Fuzzy Zoeller

Az Indiana állambeli New Albanyban született és nevelkedett Zoeller sikeres golfozó volt a New Albany High Schoolban, ahol 1970-ben második lett az állami középiskolai versenyen egy állami rekordalacsony körrel (67). Középiskolai pályafutása befejezése után a floridai Edison Junior College-ba járt, majd átiratkozott a Houstoni Egyetemre, és 1973-ban profi golfozó lett. Zoeller mind a két major versenyét rájátszásban nyerte meg: az 1979-es Masters-t az Augusta National Golf Clubban Ed Sneeddel és Tom Watsonnal vívott hármas hirtelen halál rájátszásban; és az 1984-es U.S. Open-t a Winged Foot Golf Clubban Greg Normannal vívott 18 lyukú rájátszás után.

1979-ben Zoeller lett az első golfozó 1935 óta, aki megnyerte a Masters-t az első versenyén. Az egyetlen másik két golfozó, aki az Augusta-ban való debütálásakor megnyerte a The Masters-t, az első két Masters-torna győztesei Horton Smith és Gene Sarazen voltak, 1934-ben és 1935-ben. Ez volt az első hirtelen halálos rájátszás a Mastersen; az előző hat rájátszás 18 lyukú hétfői forduló volt (kivéve 1935-ben, amikor 36 lyukú volt).

Zoeller karrierje nagy részében arról volt híres, hogy az 1984-es U.S. Open 72. lyukának fairway-jén egy fehér törülközőt lengetett megadás jeléül, miután Greg Norman egy hosszú puttal a 72. zöldön egyenlített Zoellerrel a versenyben. A másnapi 18 lyukú rájátszás végén Norman és Zoeller között (amelyet Zoeller 8 ütéssel nyert meg), Norman maga is meglengetett egy fehér törülközőt, viszonozva a viccet.

Zoellert választották 1985-ben a Bob Jones-díj nyertesének, amely az Egyesült Államok Golfszövetségének legmagasabb kitüntetése a golfban tanúsított kiváló sportszerűség elismeréseként.

Zoeller az 1994-es Open Championshipen egy 64-es 3. kör után megosztozott az 54 lyukú vezetésen, de a tornát a 3. helyen fejezte be, ami minden idők legjobb helyezése a The Openen. Zoeller a Turnberryben elhibázott egy 8 lábas birdie-puttot a 18. green-en a 3. fordulójában, ami a The Openen elért legjobb egyéni forduló rekordját jelentette volna.

Részt vett az 1979-es, 1983-as és 1985-ös Ryder-kupán.

2002-ben Zoeller csatlakozott a Champions Tourhoz, és abban az évben megnyerte a Senior PGA Championshipet, egy senior major-t. Megnyerte a 2004-es MasterCard Championshipet is.

Zoeller gyakran kritizálta tréfásan kollégáit a golfpályán, például egy újonnan tervezett golfpályán megkérdezte, hogy “Hol vannak a szélmalmok és az állatok?”, vagy beszólt Craig Stadlernek, mondván: “Szép rögök, Stadler. Ezeket egy Buster Brown-kiárusításon szerezte?”

2009-ben Zoeller “Fuzzy’s Vodka” márkanév alatt kezdett vodkát árulni. 2012-től kezdve a márka szponzorálta az Ed Carpenter Racing nevezéseit az IndyCar Series-ben.

Mondatok Tiger Woodsról

Az 1997-es Masters-tornán Zoeller a média egyes részei által rasszistának minősített megjegyzéseket tett Tiger Woodsra vonatkozóan. Miután 78-as eredménnyel holtversenyben a 34. helyen végzett, Zoeller a következő évi Masters Champions Dinnerre utalva, amelyen a címvédő bajnok választja ki a menüt, azt mondta: “Egész jól csinálja, elég lenyűgöző. Az a kisfiú jól vezet és jól putol. Mindent megtesz, ami a győzelemhez szükséges. Szóval, tudjátok, mit csináltok, amikor idejön? Megveregetitek a vállát, gratuláltok neki, és élvezitek, és megmondjátok neki, hogy jövőre ne szolgáljon fel sült csirkét. Értettem.” Zoeller ezután elmosolyodott, csettintett az ujjaival, és elsétált, majd megfordult, és hozzátette: “vagy kelkáposztát, vagy bármi mást, amit felszolgálnak”. A K-Mart és a Dunlop az incidens után megszüntette Zoeller szponzorálását.

“Ismerem Fuzzy-t, és nyilvánvaló volt számomra, hogy csak viccelni akart” – mondta Tom Lehman golfszakember kolléga. “Valószínűleg ugyanezt mondta volna Tiger arcába is, és mindketten röhögtek volna… nem volt a legjobb időzítés, és nem volt jóízű. Nem helyénvaló.”

“23 éve vagyok a turnén, és bárki, aki ismer engem, tudja, hogy vicceskedő vagyok” – mondta Zoeller. “Kár, hogy valamit, amit viccből mondtam, olyanná változtattak, ami nem az. De nem gondoltam komolyan, és sajnálom, ha valakit megbántottam. Ha Tiger megsértődött rajta, tőle is elnézést kérek. Csak a legnagyobb tiszteletem van Tiger iránt, mint ember és sportoló iránt.”

Zoeller később közvetlenül Woodsnak ajánlott bocsánatkérést, amit Woods elfogadott.

Rágalmazási per

2007. február 13-án Zoeller beperelte a Josef Silny & Associates-t, egy külföldi referenciákat értékelő céget a floridai Miamiban. A perben azt állították, hogy 2006 decemberében rágalmazó állítások jelentek meg a Zoellerről szóló Wikipedia-cikkben, amelyek az említett cég egyik számítógépéről származnak. A kereset szerint a szerkesztések azt sugallták, hogy Zoeller többek között alkohol-, drog- és családon belüli erőszakot követett el. Josef Silny alperes azt mondta, hogy egy számítógépes tanácsadó fogja kivizsgálni a dolgot. Zoeller azonban 2007 decemberében ejtette a pert, miután nem sikerült megtalálni a plakátot. Zoeller nem tudta beperelni a Wikipédiát a kijelentések miatt az “interaktív számítógépes szolgáltatások” szolgáltatóinak a Communications Decency Act 230. szakasza szerinti védelme miatt.