Fedezd fel újra! George Strait mint a countryzene királya

George Strait, teljes nevén George Harvey Strait Sr. amerikai countryzenei énekes, gitáros, dalszerző, színész és zenei producer. “King George” néven is ismert, mivel világszerte ő viseli a “King of Country Music” címet, és minden idők egyik legbefolyásosabb és legnépszerűbb lemezlovasának tartják.

Ő egy “neotradicionalista”, aki arról ismert, hogy egyenes zenei stílusa, cowboy kinézete révén felélesztette a western swing és a honky-tonk zene iránti érdeklődést, és az egyik első és legfontosabb country előadó volt, aki megtörte az 1980-as években uralkodó pop-befolyásolt korszak trendjét.

George Strait korai élete

George Harvey Strait Sr. 1952. május 18-án született a texasi Poteetben. Édesapja középiskolai matematikatanár volt, aki emellett egy farmot is birtokolt és működtetett, amely csaknem egy évszázada a családjuk tulajdonában volt. Amikor negyedik osztályos volt, szülei elváltak. Édesanyja magához vette a húgát, míg George és a bátyja az apjával maradtak. Fiatalkorában a hétköznapokat a városban, a hétvégéket pedig a farmon töltötte.

Strait tinédzserként kezdett zenélni, csatlakozott a középiskolai rock & roll garázsbandájához. A Southwest Texas State Universityre (ma Texas State University) járt, de hamarosan otthagyta, és megszökött középiskolai szerelmével, Normával Mexikóban. 1971-ben Strait belépett az amerikai hadseregbe gyalogosként; két évvel később Hawaiin állomásozott. Ezalatt finomította gitár- és énektechnikáját, és elkezdett countryzenét játszani a hadsereg által támogatott Rambling Country nevű zenekarral.

A hadseregből való tiszteletbeli leszerelése után, 1975-ben folytatta tanulmányait a San Marcos-i Southwest Texas State University-n, és 1979-ben mezőgazdasági diplomát szerzett. Az egyetem alatt csatlakozott a Stoney Ridge nevű country zenekarhoz, mivel válaszolt egy szórólapra, amelyet a zenekar az egyetemen tett közzé, és új énekest keresett. Hamarosan ő lett a frontember, és átnevezte a zenekart The Ace in the Hole Bandre.

Erv Woolsey-vel is találkozott és összebarátkozott, aki egykor az MCA Recordsnak dolgozott. Woolsey felhasználta Music Row-i kapcsolatait, hogy meghívjon néhány vezetőt Texasba, hogy meghallgassák a zenekart.

1981 februárjában az MCA Records egy dalra szóló szerződést kötött Straittel; ha a dal sikeresnek bizonyul, a cég hosszabb távú szerződést ajánl fel. Strait első kislemeze, az “Unwound” (1981) hatodik helyezést ért el a Billboard Magazine Hot Country Songs listáján, ami hosszabb szerződést hozott neki az MCA-val, és végül elindította profi zenészi karrierjét. Az Ace in the Hole zenekar továbbra is fellépett Strait kísérőzenekaraként.

A country purista a country zene királyává vált

A következő évtizedben Strait több mint egy tucat albumot adott ki, amelyek mindegyike több mint egymillió példányban kelt el. 1992-ben Strait eljátszotta a countryzene szupersztárjának szerepét a Pure Country című filmben, ami tovább növelte népszerűségét.

Az első listavezető dala a “Fool Hearted Memory” volt, és az 1990-es években összesen 31 listavezető slágere volt. Az 1980-as évek közepére Strait olyan díjakat nyert, mint például 1985-ben az év CMA-albuma a “Does Ft. Worth Ever Cross Your Mind”-ért, hogy 1989-ben és 1990-ben is megnyerje az év CMA Entertainerének járó díjat.

2003-ban George Honkytonkville című albuma olyan slágereket tartalmazott, mint a “Tell Me Something Bad About Tulsa” és a “Cowboys Like Us”. Ugyanebben az évben Strait megkapta a National Medal of the Arts kitüntetést George W. Bush elnöktől.

A több mint 30 éves zenei karrierje során Strait 60 listavezető kislemezzel rendelkezik, többel, mint bármely más előadó bármely műfajban. 33 platina-, 13 többszörös platina- és 38 aranylemezt gyűjtött össze, többet, mint bármelyik country előadó, és minden műfajban a harmadik a Beatles és Elvis Presley mögött.

