Ez a 10 legjobb étterem Észak-Virginiában

Stefanie Gans és Rina Rapuano

No. 1: Mokomandy

Sterling | Cajun & Koreai | $$

Az egy konyhából származó cajun és koreai ételeknek nincs sok értelme – legalábbis amíg meg nem próbálod. Képzelje el a garnélarákot és a grízes krumplit egy tál koreai stílusú gombóc mellé, amelyet helyi bölényhússal töltöttek meg, és az umamiban gazdag vörös húsleves felszínén átbukkan, és a kombináció kezd összeállni. Amit ezekből a régiókból hiányzik a közelség, azt az ízek erőművekként való hírnevükkel pótolják.

Az étkezőben körülnézve kiderül, hogy ha valakinek voltak is aggályai a kulturális keveredéssel kapcsolatban, a Mokomandy közel 10 éves fennállása alatt nyilvánvalóan túllépett rajta. A bevásárlóközpontban található étterem – amelyet barátságos és segítőkész kiszolgálás melenget – olyan változatos alapkonyhákat kínál, mint a libamájgombóc, a koreai ssam és a cajun cassoulet.

Az étlapról, amely olyan széles, hogy nehéz választani, a többi sláger közé tartozik a töltött gomba karamellizált hagymával és fokhagymával (és nem kevés vajjal); a grillezett bébi polip és sertéshas nyárson; és egy tál poutine, amelyet házilag pácolt szalonnával aranyoztak be, és amelyet majdnem tisztára nyaltak.

Ez a bejegyzés eredetileg a 2019. novemberi számunk 50 legjobb étterem címlapsztorijában jelent meg. További ételkritikákért iratkozzon fel heti hírlevelünkre.

Ha egészen a végállomásig szeretné élvezni az élvezeteket, keressen magának egy kijelölt sofőrt, és rendeljen bármilyen koktélt, ami megtetszik – a Spring Awakeningtől kezdve a gin, gyógynövények, virágok és gyömbér veszélyesen iható keverékén át a házi készítésű kávésziruppal kiegészített, piás és merengő Sazeracig.

A hosszú életének okai minden egyes vidám falatban, a szinte látnoki képességű kiszolgálókban (honnan tudta, hogy azt a vacsora utáni kávét tervezzük rendelni?), valamint a párok és baráti társaságok boldog arcán, akik egyértelműen tudják, hogy a Mokomandy mennyire értékes. A vendégek jóllakottan és kedvesen ellátva távoznak, és egy kicsit úgy érzik magukat, mintha most látták volna a Csodálatos életet a tévében. Van ennél jobb étkezési élmény? // 20789 Great Falls Plaza, Suite 176, Sterling

No. 2: Vermilion

Alexandria | Modern amerikai | $$$

A répa falafelben nem volt semmi szexi vagy kifinomult. De jó volt. Ritka húsmentes főétel volt, mint egy megkomponált tányér – sült répacsíkokkal és citrusos joghurtmártással -, és nem egy véletlenszerűen kidobott köret-trió.

A művéres burgerek korában még mindig megdöbbentő egy átgondolt, zöldséges étel. A tiszteletre méltó Vermilion a húskártyát is kijátssza, kezdve a pirított kacsaszívvel, majd a fehérjéket egy fésűkagylótálra pakolva, amelyet a párolt borjúpofa ad súlyt. A terményekről itt sem feledkeztek meg, a tányér nagy részét alig fonnyadt, élénkzöld, egész borsólevelek borítják, amelyek alatt nagy, kövér szilvaborsók vannak elszórva. A hűvösebb időjárás keserű radicchiót hoz a kagylók mellé. Miközben az óváros elveszíti egyik védőszentjét, Cathal Armstrongot, és Teddy Kim fejlesztő a menő, laza éttermek új korszakát vezeti be, a Vermilion továbbra is a felnőttek számára fenntartott szórakozóhely marad. // 1120 King St., Alexandria

