Charles J. Guiteau

Charles Julius Guiteau volt az Egyesült Államok 20. elnökének, James Garfieldnek a gyilkosa.

Háttér

Charles Guiteau Jane Howe August és Luther Wilson Guiteau gyermekeként született 1841. szeptember 8-án. Hat gyermek közül ő volt a negyedik. Családjával 1850-ben a wisconsini Ulao-ba költözött. Öt évvel később ismét elköltözött, Freeportba, amikor édesanyja meghalt.

Fiatalon 1000 dollárt örökölt nagyapjától, és a michigani Ann Arborba ment, hogy a Michigani Egyetemre járjon. A nem megfelelő tanulmányi felkészültség miatt megbukott a felvételi vizsgákon. Annak ellenére, hogy az Ann Arbor-i középiskolában magolta a francia nyelvet és az algebrát, és ez idő alatt számos levelet kapott apjától a fejlődéséről, kilépett, és 1860 júniusában csatlakozott a New York-i Oneida Közösség nevű utópisztikus vallási szektához, amelyhez már Guiteau apja is szoros kapcsolatban állt.

Karrier

Guiteau ezután Chicagóban ügyvédi engedélyt szerzett; ügyvédként azonban nem volt olyan sikeres. Mindössze egy ügyben érvelt a bíróságon, üzleti tevékenységének nagy részét a számlagyűjtés tette ki. Volt felesége később részletesen beszámolt tisztességtelen üzleteiről, leírva, hogy aránytalanul nagy összegeket tartott meg a számlákból, és csak ritkán adta oda a pénzt az ügyfeleinek. Ezután a teológia felé fordult. Kiadott egy könyvet a témában Az igazság címmel, amely szinte teljes egészében Noyes művéből plagizált. Városról városra vándorolt, és előadásokat tartott mindenkinek, aki meghallgatta vallási fecsegését. 1877 decemberében előadást tartott a washingtoni kongregációs templomban. 1877-ben Guiteau érdeklődése ezután a politika felé fordult. Írt egy beszédet Ulysses S. Grant támogatására “Grant Hancock ellen” címmel, amelyet “Garfield Hancock ellen” címre módosított, miután Garfield megnyerte a republikánus jelölést az 1880-as elnökválasztási kampányban. Végül a címen és magának Grantnek a beszédben való említésén kívül mást nemigen változtatott. A beszédet legfeljebb kétszer mondták el, és a republikánus nemzeti bizottság tagjai 1880 nyarán New Yorkban tartott ülésükön másolatokat kaptak belőle, de Guiteau úgy vélte, hogy nagyrészt ő a felelős Garfield győzelméért. A tárgyaláson Guiteau azt állította, hogy beszéde választotta Garfield urat az Egyesült Államok elnökévé. Ragaszkodott ahhoz, hogy életbevágó segítségéért nagyköveti posztot kapjon, először Bécset kérte, majd úgy döntött, hogy inkább Párizsba küldik. Garfieldhez és a kabinet tagjaihoz intézett személyes kéréseit, mint egy a sok álláskereső közül, akik minden nap sorban álltak, folyamatosan elutasították. Guiteau ebben az időben nincstelen volt, és kénytelen volt kabát és csizma nélkül járkálni a havas Washingtonban. Végül 1881. május 14-én James G. Blaine külügyminiszter közölte vele, hogy soha többé nem térhet vissza. Guiteau a feltételezések szerint valóban többször is találkozott Blaine-nel.

Garfield meggyilkolása

Guiteau hűséges republikánusnak tartotta magát, és önimádó személyisége meggyőzte arról, hogy a pártért végzett munkája döntő fontosságú Garfield elnökké választása szempontjából. Később meggyőződve arról, hogy Garfield a patronázsrendszer felszámolásával tönkre fogja tenni a Republikánus Pártot, Guiteau úgy döntött, hogy az egyetlen megoldás Garfield eltávolítása és Chester A. Arthur alelnök – egy Conkling-akolitus – elnökké emelése.

Május közepén Garfield közeli szövetségese, James Blaine külügyminiszter közölte Guiteau-val, hogy soha nem lesz párizsi konzul. Guiteau megdöbbent és dühös volt, és visszamegy a panziójába. Úgy véli, Isten azt üzeni neki, hogy vagy “ölje meg”, vagy “távolítsa el” az elnököt, és akkor jutalmat kap. Elkezdi tervezni a merényletet, ezért megveszi a legcsinosabb pisztolyt, amit csak megengedhet magának, mert úgy gondolja, hogy az egyszer majd egy múzeumban lesz. Elmegy a Potomac partjára gyakorolni, mert még soha nem lőtt pisztollyal. Guiteau azt gondolja: “Lehet, hogy tényleg Isten beszél hozzám?” És Isten csak azt hajtogatta: “Ezt kell tenned, meg kell ölnöd az elnököt.”