Ő az egyetlen előadó a történelemben, akinek több mint három évtizeden keresztül minden évben volt egy Top 10-es slágere, és több mint 70 millió albumot adott el, és több mint 60 jelentős szórakoztatóipari díjat szerzett, beleértve a Country Music Hall of Fame-be való beiktatását 2006-ban. Több CMA- és ACM-díjra jelölték, és többször nyert mindkét kategóriában, mint bármely más előadó.

A 2008-ban megjelent Troubadour című lemeze elnyerte a legjobb countryalbumnak járó Grammy-díjat. 2009-re megdöntötte Conway Twitty korábbi rekordját a Billboard Hot Country Songs listáján a legtöbb első helyezett sláger tekintetében, amikor 44 első helyezett kislemeze felülmúlta Twitty 40-ét.

2013 végén Strait pályafutása során harmadszor érdemelte ki a Country Music Association által az év előadóművészének járó díjat. Strait 2015-ben adta ki 29. stúdióalbumát Cold Beer Conversation címmel, és a következő évben rezidenciát kezdett Las Vegasban.

2014 júniusában Strait koncertje a texasi Arlingtonban található AT&T Stadiumban 104 793 embert vonzott, ami új rekordot jelentett Észak-Amerika legnagyobb fedett koncertjeként.

Strait 2016-ban hat teltházas koncertet adott a T-Mobile Arénában a “Strait to Vegas” exkluzív koncertsorozatának részeként, amelyet az elsöprő kereslet miatt 2017-re is meghosszabbítottak. George Strait most úgy tervezi, hogy a “Strait to Vegas” koncertjeit 2020-ra is kiterjeszti.

Még 2019. szeptember 13-án Strait ünnepli a Country Music – A Film By Ken Burns című dokumentumfilm hivatalos filmzenéjének megjelenését, amely az amerikai countryzene átfogó történetét és fejlődését mutatja be a 20. század folyamán. Strait olyan művészekhez csatlakozott, mint Randy Travis és a The Judds a filmzene filmzenéjén az “Amarillo By Morning” című slágerén keresztül.”

A Country Music Hall of Fame tagja 2019 legkelendőbb country albumát, a Honky Tonk Time Machine-t is kiadta az MCA Nashville-ben március 29-én. A lemezt Jimmy Buffett Key West-i stúdiójában vették fel még 2018 júliusában. Az album gyorsan Strait rekordot jelentő 27. első helyezettje lett a Billboard Country albumok listáján és negyedik a Top 200-as listán. A Honky Tonk Time Machine Strait hihetetlen, 30. stúdióalbumát jelenti karrierje során.

King George magánélete

“Szeretném elérni azt a pontot, amikor az emberek a nevemet hallva azonnal az igazi countryzenére gondolnak.”

A zenei karrierjén kívül Strait számos más dologgal is foglalkozik, többek között az evezéssel, a golfozással, a horgászattal és a síeléssel. Feleségével, Normával van egy George Jr. nevű, “Bubba” néven ismert fia, aki profi rodeóversenyzői karriert fut be, és aki apjához hasonlóan dalszerző is.

2012 februárjában Strait nagyapa lett, amikor George Strait Jr. és felesége, Tamara megszülte első gyermekét, egy fiút. A beszámolók szerint a fiú a George H. Strait III nevet kapta.

Strait és családját tragédia sújtotta, amikor 13 éves lánya, Jenifer 1986-ban egy egyautós, alkoholtól független balesetben életét vesztette. Az eset miatt erősen korlátozta a médiával való kapcsolattartását. A baleset után évekig nem adott interjúkat, mivel a családja és ő maga sem akartak Jenifer haláláról beszélni. Életének tiszteletére a család létrehozta a Jenifer Lynn Strait Alapítványt, amely pénzt adományoz gyermekjótékonysági szervezeteknek, főként San Antonio környékén.

A 2005-ben megjelent “Somewhere Down In Texas” című album első kislemeze, – “You’ll Be There”- különleges jelentőséggel bírt George számára. Kijelentette, hogy van hite, és hisz abban, hogy egy nap újra találkozik Jeniferrel.

2010 óta a Wrangler National Patriot program szóvivőjeként is tevékenykedik, amely kampány célja, hogy felhívja a figyelmet és pénzt gyűjtsön Amerika sebesült és elesett katonai veteránjai és családjaik számára. Támogatja továbbá a “100 Clubs of San Antonio”-t, egy nonprofit szervezetet, amely a szolgálat közben elesett San Antonio-i és Bexar megyei rendfenntartók, tűzoltók és mentősök családjainak támogatására hivatott.

Apropó, George Strait a világ legnagyobb online bevásárló kiskereskedője, az amazon.com alapítójának, elnökének és vezérigazgatójának, Jeff Bezosnak az egyik unokatestvére.