Franciaország az 1700-as évek közepén: a forradalom előzményei

Franciaország nagy területű volt. Népességét tekintve 1700-ban mintegy 19 millió lakosa volt – több mint háromszorosa Anglia lakosságának, talán hatszorosa az Egyesült Hollandia lakosságának, és hatszorosa a svéd király által uralt finnek és svédekének. A szomszédos Franciaország, az olaszok és a németek politikailag széttagoltak voltak, és Franciaország hasznot húzott Spanyolország nagyhatalmi hanyatlásából.

Franciaországnak sok földje volt, amely alkalmas volt a gazdálkodásra, és a franciaországi gazdáknak előnyükre váltak a holland mezőgazdasági fejlesztésekről szóló információk. A népesség növekedésével azonban a franciaországi gazdálkodó családok felosztották a földeket a fiaik között, és emiatt a gazdálkodó családok túl kevés hektárral küszködtek. Joyce Appleby hozzáteszi, hogy Franciaországnak “hiányzott az, amivel Anglia bőségesen rendelkezett: a gabonaszállítmányok szállítására szolgáló folyók és csatornák hálózata”. A feudális kiváltságok “bizánci útvesztőjéről” ír, amely annyira megnehezítette az áruszállítást, hogy az emberek az egyik régióban szinte éhezhettek, miközben egy másik régióban bőségesen volt gabona. note21

Franciaországban, írja Appleby, “a titkos törvények megakasztották a leendő vállalkozókat. A munkások és a parasztok olyan kiváltságokkal rendelkeztek, amelyek meghiúsították a gazdasági fejlődést.” note22

A monarchia és az arisztokrata földesurak politikája visszatartotta a mezőgazdasági technikák fejlesztését. Ahogy az élelmiszerek ára emelkedett, ahelyett, hogy egy kis vagyont hagyott volna a gazdáknál, a monarchia növelte a gazdákra kivetett adókat, a földesurak pedig felélesztették feudális kiváltságaikat, és kiszipolyozták azt a vagyont, amit csak tudtak a nyomorgó földműves bérlőiktől.

A francia gazdaságok hozama továbbra is csak alig haladta meg az ókori Görögország vagy az 1200-as évek Franciaországának mezőgazdasági földjeinek termelékenységét. A francia gazdaságok körülbelül egynyolcadát termelték annak a hektáronkénti termésnek, amit a 20. század végén termelnének. Franciaországban egy véka vetőmag csak öt-hat véka gabonát termelt.

A franciaországi átlagemberek nagyrészt írástudatlanok maradtak, különösen a vidéki délen, de az írástudók körében az olvasás hóborttá vált, olyan divatokkal együtt, mint a borotválkozás és a paróka viselése mind a férfiak, mind a nők körében. Az új eszmék vonzották az embereket, a művek szenzációsak voltak azáltal, hogy tiszteletlenek voltak, volt miről beszélgetni a barátokkal. A könyvkiadás a kereskedelemmel együtt növekedett, és a könyvek voltak a kor vezető médiumai. A Hollandiából származó nyomtatott anyagokat könnyen be lehetett csempészni Franciaországba. Pierre Bayle írásait széles körben olvasták, akárcsak Nagy-Britanniában. Nem sokkal később pedig Montesquieu írásai váltak népszerűvé. Az értelmiségiek körében a felvilágosodásnak nevezett mozgalom indult útjára Franciaországban, miközben az ország a Bourbon család tagjainak örökös uralma alatt maradt.

A Monarchia és Madame de Pompadour

A nemesektől az udvari bálokon elvárták, hogy olyan kecsességgel mozogjanak, amely a köznép fölényét tükrözte. Az udvari tánc gyakori volt, és egy nemesnek jól kellett táncolnia, ha fel akart emelkedni vagy meg akarta őrizni a státuszát. Aki ügyetlen volt, az kiesett a kegyeiből. XIV. Lajos (r. 1643-1715) az élre állt. Ő találta fel a balettet, és ő volt annak első sztárja, aki az ókori görög napisten, Apolló szerepében táncolt.

