Effects of chewing gum on cognitive function, mood and physiology in stressed and non-stressed volunteers

Rationale: A legújabb kutatások szerint a rágógumi javíthatja a kognitív funkciók és a hangulat aspektusait. Arra is van bizonyíték, hogy a rágógumi csökkenti a stresszt. Ezért fontos megvizsgálni ezt a két területet, és meghatározni, hogy a kontextuális tényezők (rágási szokás, rágógumi típusa és személyiség) módosítják-e ezeket a hatásokat.

Célok: A jelen vizsgálat céljai a következők voltak: (i) annak megállapítása, hogy a rágógumi javítja-e a hangulatot és a szellemi teljesítményt; (ii) annak megállapítása, hogy a rágógumi előnyös-e a stresszes egyéneknél; és (iii) annak megállapítása, hogy a rágási szokás, a rágó típusa és a szorongás szintje módosítja-e a rágógumi hatásait.

Alanyok és módszerek: Egy cross-over vizsgálatot végeztek 133 önkéntes bevonásával. Minden önkéntes rágógumizás közben és rágógumi nélkül végzett egy-egy tesztsorozatot, a rágógumi-körülmények sorrendjét az alanyok között kiegyenlítették. Minden egyes tesztelés előtt alapvizsgálatokat végeztek. Az önkéntesek körülbelül felét 75 dBA zajban (stresszhelyzet), a többieket pedig csendben tesztelték. Az önkénteseket a rágási szokások és a szorongás szintje alapján rétegezték. Körülbelül az önkéntesek fele mentás rágógumit, fele gyümölcsös rágógumit kapott. Az önkéntesek minden egyes ülés elején és végén értékelték a hangulatukat, és az ülés során figyelték a pulzusszámukat. Nyálmintát vettek, hogy a kortizolszintet (az éberség és a stressz jó mutatója) meg lehessen vizsgálni. A munkamenet során az önkéntesek különböző kognitív funkciókat (memória, szelektív és tartós figyelem, pszichomotoros sebesség és pontosság) mérő feladatokat végeztek.

Eredmények: A rágógumizás nagyobb éberséggel és pozitívabb hangulattal járt együtt. A reakcióidő gyorsabb volt a rágógumi állapotban, és ez a hatás a feladat nehezedésével egyre nagyobb lett. A rágógumizás javította a szelektív és a fenntartott figyelmet is. A szívritmus és a kortizolszint magasabb volt rágás közben, ami megerősíti a rágógumi éberségfokozó hatását.

Következtetések: Összességében az eredmények arra utalnak, hogy a rágógumi számos olyan előnyt eredményez, amelyek általánosan megfigyelhetőek és nem kontextusfüggőek. Néhány korábbi kutatással ellentétben a rágógumi nem javította a memóriát. További kutatásokra van most szükség a rágógumi viselkedésbeli hatásaival kapcsolatos ismereteink bővítéséhez és a mögöttes mechanizmusok azonosításához.