Chip Foose interjú – Overhaulin’, egyedi autók és Boyd Coddington

Az autórajongók milliói ismerik világszerte. Műsora több mint 120 országba sugároz, mégis személyesen ugyanolyan kedves, szerény és udvarias, mint ahogyan a tévében megjelenik.

Ez az interjú Chip Foose-zal eredetileg a Street Machine 2013. szeptemberi számában jelent meg

Nem, nem Jeremy Clarkson a Top Gearből – Chip Foose, a dél-kaliforniai formatervező, autóstylist és 100 százalékos benzingőzös, aki a népszerű Overhaulin’ sorozat, előtte pedig a Rides műsorvezetője.

Foose-nál nincsenek meglepetések. Nincsenek színpadra állított interjúk vagy “meet and greets”. Amit látsz, azt kapod, és amikor júliusban a szponzorának, a 3M-nek egy pörgős promóciós turnéján a sydney-i MotorEx-en járt, nekünk – és szó szerint több ezer rajongójának – lehetőségünk volt találkozni vele, és beszélgetni vele az autókról és az életről általában.

Ha csak a tévéműsort nézed, és nem fúrtad bele magad az interneten keresztül Foose történetébe, akkor hadd ismertessem meg veled nem annyira a sztárrá válását – ő nem tartja magát sztárnak -, mint inkább a népszerűségét és a befolyását az autórajongókra világszerte.

49 évesen már ott volt, ott volt. A dél-kaliforniai Santa Barbara tengerparti városban nevelkedett, egyszámjegyű éveit édesapja, a szintén elismert autóépítő Sam műhelyében töltötte, és hamarosan elkezdett belekóstolni az autós dolgok ízlésébe és ismereteibe. Első autóját 12 évesen festette.

Előtte 1982-ben beiratkozott a pasadenai Art Centre College of Designba – ahol a világ legjobb autótervezői közül sokan tanultak -, de pénzhiány miatt otthagyta.

Ez már önmagában elmondja, hogy Chip (valódi nevén Samuel vagy Sam) nem ezüstkanállal a szájában született. Végül 1990-ben fejezte be tanulmányait, amikor felesége, Lynne, aki ügyvéd volt, azt mondta, hogy addig nem megy hozzá feleségül, amíg nem szerez diplomát.

A sokak számára ismeretlenül ’93-ban a Fordhoz ment dolgozni, ahol részt vett a ’96-os F150 bizonyos tervezési szempontjaiban. De a laboratóriumi patkányok körülményei között, egy olyan fülkében dolgozni, ahol a szomszédja egyszer egy napot töltött egy automata ceruzahegyező újjáépítésével, hogy megpróbálja elérni a tökéletes eredményt, túl sok volt Foose-nak.

“Még azt sem engedték, hogy a saját művészeti kellékeimet a raktárból a fülkébe cipeljem – ez egy szakszervezeti tagnak való munka volt.”

Hasta la vista Ford, hello Boyd Coddington. A néhai Boyd Coddington rászállt Foose-ra, hogy csatlakozzon hozzá teljes munkaidőben a Hot Rods by Boydnál, és így kezdődött egy teljes értékű munkahelyi és személyes kapcsolat, amely sajnos rosszul sült el, amikor Coddington cége ’98-ban csődöt jelentett.

A Coddingtonnál töltött idő alatt ő volt a tervezője Boyd számos alkotásának, köztük a Boydster I és Boydster II hot rod karosszériáknak. Amikor elhagyta a Hot Rods by Boydot, hetek óta nem kapott fizetést, és mindössze 700 dollárral rendelkezett. De amikor a Boyddal való kapcsolatáról kérdezték a későbbi években, Chip, aki mindenkiben a jót látja, nem volt túlságosan kritikus.

“Sokan azt gondolták, hogy Boyd bunkó volt, de az igazság az, hogy félénk volt az emberek között” – mondta. Amikor 2008 elején elhunyt, újra beszélő viszonyban voltak, de csak épphogy.”

