Einstein életrajzírói cáfolják a diszlexia állítását

A népszerű kép, miszerint a kiemelkedő emberek tanulási zavarral küzdenek, a tanulási zavarok területén a romantika auráját kelti. Albert Einstein, minden idők vitathatatlanul legnagyobb tudósa, általában a híres diszlexiások listájának élén áll.

A diszlexia betegséggel kapcsolatos közfigyelem felkeltése érdekében az érdekvédelmi csoportok fenntartották azt a hiedelmet, hogy számos híres ember, például a tudós Albert Einstein, diszlexiás volt. Einstein tanulási zavarairól mindenütt lehet olvasni:

• A tanároknak oktatási anyagokat szállítóAGS cég egy hirdetése címlapján így szól: “Még Einsteinnek is volt tanulási zavarai. “1
• A New York-i Orton Dyslexia Society egy pólót hoz forgalomba, amelynek logója: “Einstein Edison és én”.”2
• A Connecticuti Szövetség a tanulási nehézségekkel küzdő gyermekekért “Néhány tanulási nehézséggel küzdő gyerek jól boldogul magától” címszó alatt ezt írja: “Évekkel ezelőtt volt egy hároméves gyerek, aki nem tudott megtanulni beszélni. Nyolcévesen még mindig nem tudott olvasni. A tanárai azt hitték, hogy fogyatékos. De nem volt az. Albert Einstein tanulási zavarral küzdött. “3

A engedelmes média közreműködésével a népi mítosz – a “zsenik baja” – továbbra is terjed annak ellenére, hogy a diszlexia definíciójának ismerete és bármely standard életrajz elolvasása azonnal felfedné számos ilyen állítás pontatlanságát. “A tudomány” – mondják Moats és Lyon – “háttérbe szorult (pontosabban a rumbaszékbe.)”

Einstein diszlexiás volt?

Míg ez egy szép történet, ez a széles körben elterjedt elképzelés hamis, Ronald W. Clark átfogó Einstein-életrajza szerint, és a Subtle is the Lord szerint: The Science and Life of Albert Einstein, Abraham Pais életrajza (Oxford University Press, 1982) szerint.

Pais azt állítja, hogy bár a családja kezdetben attól tartott, hogy Einstein elmaradott lehet, mert szokatlanul sokáig tartott, amíg beszélni kezdett, Einstein valamikor két és három éves kora között már egész mondatokban beszélt. Két és fél éves korában Einstein megismerkedett újszülött húgával. Egy játékot várva, meglehetősen csalódottan kérdezte: “Hol vannak a kerekek?”

Clark szerint a viszonylag késői beszédfejlődésének sokkal hihetőbb oka “az az egyszerűbb helyzet, amelyet Einstein fia, Hans Albert sugall, aki szerint apja már kisfiúként is elzárkózott a világtól”. Akár elfogadjuk ezt az értelmezést, más információk segítenek megítélni Einstein beszédkészségét azután, hogy beszélni kezdett.

Einstein hatévesen került iskolába, és a közhiedelemmel ellentétben nagyon jól teljesített. Hétéves korában édesanyja ezt írta: “Tegnap Albert megkapta a jegyeit, ismét első lett, a bizonyítványa ragyogó volt”. Kilenc és fél éves korára Einsteint felvették a nagy presztízsű és igen versenyképes Luitpold Gimnáziumba, ami biztos jele annak, hogy tanulmányi teljesítménye átlagon felüli volt.

Tizenkét éves korában Einstein már fizikai könyveket olvasott. Tizenhárom évesen, miután elolvasta A tiszta ész kritikáját és más filozófusok műveit, Einstein Kantot fogadta el kedvenc szerzőjének. Nagyjából ekkoriban olvasta Darwint is.

Elbukott a főiskolai felvételi vizsgákon

Való igaz, Einstein nem ment át a főiskolai vizsgán, amikor először letette. Azonban azon túl, hogy csak tizenhat éves volt, két évvel a szokásos kor alatt, az egyszerű tény az volt, hogy nem tanult rá. Apja azt akarta, hogy fia műszaki foglalkozást űzzön, amivel Einstein nehezen tudott közvetlenül szembesülni. Következésképpen, mint később bevallotta, úgy kerülte el a “gyakorlati szakma” “elviselhetetlen” útját, hogy nem készült fel a vizsgára.

Az is igaz, hogy az egyetem elvégzése után Einstein nehezen talált állást. Ennek főleg az volt az oka, hogy független, intellektuálisan lázadó természete miatt – saját szavaival élve – “páriává” vált az akadémiai közösségben. Egy professzor azt mondta neki: “Egy hibád van, az ember nem tud neked semmit sem mondani.”

Az is igaz, hogy Einstein rövid időn belül három munkahelyen is megfordult, de nem tanulási zavarai miatt. Az első állása ideiglenes kutatási asszisztensként volt, a második egy professzor ideiglenes helyettesítésére, akinek két hónapig a hadseregben kellett szolgálnia. Clark megjegyzi, hogy “nehéz felfedezni, de könnyen elképzelhető”, hogy Einstein miért csak néhány hónapig tartotta meg harmadik állását, egy bentlakásos iskola tanáraként: “Einstein elképzelései a minimális rutinról és a minimális fegyelemről nagyon eltértek a munkaadója elképzeléseitől.”

Az Einstein tanulásban akadályozott volt? Anatomy of a myth” (amely 2004-ben jelent meg a Skeptics Society & Skeptic Magazine-ban, egy olyan cikk átdolgozott változata, amely eredetileg a Journal of Learning Disabilities 2000. márciusi/áprilisi számában jelent meg) Marlin Thomas megállapítja: “Tekintettel annak az állításnak a csekély alapjára, hogy Einstein tanulásban akadályozott volt, el kell csodálkoznunk, hogy miért vált ennyire elfogadottá. Ennek részben az az oka, hogy mindannyiunkat bátorít, hogy még a zseniknek is vannak hiányosságaik. Az állítás emellett a tanulásban akadályozottak presztízsét is növeli. Minden marginalizált csoport számára előnyös, ha egyik tagja a kultúrtörténet kiemelkedő alakja. Ezek lehetnek üdvösek, de az a következmény, hogy történelmi bizonyítékok nélkül állítják, hogy Einstein tanulásban akadályozott volt, káros. Eltorzítja a történelmi feljegyzéseket, és megkérdőjelezi a prominens személyek tanulási zavaraira vonatkozó egyéb állítások hitelességét.”

References:1.) AGS, Journal of Learning Disabilities, 1991, vol. 24, 87.2.) New York Orton Dyslexia Society, "Enhancing Self Esteem: New York branch gifts" , 1994.3.) Connecticut Association for Children with Learning Disabilities, "Some Kids with Learning Disabilities Do Okay for Themselves" , 1994.