden típusú és méretű intézmény közel 64 százaléka jelezte, hogy van hallgató tagja az intézményük kuratóriumának/önkormányzati testületének. Ebből a 64 százalékból, amelynek van hallgatói tagja, 40,83%-ban van olyan hallgató, aki hivatalos szavazati joggal rendelkezik.

A hallgatói önkormányzatokat általában a testület alapítja, de az állam által működtetett állami egyetemek esetében az állami törvényhozás is elismerheti őket. Struktúrájukat, céljukat és feladataikat általában a hallgatói szervezet által ratifikált alapszabályban határozzák meg. Egyes államok, mint például Kalifornia és Florida, törvényben kifejezetten rendelkeznek a “diákszervezetekről” az állami intézményeikben. (pl. Cal Education Code § 76060 (Community Colleges); Cal Education Code § 89300 (Universities)).

A diákönkormányzatokat történelmileg annak az egyetemnek a segédszervezeteinek tekintették, amelyhez tartoznak. Mivel az egyetem irányításáért a végső felelősséget általában az igazgatótanács által kinevezett kancellár vagy elnök viseli, a diákönkormányzat és az intézmény vezetése között bizonyos konfliktusok merülhetnek fel, különösen a költségvetési ügyek terén. A hallgatói önkormányzat mellett sok intézmény a kari (pl. kari szenátus) és a személyzeti (pl. személyzeti közgyűlés) önkormányzatokat is létrehozza. Ezekben az esetekben esetenként kapcsolatok és függőségek léteznek e testületek között. Sok főiskola/egyetem lehetővé teszi továbbá, hogy a hallgatói önkormányzatok kezeljék és folyósítsák a hallgatók által negyedévenként/félévenként/évenként fizetett díjakból származó hallgatói tevékenységekre (hallgatói életre) szánt pénzeszközöket. Ez általában némi tekintélyt alapoz meg a diákönkormányzat számára, mivel a pénz feletti ellenőrzés hatalmat és erős befolyást jelent.

A neves amerikai egyetemek néhány diákönkormányzatának története a kampuszukkal szembeni társadalmi aktivizmusra vezethető vissza, és független szervezetként működnek, ezek közül a legjelentősebb az Associated Students of the University of California, amely nemzetközi figyelmet kapott a Berkeley egyetemen zajló Free Speech Movement során. A szervezet a politikai ideológiák széles skáláját képviselő egyetemi politikai pártokból állt és áll ma is, mint például a SLATE, amelynek tagjai alkották a mozgalom vezetőségét.

A diákönkormányzatok költségvetése a 90 millió dollártól (UCLA) a néhány ezer dollárnál kevesebbig terjed. A nagy állami bentlakásos egyetemek rendelkeznek általában a legnagyobb működési költségvetéssel, míg az ingázó állami főiskolák és a magánfőiskolák rendelkeznek általában a legkisebb költségvetéssel. A hallgatói önkormányzatok túlnyomó többsége a hallgatói tevékenységi díjak egy részéből kapja a finanszírozást. Az amerikai “SG” tisztségviselők több mint 71 százalékát fizetéssel, ösztöndíjakkal, ösztöndíjakkal és tandíjmentességgel kompenzálják a SG Salary Survey szerint. Az American Student Government Association, a főiskolai diákönkormányzatok szakmai szövetsége évente frissített adatbázist tart fenn a diákönkormányzatokkal kapcsolatos információkról, beleértve a költségvetést, a tagok számát, a fizetéseket, a struktúrát és az elismert klubok számát.

Az ASGA SG Database szerint a következő az országos átlagos diákönkormányzati költségvetés a különböző típusú intézmények esetében:Community/Junior Colleges– $263,330.43Magán főiskolák/egyetemek (vallásosak)– 176.164,19$Magán főiskolák/egyetemek (világiak)– 356.466,466,09$Állami főiskolák/egyetemek– 1.614.130,57$

Az ASGA becslése szerint a diákönkormányzatok összességében több mint 2 milliárd dollárral rendelkeznek.

A legtöbb amerikai diákönkormányzat az intézményük által elismert “hivatalos, egyetemen belüli szervezet”. De különösen Kaliforniában, Minnesotában és Oregonban az “Associated Students, Inc.” olyan nonprofit társaságok, amelyek az intézménytől függetlenül működnek, de továbbra is kötelesek az intézmény szabályainak és előírásainak megfelelni. Finanszírozásuk egy részét néha olyan szolgáltatások értékesítéséből nyerik, mint például a “kedvezménykártyák”, amelyeket a diákok helyi intézményekben használhatnak.

Az ASGA SG adatbázisa szerint az országszerte működő 4700 diákönkormányzat átlagos választási részvétele 4 százalék körül mozog. Ezt a számot negatívan torzítja, hogy a több mint 2000 amerikai közösségi és műszaki főiskolán, ahol nagyobb az ingázó és a nem hagyományos populáció, és ezért kevesebb hangsúlyt fektetnek az olyan hagyományos hallgatói szolgáltatásokra és programokra, mint a diákönkormányzat, az SG-ben való általános alacsony részvétel. Az állami egyetemeken és főiskolákon általában 10-15 százalékos a választási részvétel, míg a magánfőiskolákon általában 15-20 százalékos, de az ASGA szerint ennél jóval magasabb, néha 40 százalékos vagy még magasabb is lehet. Az online szavazást az amerikai diákönkormányzatok 72%-a használja az ASGA 2012-es SG Elections országos kutatásának adatai szerint.

A 2017-18-as diákönkormányzati elnökök között az ASGA évente frissített adatbázisa szerint 48,62% nő és 51,38% férfi.

Az etnikai arányok a következők:30,41% nem spanyolajkú férfiak26,24% nem spanyolajkú nők10,27% spanyolajkú nők8,34% afroamerikai férfiak7,01% afroamerikai nők6,51% spanyolajkú férfiak2,44% ázsiai nők2,23% ázsiai férfiak

A női diákbizottsági elnökök között53,97% nem spanyolajkú nők21.12% spanyolajkú nők14,43% afroamerikai nők5,02% ázsiai nők

A férfi diákönkormányzati elnökök59,20 nem spanyolajkú férfiak16,23% afroamerikai férfiak12,67% spanyolajkú férfiak4,35% ázsiai férfiak

A diákönkormányzati vezetők túlnyomó többsége az alapszabályzat/szabályzat szerint egyéves mandátumot tölt be. Néha vannak olyan diákönkormányzati elnökök, akik egy évnél hosszabb ideig szolgálnak. Steve Wymer két teljes évet és egy harmadik év egy részét töltötte be a Washingtoni Állami Egyetem hallgatói önkormányzatának elnökeként.