1715-ben XIV. Lajos ötéves dédunokája követte őt, ő lett XV. Lajos. Az orleansi herceg XV. Lajos régenseként uralkodott, míg az ifjú király nem mutatott kivételes képességeket. Lajost arra tanították, hogy ő jobb, mint a többi fiú – ez szükséges tanítás volt egy olyan valakinek, aki Isten által kijelölt hatalomként fog uralkodni a tömegek felett.

Lajos 1725-ben, 15 éves korában megnősült, és az elkövetkező években felesége, a királyné hét gyermeket szült neki, miközben Lajos az uralkodók divatja szerint nyíltan több szeretővel is viszonya volt. Magánbordélyt tartott fenn kamaszlányokból, mert úgy vélte, hogy ha halálakor megbánja életmódját, az jelentéktelen dolog lesz. Emellett 2000 udvaronc szolgálta ki, akiknek az volt a fő feladata, hogy ne unatkozzon, ő pedig könnyen unatkozott – és könnyen elvesztette a türelmét.

Nem úgy, mint Kína múltjának különböző uralkodói, XV. Lajost jobban érdekelték a személyes élvezetek, mint az államügyek irányítása. Egyik fiatal szeretője, Jeanne Antoinette Pompadour – akiről egy hajviseletet is elneveztek – uralma alá került. Jeanne Pompadour középosztálybeli származású volt, és sikerét átlagon felüli intelligenciájának, valamint szépségének köszönhette. Férjhez ment, miközben a király szeretője akart lenni. Egy bálon a király mellé ejtette a zsebkendőjét, amit a király felvette – ez az előkelő módja annak, hogy egy nő megközelítsen egy férfit, nem folytatódott a 20. században. Elhagyta a férjét. Lajos birtokot adott neki, új címet, a márkinő címet, és ő lett a hivatalos szeretője.

Jeanne Pompadour szerénységgel próbálkozott, hogy elnyerje a király környezetének elfogadását, míg egyesek nem kedvelték itt a sikere és polgári származása miatt. A királyt meghitt partikkal és vacsorákkal, valamint színházi kirándulásokkal szórakoztatta. Madame Pompadour a művészetek és az irodalom mecénásaként vált ismertté. Hatalmas, több ezer könyvből álló könyvtára volt, és pártfogolta a felvilágosodás bajnokát, Voltaire-t is.

1750-ben, amikor Jeanne 28, XV. Lajos pedig 40 éves volt, kapcsolatuk egyszerű barátsággá vált, de Jeanne Pompadour nagyobb szerepet játszott az államügyek irányításában. A király feletti hatalmát azzal bizonyította, hogy ellenségeit eltávolította hivatalából, barátait pedig bevitte a kormányba.

Jeanne Pompadour jelentős szerepet játszott abban, hogy Franciaországot az osztrák Habsburgokhoz igazította, véget vetve a Bourbon család és a Habsburgok közötti 250 éves viszálynak. A Franciaország és a Habsburgok királynője, Mária Terézia közötti szerződés hozzájárult a hétéves háborúhoz, amelynek egyik oldalán Nagy-Britannia és Poroszország, a másikon pedig Franciaország, Ausztria, Svédország és Oroszország állt. A hétéves háború katasztrófa volt Franciaország számára. Franciaország elvesztette befolyását a későbbi Kanadában, és a britek számára elveszítette indiai jelenlétét. Ez hozzájárult a Madame Pompadour iránti ellenszenv elterjedéséhez, akit Franciaország minden szerencsétlenségéért hibáztattak. A széles körben elterjedt vélemény ellenére Lajos megtartotta őt maga mellett, amíg 1764-ben – 42 éves korában – meg nem halt. Helyére 1769-ben egy 23 éves nő került: Jeanne du Barry. Madame du Barry politikailag kevésbé volt aktív, mint Pompadour volt, miközben XV. Lajos továbbra is úgy tett, mintha uralkodna.

