Hőterápia

Közvetlen érintkezés

A nedves hőterápia vélhetően hatékonyabban melegíti a szöveteket, mint a száraz hő, mivel a víz gyorsabban adja át a hőt, mint a levegő. A klinikai vizsgálatok nem támasztják alá azt a közhiedelmet, hogy a nedves hő hatékonyabb, mint a száraz hő. A nedves hő azt az érzetet kelti, hogy a szövetek mélyebben felmelegednek. Valójában a legújabb tanulmányok azt mutatják, hogy az értágulás, azaz a vérkapillárisok (erek) tágulása a nagyobb véráramlás lehetővé tétele érdekében, javul a száraz hőterápia hatására. A vérkapillárisok tágulása a hőterápia elsődleges célja. A hőterápia fokozza az izmokra, ízületekre és lágyrészekre gyakorolt hatást. A hő alkalmazása általában úgy történik, hogy egy melegítő készüléket helyeznek az adott testrészre.

A hőterápiás készülékek újabb fajtái szénszálas melegítőt kombinálnak vezeték nélküli, újratölthető lítiumelemmel, és a célzott hőterápia érdekében az adott testtekercsbe (pl. válltekercs vagy háttekercs) vannak beépítve. Az ilyen eszközök a kémiai vagy bedugott fűtőpárnák alternatívájaként használhatók, de nem bizonyították, hogy javítanák a klinikai előnyöket. Valamennyi eszköz elsősorban az értágulást elősegítő hőt szolgáltat.

Infravörös sugárzás

Az infravörös sugárzás kényelmes rendszer testrészeink melegítésére. Előnye a közvetlen érintkezéssel szemben, hogy a sugárzás közvetlenül azt a területet tudja felmelegíteni, ahol a vérkapillárisok és az idegvégződések vannak. Ha a hő közvetlen érintkezési forrásból érkezik, akkor a bőr külső rétegét kell felmelegítenie, és a hő vezetéssel jut el a mélyebb rétegbe. Mivel a hővezetéshez hőmérséklet-gradiensre van szükség, és van egy maximális hőmérséklet, amely biztonságosan használható (kb. 42 °C), ez alacsonyabb hőmérsékletet jelent ott, ahol melegítésre van szükség.

Az infravörös (röviden IR) az elektromágneses sugárzás spektrumának 0,78 μm és 1 mm hullámhossz közötti része. Általában három szegmensre osztják:

IR-A, 0,78 és 1,4 μm között.
IR-B, 1,4 és 3 μm között.
IR-C, 3 μm és 1 mm között.

Az IR-sugárzás a látható sugárzásnál hasznosabb a testünk melegítésére, mert a látható fény erős visszaverődésével szemben nagy részét elnyeljük. Az infravörös sugárzás behatolási mélysége a bőrünkbe a hullámhossz függvénye. Az IR-A a legbehatolóbb, és néhány millimétert ér el, az IR-B behatol a bőrbe (kb. 1 mm), az IR-C pedig leginkább a hám külső rétegében (stratum corneum) nyelődik el. Emiatt a terápiás célokra használt infravörös lámpák elsősorban IR-A sugárzást bocsátanak ki.