3. hely: The Conservatory at Goodstone

Middleburg | Modern amerikai | $$$$*

A varázslat itt kezdődik, amint a vendégek kiszállnak az autójukból, és egy gyors 180 fokos fordulatot tesznek, hogy megnézzék a szép erdőt és az értékes, zsályazöldre festett fogadót, amelynek homlokzatát három nagy, izzó palládiai ablak uralja. Egy sárga és rózsaszín virágokkal körülvett kis szökőkút is felhívja magára a figyelmet – ám ezek a részletek csupán előkészítik a fő eseményt, a lenyűgöző vacsorát az újonnan felújított (és új nevet kapott) Konzervatóriumban. Az étkező mostantól egy robusztus üvegházra hasonlít, a fölötte és körülötte lévő ablakok pedig a külsőt hozzák be. Egy piros viasszal lezárt étlapot mutatnak be; ha kinyitják, láthatóvá válik a vegetáriánus kóstoló, a séf kóstolója és a prix fixe, amely utóbbi három-négy lehetőséget kínál minden fogásra. Az este fogása egy elképesztően szép, papírvékony uborkaszalagokba csomagolt királyrák-bot volt, amelyet uni és kaviár koronázott meg, mindezt citrus-szorbéval feldobva. A vajas serpenyőben sült fésűkagyló karamellizált csemegekukoricával és egy tál beurre blanc-ban fürdő izlandi tőkehal krémes burgonyapürével és gombával dekadens volt. A kókuszos-ananászos pavlova habcsókot, rengeteg gyümölcsöt és égettvörös chilifonalakból álló színes díszítést tartalmazott. Az ételek, a helyiség, a borok, a kiszolgálás – minden együtt egy csodálatos ürügy arra, hogy az erdőbe autózzunk. // 36205 Snake Hill Road, Middleburg

No. 4: Trummer’s

Clifton | Modern amerikai | $$$

Ez a régi kedvenc hely a Clifton festői belvárosának szívében nemrég körülbelül egy hónapra bezárt, és kora ősszel nyitott meg újra, átalakított étkezővel, új bisztró stílusú menüvel és még új névvel is, mivel elhagyta a “on Main”-t a nevéből. De a teljes átalakítás helyett a tulajdonosoknak, Victoria és Stefan Trummer-nek sikerült megtartaniuk mindent, ami működött, miközben éppen eleget újítottak ahhoz, hogy frissnek és frissnek érezzék a helyet. A trópusi ihletésű mennyezeti ventilátorok még mindig a szemet gyönyörködtetik, de a modern művészeti alkotások, az új, uszadékfának tűnő lámpatestek, a lépcsőház falán elhelyezett vicces és funky falfestmény, valamint a rózsaszín és teal bársony színek új korszakba emelik a háromszintes éttermet. Az étlap is ügyesen ötvözi a régit és az újat, köszönhetően John Cropf séfnek, aki szerencsére itt maradt, hogy a konyhájában játszhasson az új rotisserie-vel. A nyárson sült borda és egész (vagy fél) sült csirke közül választhatunk, utóbbit ultraédes kukoricával, füstölt gombával és gazdag fekete szarvasgombás mártással tálalva. A gnocchi is erősen az ősz jegyében készült, helyi tökkel, zsályával, körtével és parmezánnal. Az átgondolt saláták továbbra is megbízhatóak, például egy tál krémes, zsinóros stracciatella sajt, amely a cikória keserűségét, az alma friss ropogását és a kiegyensúlyozott vinaigrette savanyúságát kapja. A sötét ló egy tál nyárson sült sárgarépa volt, amelyet vadouvan (a masala fűszer francia változata) illatosított egy tócsa fűszeres joghurt és egy vibráló kelkáposzta szósz felett. Ki gondolta volna, hogy egy sárgarépa képes ellopni a show-t? A tehetséges Meagan Tighe desszertjei még mindig játékosak, mégis emelkedettek, az új édességek szörnyen hasonlítanak a korábban felszolgáltakra (gondoljunk csak a morzsákra, szép pacákra, zselékre és virágszirmokra), de frissített ízprofilokkal. A tulajdonos Stefan osztrák örökségére utaló csokoládétorta és a sachertorte néven ismert sárgabaracklekvár rétegek felfedezésnek számítanak azok számára, akik eddig csak a turistáknak árult változatokat kóstolták. Szóval, a Trummer’s új? Igen és nem. De még mindig pont jó. // 7134 Main St., Clifton

No. 5: Mama Chang

Fairfax | Kínai | $$$

A hely világos, nyitott, csillogó fehér, világos fával. Ez nem az a visszafogott bevásárlóközpont, ahol a szecsuáni szenzáció, Peter Chang általában berendezkedik. Ez a Mama Chang, a híres séf legújabb vállalkozása, amelyet az életében élő nők inspiráltak: az édesanyja, Ronger Wang, a felesége, Lisa Chang és a lánya, Lydia Chang. A lufihoz hasonló, mogyoróhagymás buborékos palacsinta egyike a Fairfaxben képviselt kevés Chang-szignónak, és még mindig lenyűgözi az étkezőket a térfogatával és fantasztikus leeresztésével. Ezen túl a tüzes ételek, a brutálisan csípős, szárazon sült karfiol, a fűszeres, mámorító chilis lepényhal és a chilis-köményes bárányhúsdarabok. A gazdag, diós szezámmártás bevonja a tésztát, a ráncos zöldbab pedig sós és csípős. A befejezés lehet egyszerű egy zamatos ananászos zsemlével vagy váratlanul Euro egy sötét csokoládés szezámos liszt nélküli süteménnyel, amelyben egy karcsú sor karamell van, és csak egy csipetnyi édességgel, hogy elnyomja az égető érzést. // 3251 Old Lee Highway, Suite 101, Fairfax