Francia társadalom

Párizs utcáin az elit szívesen mutogatta rangját. Divat volt a díszes öltözködés és a hatalmas és bonyolult frizurák. A felső nemességként leírt elit tagjai nagy párizsi házakban élő, távollévő földbirtokosok voltak. Láthattuk őket hintóikban utazni, inasaik pedig a kocsijuk előtt szaladtak, hogy szabaddá tegyék az utat. Néhány más nemes szegény volt, és vidéken élt, néhányan pedig, akiknek származása kétséges volt, de elegendő pénzzel rendelkeztek, illetéket fizettek azért, hogy felkerüljenek a nemesek hivatalos listájára. Hivatalosan azok számítottak nemesnek, akik a király szolgálatában a leginkább kitüntették magukat. A francia nemesség úgy vélte – Voltaire-hez hasonlóan -, hogy a monarchikus kormányzati rendszernek szüksége van egy nemességre, amely őket szolgálja.

A francia nemesek számát – a feleségekkel és gyermekekkel együtt – az 1700-as évek közepén, amikor az ország lakossága mintegy 22 millió fő volt, mintegy 600 000-re becsülték. Gyakran előfordult, hogy a francia felső nemesség egy fiát küldte a felső papságba. Gyakran küldtek egy fiút tisztként a hadseregbe, a magasabb rangú tiszti pozíciókat megtartva a felső nemesség számára. A felső nemesség tagjai pedig a királyi közszolgálatban tartottak fenn számukra pozíciókat. A magas kormányzati tisztviselők szinte zárt kasztot alkottak, és nem feltétlenül voltak okosak. A közszolgálatban való előléptetés gyakran inkább az udvari ismeretségektől függött, mint az érdemektől. a kormányzatban dolgozó tehetséges középosztálybeli férfiak csalódottak voltak, és nehezteltek a rendszerre, amely kihagyta őket.

A nemesség megalázónak tartotta a kereskedelmi tevékenység folytatását. Megvetéssel nézték a pénzzel való törődést, és az adósságokkal való törődést úgy jellemezték, hogy úgy élnek, mint a burzsoák. A nemesek hajlamosak voltak arra is, hogy a szeretetért kötött házasságot polgári hozzáállásnak tekintsék, de néhány fiatal nemes mégis polgári családból származó nőt vett feleségül, és örömmel szerezték meg a feleségükkel járó vagyont. A polgári családokból származó fiatalembereket, akik nemesi családokból származó nőket vettek feleségül, gyakran kinevették, amiért olyan valakit vettek feleségül, akinek származása van, de nincs pénze, és azokat a nemesi lányokat, akiket senki sem vett feleségül, általában zárdába szánták.

Az 1700-as évek utolsó előtti felében egyes férfiak kávéházakban gyűltek össze, ahol a kávézás mellett újságokat olvastak és eszméket vitattak meg. Voltak olyan olvasótermek is, ahol újságokhoz és folyóiratokhoz lehetett hozzáférni. A művészeti kiállítások népszerűek voltak a középosztály és az arisztokrácia körében. A középosztálybeli és arisztokrata szakemberek olyan társaságokat alakítottak, amelyek szellemi kérdéseket vizsgáltak. Legalábbis néhány arisztokrata körében fellendülőben volt a radikális sikk. Dominic Lieven történész szerint az a gondolat kerekedett, hogy “a jóakaratú, racionális embereknek törekedniük kell a társadalom reformjára”, és hogy egy arisztokratának “az egyszerűség, a kedvesség, a racionalitás és a kemény munka erényeit kell ápolnia.” note23

Az osztályok között feszültségek voltak. A nemesség adómentességet élvezett, és az adóterhek nagy része a parasztokra hárult, akik az egyszerű városiakkal együtt a polgárság oldalára álltak. A polgárság és a köznemesek elégedetlenségét pedig tetézte a polgárjogok hiánya. A király bárkit ok nélkül letartóztathatott, és addig börtönözhetett be, ameddig csak akart. XV. Lajos király királyságában nem volt egységes jogrendszer.

De nem is annyira a királytól félt az átlag francia ember. Az egyszerű emberek hasonlítottak a más országokban élő emberekhez, akik a királyukra egyfajta apafiguraként tekintettek. Amikor XV. Lajos visszatért Párizsba, megjelenése elragadtatta a tömegeket. Az 1750-es zavargások idején a rendőrség volt az, aki ellen a csőcselék az erőszakot irányította. A zavargások arra a hírre reagáltak, hogy gyerekeket raboltak el, hogy Amerikába szállítsák őket, és hogy a rendőrség is benne volt az emberrablásokban.

