Erőterek létrehozása

Az erőterek olyannyira mindennaposak a sci-fi sugárzó világaiban, hogy gyakran magyarázat nélkül maradnak. A legtöbb történetben nem vesződnek azzal, hogy érintsék a technológia tudományát, és arra sem adnak definíciót, hogy pontosan mi is az az erőtér. Az elképzelés elég egyszerű: egy energiából vagy részecskékből álló vékony akadály, amely képes blokkolni a szilárd anyagot – rakétákat, golyókat, kardokat – és a sugárzást. Az erőtereket elsősorban menedékként használják. Emberek és városok fölé települnek, megvédve őket a feléjük tartó veszélyes lézerektől vagy nehéztüzérségtől. De egészen új tájakat is el lehet képzelni, amelyeket ez a technológia alakít ki. Az erőtereket nemcsak a háborúban és az űrutazásban lehetne alkalmazni, hanem egész városok épülhetnének belőlük.

Michio Kaku fizikus A lehetetlen fizikája című könyvében megemlíti, hogy az erőterek kiválthatnák az olyan mindennapi építőanyagokat, mint a tégla és az acél. Helyette autópályák, hidak és városok materializálódhatnának a legkisebb erőfeszítéssel. Méghozzá a legfurcsább helyeken. Mivel az erőtér képes gátként hatni a külvilággal szemben, lehetséges lenne, hogy az otthonok olyan kíméletlen helyeken épüljenek, mint az óceán mélye. Az ember elképzel egy futurisztikus várost, amelyet kíváncsi tengeri élőlények fürkésző szemei vesznek körül. A hínárerdők elbűvölő űrzöld ragyogásán és a csápos zátonyokon túl, ahol garnélarákok és polipok fürdenek a napfényes sós vízben, ott lehetne a felszínről lehozott emberi élet látványa. A mi tornyosuló épületeinket mind körülveszi ez a vékony, ez a csodálatos anyag, amit mi erőtérnek nevezünk.

Nem túlzás azt állítani, hogy ennek a technológiának a feltalálása forradalmasítaná az életünket. De bármilyen egyszerű is az erőtér definíciója, az elképzelése nem ilyen egyszerű.

A világegyetem négy ereje – a gravitáció, az elektromágnesesség, az erős és a gyenge magerő – közül úgy tűnik, egyik sem teszi lehetővé egy erőtér létezését. Minden esetben mindig van valamilyen akadálya a létrehozásának. A gravitáció gyenge, és csak olyan hatalmas léptékekben működik, mint a csillagok és bolygóké, az elektromágnesesség nem korlátozható egy kis síkban, és könnyen semlegesíthető, a nukleáris erőket nehéz manipulálni, és csak az atomok léptékében hatnak. Egy ötödik, egyelőre láthatatlan, centiméteres vagy méteres távolságban ható erő lehetővé tenné az erőtér létrehozását, de eddig nincs szilárd bizonyíték arra, hogy a természetnek egy ilyen ötödik ereje létezik.

Ehelyett forduljunk az anyag állapotaihoz. A legismertebbek a szilárd testek, a folyadékok és a gázok. De nem ezek az anyagállapotok a leggyakoribbak a világegyetemben. Bár a Földön nem található meg nagy mennyiségben, a plazma az anyag negyedik állapota, és az egész kozmoszban a leggyakoribb. A világegyetem anyagának több mint 99%-a plazma. Ebben az állapotban az elektronokat eltávolították az atomokból, ami azt jelenti, hogy a plazmagáz már képes vezetni az elektromosságot, és mágneses mezőkkel befolyásolható. Ezek a mágneses mezők aztán a plazmát sci-fi erőterek vékony síkjaira tudják formálni. Ha plazmát hozunk létre egy olyan gáz felmelegítésével, mint az argon, a keletkező gáz fantasztikus, elektromos kék színben fog izzani (vagy alacsonyabb feszültségeknél éteri lilában).

Egy magas hőmérsékletre és erőre hevített plazmalap elpárologtatja azokat a tárgyakat, amelyekkel kapcsolatba kerül. És nemcsak a lövedékeket és a mindennapi anyagokat lehet vele megállítani, hanem már van bizonyítékunk arra, hogy a plazma a sugárzást is képes megállítani. A bolygó felszíne felett körülbelül 40 mérfölddel kezdődik az ionoszféra. Ez a Föld légkörének utolsó, halovány darabja, mielőtt teljesen átadná helyét az űr vákuumának. Az itt lévő gázt a Nap felhevítette, és plazmává alakította. A felső légkörben ionok és szabad elektronok tombolnak, megakadályozva a rádióhullámok áthatolását. A rádióhullámok egyfajta kis energiájú sugárzás. Ha a jövőbeni technológia képes lesz sűrűbb plazmalapokat előállítani, akkor ezek képesek lehetnek a sugárzás nagyobb energiájú formáinak, például az űrhajósok egészségére káros gamma- és kozmikus sugárzásnak az elzárására. Ezzel persze az a probléma, hogy a nagyenergiájú sugárzás blokkolásához a látható fényt is blokkolni kellene, ami azt jelentené, hogy a plazmaerőtereken belülről végtelen, hátborzongató üresség lenne a kilátás.