No. 6: Field & Main

Marshall | Modern American | $$$

A legjobb és a legrosszabb a Field & Mainben, hogy csak egy van. A probléma az, hogy Marshall és Paris és The Plains, a városok érettek arra, hogy fogadják a vendégeket egy nap kóstolás és a Fauquier borvidékének bejárása után, több lehetőséggel kellene rendelkezniük, amelyek megfelelnek a szőlő földjéről érkező jó munkának. Szóval ez Field & Main nyeresége, hogy van egy foglyul ejtett közönsége, és ez csak olyan szép idő ott. Neal és Star Wavra, a helyi étel- és italszcéna szurkolói egy olyan éttermet építettek, amely egyszerre szomszédos és barátságos, de azt is tudja, hogyan kell az élő tűzön dolgozni, és nyolcfogásos, családi lakomát adni, amely egész halat sütött a parázs felett, marhahús bélszínt, sertéshasat, kukoricát, paradicsomos-barackos salátát és ropogós burgonyát tartalmaz – és kap egy kis kenyeret és házi lardo-t is. És, wow, az igazi mályvacukor csokis sütivel őrületes. Tegyél fel jó kérdéseket a sörről, és talán valaki felhoz egy nagy formátumú üveg Pen Druidot (egy Sperryville-i avantgárd sörfőzde) a pincéből, ami még a sörlistán sem szerepel. Mert itt családtag vagy. // Field & Main: 8369 W. Main St., Marshall

7. hely: Amoo’s Restaurant

McLean | Perzsa | $$$

Ez lehet egy laza kedd délutáni ebéd a barátokkal, de abban a pillanatban, amikor egy tányér hihetetlenül nedves és ízletes chimichurri bárányhús kerül az asztalra, amit egy halom shirin polával tálalnak, az ebéd hirtelen ünnepnek tűnik. A bárányhús fűszeres zöld mártással érkezik, amely gyorsan elfogy, és a többi asztalnál hallva, hogy a többi asztalnál többet kérnek, igazolva érzed magad ezzel a megszállottsággal. A rizsnek számos változata létezik itt, például a ropogós tahdig, amely remekül illik az olyan kiadós ételekhez, mint a párolt báránycomb, de a shirin polo egy csábító, bolyhos szemekből álló halom, amelyet gránátalma, pisztácia, kandírozott sárgarépa és narancshéj borít, minden egyes falatnak édességet, ropogást és pattogást kölcsönözve. Kezdje egy frissítő jeges teával, amelyet rózsavízzel és sáfránnyal ízesítettek, és fejezze be a menüben nem szereplő sáfrányos fagylaltos szendviccsel. // 6271 Old Dominion Drive, McLean

No. 8: The Restaurant at Patowmack Farm

Lovettsville | Modern amerikai | $$$$*

A vacsora ebben az országos elismertségű helyi kedvencben egészséges adag izgalommal kezdődik, amely a nyugodt kerteknek és a hegyekre nyíló kilátásnak köszönhetően azonnal ellazul. De a legutóbbi vacsoránk esetében ebben a szó szerint a farmtól az asztalig helyben a vacsora egy filozofikus beszélgetéssel végződött arról, hogy mi a fontosabb egy fine dining helyiségben: a kockázatvállalás vagy a finomság?

A kiváló kiszolgálás adja meg az alaphangot a 110 dolláros többfogásos vacsorához, ahol egy gyönyörű (és átkozottul finom!) apró falatok parádéja kerül az asztalra, köztük egy fadoboz, amelyben a Today’s Harvest látható, és amely kinyitáskor füstöt ereszt, egy tökéletes nyers osztriga, amelyet házi készítésű, whiskey-hordóban érlelt csípős szósszal öntöttek, és a valaha készült legjobb cukkinis kenyér, amelyet termesztett vajjal és sóval tálalnak. De a főétel, amely a Beef BBQ and Beer címet viselte, száraz szegyszegyet tartalmazott. Hamarosan azonban jött a desszert első köre (egy perui fűszernövénnyel, huacatayval ízesített szájtisztító), majd egy másik (egy bonyolult barackos melba), és végül az étkezés végén bemutatott, Candy Shoppe névre keresztelt, hazavihető édességek (macaron, szarvasgomba, mályvacukor) tiszta örömöt jelentettek. Nehéz mindent eltalálni, ha az étlapok olyan gyakran változnak, mint itt Lovettsville-ben, de mi mégis alig várjuk, hogy a következő látogatás alkalmával folytassuk a beszélgetést Tarver King erdei laboratóriumában. // 42461 Lovettsville Road, Lovettsville