De leginkább a bűnözőktől féltek a franciák. A francia társadalom tele volt szélhámosokkal, tolvajokkal, koldusokkal és csavargókkal, és az átlagfranciák örömmel voltak tanúi büntetésüknek. Az igazságszolgáltatást a rendőrbíróságok a király nevében gyakorolták – a király fenntartotta magának a kegyelmi jogot, amellyel XV. Lajos király ritkán élt. Egyes büntetéseket nyilvánosan hajtottak végre, hogy a bűnözőket szenvedni lássák – hasonlóan a római aréna nézőihez. Néha a kisebb bűnökben bűnösnek ítélt személyeket a bűntettüket leíró táblával a helyükre zárták. A guillotine-t még nem találták fel, és a kivégzéseket akasztással vagy a test feldarabolásával, felnégyeléssel vagy az emberek kerékre törésével hajtották végre. A hóhér elegánsan fel volt öltözve, többek között púderezett parókát viselt, és nagy tömegek előtt elegánsan viselkedett.

A halálbüntetést még mindig a bűnözés megoldásának tekintették, és sok pitiáner bűncselekményért elítélt embert halálra ítéltek. A vallomások kicsikarására még mindig kínzásokat alkalmaztak. A kínzás gyakori formája volt, hogy lassan vizet öntöttek a gyanúsított torkán. Egy másik módszer az volt, hogy a gyanúsított lábát összekötözték, és egy ékkel széthúzták a térdét. Voltaire tiltakozott, azt állítva, hogy kínzást csak akkor szabad alkalmazni, ha az állam biztonsága forog kockán.

A katolikus egyház

A franciaországi katolikus egyház támogatta azt az elképzelést, hogy a király hatalma Istentől származik – és nem az alattvalók akaratából. Az egyház gazdagságban és földben gyarapodott, hasznot húzott a termés utáni tizedből, a plébániai díjakból, befektetésekből, földtulajdonukból, adományokból és hagyatékokból. Az egyház végezte a születések, a halálesetek és a házasságkötések ügyeit. Jótékonysági tevékenysége széles körben elterjedt. Ellenőrizte a franciaországi oktatást, beleértve az egyetemeket is. Az egyháznak nem tetszett a libertinus magatartás, miközben a magas társadalom figyelmen kívül hagyta az egyházi figyelmeztetéseket, és a nyomtatott anyagok elnyomása hiábavalónak bizonyult. Az egyház megpróbálta elítélni a színházat, és kiátkozta a vezető színésznőket, de a színház ugyanúgy folytatta működését, mint korábban.

A szerény körülmények között élő plébánosokat nagy tisztelet övezte közösségi munkájukért. Mivel a katolikus értelmiségiek magukba szívták a felvilágosodás szempontjait, e papok közül néhányan szkeptikusak lettek a mágiával és a csodákra vonatkozó állításokkal szemben. Néhányukat nyugtalanította a népszerű vallási kultúra. Egyikük leírta, hogy a hívek inkább babonásak, mint odaadóak, és hogy úgy tűnt, hogy megkeresztelt bálványimádók.jegyzet24 Egyikük megpróbálta megszüntetni a zarándoklatokat egy helyi forráshoz, amely állítólag elég hosszú időre felélesztette a halott csecsemőket ahhoz, hogy megfelelően megkereszteljék őket. Kritizálták a nagyböjt idején tartott máglyaszertartásokat, amelyek során a fiatal férfiak a tüzek fölött ugráltak, hogy a termés növekedjen, és megvédjék őket a betegségektől. A református papok kevés sikerrel jártak. A zarándoklatok, körmenetek és a szentek, képek és ereklyék iránti tisztelet megmaradt, akárcsak az a nézet, hogy a templomok harangjának energikus kongatása megvédi a falut a jégesőtől és a viharoktól.

A plébánosokat nem tetszett a felsőbb papság becsvágya, közönye és hiúsága, valamint az, hogy ugyanolyan nagyszerűnek, ha nem nagyobbnak mutatkoztak, mint a francia felső nemesség többi tagja. Franciaország alsó papsága nehezményezte a felsőbb klérus fölöttük gyakorolt hatalmát, és közöttük a köznemességgel való azonosság volt a nemességgel szemben általában.