Guiteau elkezdte becserkészni Garfieldet, és voltak lehetőségei, hogy lelője, de szimpátiát érzett Garfield felesége iránt, aki Garfield mellett ült. Követte Garfieldet a templomba, és vitatkozott a pappal. Naplójába írta, hogy miért kell az elnöknek meghalnia.

“Az amerikai nép számára az elnök eltávolításának gondolata, mivel elárulta azokat az embereket, akik őt létrehozták, nem gyilkosság, hanem politikai szükségszerűség. Ezáltal Arthur barátom lesz az elnök, és megmentjük a köztársaságot. Úgy vélem, hogy Arthur elnök és Conkling szenátor a legjobb kormányzat, ami az országnak valaha is volt.”

1881. július 2-án Garfield New Jerseybe utazott, hogy találkozzon feleségével, Lucretia-val. James Blaine elkísérte volna a vasútállomásra, hogy Arthur alelnökről beszélgessenek. Guiteau olvasott az elnök útjáról az újságban, és úgy gondolta, ez a tökéletes alkalom, hogy megölje az elnököt. Miután megreggelizett, elsétált a baltimore-i vasútállomásra. A zsebében két levél volt, az egyik William Tecumseh Sherman hadseregfőnöknek, a másik a Fehér Háznak volt címezve. Amikor Garfield megérkezett, elővette a revolverét, követte Garfieldot a lépcsőn, majd kétszer hátba lőtte. Ezután megpróbált elfutni, de a tömeg elkapta. Azt kezdte kiabálni: “Arthur lesz az elnök!”

Következmények

Miután Garfield meghalt, a kormány hivatalosan gyilkossággal vádolta meg Guiteau-t. Hivatalosan 1881. október 14-én emeltek vádat ellene gyilkosság vádjával, ami korábban gyilkossági kísérlet volt a letartóztatása után. Guiteau ártatlannak vallotta magát a vádban. A tárgyalás 1881. november 14-én kezdődött Washingtonban, D.C. Az ügyben eljáró bíró Walter Smith Cox volt. Guiteau bíróság által kijelölt védőügyvédei Leigh Robinson és George Scoville voltak, bár Guiteau ragaszkodott ahhoz, hogy az egész tárgyalás alatt megpróbálja magát képviselni. Wayne MacVeagh, az Egyesült Államok főügyésze volt a legfőbb ügyész. MacVeagh öt ügyvédet nevezett ki az ügyészi csapatba: George Corkhill, Walter Davidge, John K. Porter nyugalmazott bíró, Elihu Root és E. B. Smith. Guiteau pere volt az egyik első olyan nagy horderejű ügy az Egyesült Államokban, amelyben az elmebaj elleni védekezést fontolóra vették. Guiteau hevesen ragaszkodott ahhoz, hogy bár a lövöldözés idején jogilag beszámíthatatlan volt (mert Isten megfosztotta szabad akaratától), orvosilag valójában nem volt beszámíthatatlan, ami az egyik fő oka volt a közte és védőügyvédei közötti szakításnak. Bűnösnek találták 1882. január 25-én. Miután felolvasták a bűnös ítéletet, Guiteau előállt, annak ellenére, hogy az ügyvédei megpróbálták csendre inteni, és az esküdtszékkel kiabált: “Maguk mind aljas, konzumos seggfejek!”, valamint további káromkodások és trágárságok özöne következett, mielőtt az őrök elvitték a cellájába, hogy kivégzésére várjon. Guiteau fellebbezett az ítélet ellen, de a fellebbezését elutasították, és 1882. június 30-án felakasztották a Columbia kerületben, mindössze két nappal a lövöldözés első évfordulója előtt.

Modus Operandi

Mivel Guiteau csak egy embert ölt meg, az “M.O.” kifejezés némileg félre van használva. Amikor megölte James Garfieldet, kétszer hátba lőtte egy brit Bulldog revolverrel.

Elismert áldozatok

• 1881. július 2: James Abram Garfield (az Egyesült Államok 20. elnöke; kétszer hátba lőtték; két hónappal később meghalt)

A Criminal Minds

• 1. évad
  • “L.D.S.K.” – Guiteau arcképe egyike volt a híres bérgyilkosok között látottaknak.