No. 9: Chef Guo

Alexandria | Kínai | $$$$*

Dacára annak, hogy egy jellegtelen alexandriai bevásárlóközpontban található, ez az aprócska étkező szemérmetlenül formális egy olyan korban, amikor a fine dining egyre lazábbá válik. A női felszolgálók fülükig lógó arany fejdíszt, padlóig érő formális ruhát, magas sarkú cipőt és fehér kesztyűt viselnek. Minden teríték több darab gyönyörű, sárga, finom virágokkal és aranyszegélyekkel díszített edényből áll, beleértve a kupolát is, amelyet eltávolítanak, amikor a vendégek elhelyezkednek. Ennek eltávolítása feltárja az első fogást, amelynek költői címe Fenyőfa válogatott kóstoló, és kiderül, hogy egy kerti jelenet ehető tablója, amely garnélarákból, brokkoliból, csodálatos szeletekből álló szárított marhahúskolbászból áll, amely olyan ízű, mint a kínai szalámi.

Legalábbis így kezdődik az étkezés, ha a 98 dolláros Banquet of Eternal Bliss Hot Pot menüt élvezzük, amely a legolcsóbb a három prix fixe opció közül, amelyet Guo séfnél találunk. (A 158 dolláros Banquet of Peace and Prosperity menüről és a 278 dolláros Banquet Filled with Precious Gem and Jade vacsoráról még visszatérünk.)

A 12 fogásos hot pot élmény a miniatűr hintán bemutatott egyszerű fél narancstól kezdve egészen az ízekkel teli csirkelevesből álló, mintegy 20 összetevővel – például abalone, húsgombóc, tengeri uborka és gomba – teletűzdelt hot potig terjed. További kedvencek közé tartozik a lepényhal mustáros zöldmártással, a vízigesztenyével töltött darált sertéshúspogácsa és a vegetáriánus fekete babmártással készült tészta, amely valóban húsos ízű. Az egész étkezés során igyekeznek gyönyörködtetni. Ez teszi az itteni vacsorát nagyon különlegessé. // 6259 Little River Turnpike, Alexandria

No. 10: Nasime

Alexandria | Japán | $$$$*

A felszolgáló az étkezés végén finoman megkérheti a vendégeket, hogy válasszák ki kedvenc ételüket a konyhai szavazáson – és nem meglepő, hogy a közeli asztaloknál sokan a kiváló sashimi fogást választják. A 12 dolláros upgrade négy darabról nyolc darabos sashimire 100%-ban megéri, és a helyi halak mellett Santa Barbara uni, barracuda, garnélarák, tengeri sügér, makréla és japán sárgafarkú is szerepelhet, néhány kísérővel, például ponzu zselével, lime-mal és ehető virágokkal. Egy nemrégiben tett látogatásunk ebben az aprócska étteremben, ahol egy kiváló yuzu-illatú whiskey highballt szolgálnak fel, sült articsókával kezdődött, amely nyári trombitával töltött tonhal-tatárral volt töltve, amit kínos volt enni, de megérte a zsonglőrködést, amikor megpróbáltuk a puha tatárt apró, merev articsókalevelekre kanalazni. Ezután az érintetlen sashimi következett, majd egy gazdag fogás, az új-zélandi bárányszelet, amelyet foie gras miso mártás és selymes padlizsán korongok hangsúlyoztak. Ezután egy még mindig buborékos tál leves érkezett friss udon tésztával, tengeri sügérrel, tojással, bojtorjángyökérrel és Maine államból származó matsutake gombával töltve. Ez utóbbi hozzávalót Japán szarvasgombájának tartják a barátságos felszolgáló szerint, aki finoman cukkolta az asztalt, hogy milyen gyorsan elfogyasztottuk a vacsoránkat. Talán a desszert felé igyekeztünk, amely egy jópofa jégkrémszendvics volt, amely füge-szezámos-miso jégkrémmel készült, és amelyet egy üreges hamburgerzsemle formájú, olvadt rizskeksz burkol. Kiderült, hogy szoros versenyben van a sashimivel az első helyért. // 1209 King St., Alexandria