Míg az Overhaulin’ egy feel-good valóságshow, olyan amerikai, mint anya almás pitéje, ugyanez nem mondható el az olyan műsorokról, mint az American Hot Rod, az American Chopper vagy a Monster Garage. “Sok minden, amit hallasz, meg van írva” – mondta Foose. “Boyd kirohanása Charley Huttonnal szemben, amikor elhagyta a céget, tartalmazott egy forgatókönyves elemet.”

Amikor megkérdezték, mit gondol ezekről a “konfrontatív” műsorokról és a többi hasonlóról, Foose diplomatikusan, de nyíltan fogalmazott; ez nem az az út, amire ő az Overhaulinnal soha nem menne rá. Mivel nem volt pénze, első gyermeke úton volt, és nem volt hajlandó bérrabszolgának lenni, 1998-ban Chip és Lynne úgy döntöttek, hogy kiteszik a ‘Foose Design’ címert Huntington Beachen, ahonnan a dolgok beindultak.

Mivel már van néhány futam a táblán ebben a játékban, meg kellett kérdeznem, mi a leggyakoribb hiba, amit egy autó építése során elkövetnek.

“A kerekek. Olyan sokan hagyják a kerekek kiválasztását a végére, pedig nekik kellene az elsőnek lenniük. És ha van rá lehetőséged, készíts egy rajzot arról, hogyan képzeled el, hogy fog kinézni az autó, amikor megépül, és ragaszkodj hozzá. Ez legyen a tervrajzod” – mondta.”

Amilyen autókat szeretne megcsinálni az Overhaulin’ -on, gyorsan megjegyzi, hogy nem kap beleszólást abba, hogy milyen autók készüljenek. “Néha egy héttel azelőtt, hogy elkezdenénk egy autóval foglalkozni, megtudom, hogy mi lesz az” – mondta. “Igazából nem én tervezem. A bennfentesekre, barátokra és családtagokra hagyatkozunk, hogy tudassák velem, mit szeretne az autó tulajdonosa; én csak papírra vetem, a többit pedig a Mark Oja által vezetett csapat végzi.”

Az utóbbi időben rengeteg változatosság volt tapasztalható azokban az autókban, amelyekre Foose a figyelmét fordította. Volt már VW Bogárja és egy Lotus Europa, de amikor megkérdezték tőle, hogy mit választana, ha bármilyen autót építhetne bármilyen eseményre, a válasza elég meglepő volt.

“Szívesen csinálnék egy korai klasszikus autót egy Duesenberg vagy Bugatti mintájára – valamit abból a korszakból – és megmutatnám a Pebble Beach-en.”

Ha figyelembe vesszük, hogy ez az a fickó, aki a művészeti iskolában a Hemisfear-t írta, amely a Chrysler Prowler platformja lett (ez az autó nagyrészt Tom Gale-nek tulajdonítható), és aki vagy tervezett vagy épített olyan autókat, amelyek számos alkalommal elnyerték az áhított Ridler-díjat és Amerika legszebb roadsterét (néha mindkettőt), akkor érthető, hogy valami klasszikus art deco korszakból valót tekint a következő kihívásának.

Az ilyen rangos díjakat elnyerő autók nem olcsóak sem időben, sem pénzben, és Chip megerősítette, hogy egy Ridlerhez méltó autó megtervezése és megépítése legalább egymillió dollárba kerülne, és akár hat évig is eltarthatna. Ez sok olvasót megnyugtathat azzal kapcsolatban, hogy mennyi időt és pénzt szánnak arra, hogy befejezzék a projektjeiket az otthoni fészerben!

Szóval, mi a következő lépés Chip Foose számára? Reméli, hogy lesz még egy évad az Overhaulin’ című sorozatból. “Mindenki mellette van, csak meg kell néznünk, hogy meg tudjuk-e szerezni a szponzorok támogatását” – mondta. Addig is, laposan beszélgetve promóciós turnékat tesz az Egyesült Államokban és a világban.

Nem egy sztár, mondja, de élvezi az elismerést, amit az Overhaulin’ adott neki? “Jó érzés, hogy elismerik, és mindig örülök a lehetőségnek, hogy találkozhatok a sorozat rajongóival, bárhol is vagyok”.