Cornelia (Kr. e. 100-68 körül)

Római nemesasszony, Julius Caesar császár felesége. i. e. 100 körül született; meghalt i. e. 68-ban; Lucius Cornelius Cinna lánya; i. e. 84-ben feleségül ment Gaius Julius Caesar (i. e. 100-44 körül) római császárhoz; gyermekei: leánya Julia (meghalt i. e. 54-ben).

Cornelia a patrícius Lucius Cornelius Cinna lánya volt, aki ősi családja ellenére az i. e. 1. század mércéje szerint liberális volt. 87 és 84 között Cinnát lenyűgöző négy konzuli tisztségre választották meg, bár nem volt általános népszerűségnek örvendett, mivel ezek a római polgárháború évei voltak, amikor a liberális populares és a konzervatív “optimaták” szemben álltak. Az optimaták élén a zseniális, de kegyetlen Lucius Cornelius Sulla állt, míg Cinna és még híresebb kollégája, Gaius Marius mindkettőjük haláláig a populares frakciót képviselte: Cinna egy katonai lázadás áldozata lett, Marius pedig idős korában. Ilyen tehetséges vezetők híján a populares ügye megbicsaklott, és végül Sulla előtt bukott el, aki ezután mindent megtett (sikertelenül, mint kiderült), hogy megakadályozza feltámadását.

Apa halála és Sulla hatalomra kerülése előtt Corneliának az volt a sorsa, hogy összekösse Cinna politikai érdekeit egy ígéretes politikai szövetségesével egy rendkívül feszült politikai légkörben. Cornelia megfelelő párjának a hamarosan híressé váló Gaius Julius Caesar bizonyult, mivel egyesülésük idején két különösen vonzó tulajdonsággal rendelkezett. Először is, Corneliához hasonlóan ő is patrícius volt; másodszor pedig Caesar családja szoros kapcsolatban állt a populares frakcióval, mivel Cinna kollégája, Marius feleségül vette Caesar nagynénjét, Juliát (i. e. 68). Marius és Júlia, valamint Cornelia és Caesar házassága (84-ben) együttesen segített rehabilitálni Caesar ókori családja ágának politikai szerencséjét, mivel a család hosszú történelme ellenére Caesar közvetlen elődei közül senki sem volt előkelő.

A vallás és a politika egyaránt szerepet játszott Cornelia és Caesar összehozásában. A politeista rómaiak úgy vélték, hogy isteneik tiszteletet követeltek, mielőtt bármilyen fontos ügyet – akár köz-, akár magánügyet – el lehetett volna intézni. Rómában számos fontos papság létezett (különböző szakértelemmel és feladatkörrel), amelyek jelentősek voltak az állam működése szempontjából, és ezek mindegyike nagyon áhított volt, mivel a papság magas rangot biztosított a birtokosának. E vallási tisztségek legősibbike patríciusok számára volt fenntartva, akik patríciusokkal házasodtak össze, mivel ez az osztály egy időben monopóliumot tartott fenn minden római politikai és vallási hatalom felett. Az 1. századra azonban a kiemelkedő patríciuscsaládok száma meredeken csökkent. Így amikor 84-ben megüresedett a flamen dialis (rituális tabukkal terhelt, de mégis tekintélyes ókori papság) tisztsége, és Caesar lett a vezető jelölt erre a tisztségre, szükségessé vált, hogy patrícius házastársat szerezzen magának. Cornelia tökéletes választás volt, politikailag célszerű és Caesar politikai-vallási előmeneteléhez megfelelő társadalmi rétegből származott. Bár az ő házasságuk elrendezett házasság volt, úgy tűnik, mindkét megbízónak tetszett – különösen Caesarnak, mert viharos időket vészelt át Cornelia érdekében.

Sulla győzelme a populares frakció maradványai felett 82 végén következett be, ekkor politikai okokból megtiltotta Caesarnak, hogy elvégezze a fiatalember flamen dialisszá való kinevezéséhez szükséges ceremóniákat. Így Caesar soha nem viselte ezt a papságot. Ironikus módon azonban az a tény, hogy Caesar megkezdte azt a folyamatot, amellyel a flamen Dialis alkalmassá vált arra, hogy átvegye a feladatát, valószínűleg megmentette az életét, mivel úgy vélték, hogy az ilyen jelölteket vallási aura veszi körül. Noha Sulla e papsággal kapcsolatban Caesarral szemben a maga módján járt el, nem járt sikerrel azzal a követelésével, hogy Caesar váljon el Corneliától. A diktátorral szembeszállva Caesar kitartott amellett, hogy nem áll szándékában megválni a feleségétől. Ez a dac egy olyan időszakban, amikor Sulla volt a politikai hatalom Rómában, annyira veszélyeztette Caesar életét, hogy a közeli szabin területen bujkált. Egy szullani őrjárat üldözte, Caesar csak úgy tudott elmenekülni Itáliából (Anatóliába jutott), hogy jelentős kenőpénzzel megvásárolta annak tisztjét. Sulla még így is némi bosszút állt Caesar vakmerőségéért, amikor lefoglalta Cornelia házassági hozományát, és megszüntette minden igényét a családja birtokaira – jelentős anyagi veszteséget okozva mind Corneliának, mind Caesarnak. Mindazonáltal Caesar hűségének volt politikai hozadéka, mert a populares frakció maradványai emlékeztek a bátorságára és a felesége iránti hűségére, és ennek eredményeként később a vezetése köré csoportosultak.

Bár intim kapcsolatukról keveset tudunk, Cornelia nagyon fontos maradt Caesar számára egész korai politikai karrierje során, mert összekapcsolta férje szerencséjét apja politikai frakciójával. A házasságból egy Júlia nevű lány született (megh. i. e. 54), és mivel a házaspár között nem volt ismert ellenségeskedés, valószínű, hogy az egyesülés mindkét fél számára rokonszenves volt.

68-ban, egy évvel azután, hogy megszerezte első választott tisztségét, Caesar nagynénje, Júlia meghalt. Temetését politikai céllal használta fel, hogy megerősítse igényét a megmaradt népesség lojalitására, Caesar híres gyászbeszédet mondott. Nem sokkal később Cornelia is fiatalon meghalt. Bár szokatlan volt egy ilyen fiatal nő temetéséből eseményt csinálni, Caesar mégis szakított a hagyományokkal, és újabb nyilvános szónoklatot tartott. A rómaiak a legtöbb esetben nem szerették az ilyen újítást, de Caesar érzelmesen előadott gyászbeszéde Corneliáról csodálatra késztette hallgatóságát. Ennek eredményeként a Corneliának tulajdonított erények a halála után széles körben elterjedtek a tisztelettudó közönség körében, így halálában a római múlt leghíresebb hősnőivel került kapcsolatba.

William S. Greenwalt , Associate Professor of Classical History, Santa Clara University, Santa Clara, California