Californians Want Better Mental Health Care. Can the State Deliver?

Kalifornia legfőbb egészségügyi prioritásának annak biztosításának kellene lennie, hogy a mentális egészségügyi kezelésre szoruló emberek megkapják azt, mondta a válaszadók több mint 90 százaléka egy közelmúltbeli felmérésben.

A California Health Care Foundation által megkérdezettek több mint fele szerint a közösségükben nincs elég mentális egészségügyi szolgáltató a szükségletek kielégítésére. A kutatók szerint a színes bőrűek gyakran élesebben érzik a hozzáférés hiányát: a fekete bőrűek 75 százaléka és a latinók 57 százaléka megjegyezte, hogy közösségükben nincs elég mentális egészségügyi szolgáltató, szemben a fehér résztvevők 49 százalékával. A nők a férfiaknál nagyobb valószínűséggel mondták azt is, hogy a kezeléshez való hozzáférés korlátozott (57 százalék a férfiak 47 százalékával szemben).

A mentális egészségügyi ellátást az elmúlt évben igénybe vett válaszadók közül a Medi-Cal állami egészségügyi tervvel rendelkezők 42 százaléka és a munkáltató által finanszírozott egészségügyi tervvel rendelkezők 21 százaléka mondta, hogy hosszabb időt kellett várniuk arra, hogy időpontot kapjanak, mint amennyit ésszerűnek tartottak.

Ez a második egymást követő év, hogy a kaliforniaiak számára a mentális egészségügyi ellátás politikai hovatartozástól függetlenül a legfontosabb prioritás az éves felmérésben. Az elmúlt hónapokban Kalifornia kormányzója, Gavin Newsom, a törvényhozók és az állami egészségügyi hivatalnokok különböző javaslatokat tettek a mentális egészségügyhöz való hozzáférés javítása érdekében.

A hónap elején tartott államállapot-beszédében Newsom felszólított arra, hogy változtassák meg, hogy az államok hogyan költenek pénzt a mentális egészségügyi szolgáltatásokra a milliomosokra kivetett 1 százalékos adóból. A mentális egészségügyi szolgáltatásokról szóló törvény által engedélyezett pénzeszközöket a hajléktalanok, a veszélyeztetett fiatalok és a büntető igazságszolgáltatási rendszerben részt vevő emberek megsegítésére kellene összpontosítani, mondta.

Eközben az Egészségügyi Szolgáltatások Minisztériuma jelentős erőfeszítéseket tesz a korlátozott jövedelműek egészségügyi programjának, a Medi-Calnak a reformjára. A javaslatok között szerepel, hogy a megyék könnyebben igényelhessenek szövetségi támogatást a mentális egészségügyre, és hogy az emberek akkor is kérhessenek mentális egészségügyi szolgáltatásokat, ha nem diagnosztizáltak náluk mentális egészségi állapotot.

A hónap elején Marc Levine kaliforniai képviselő (D-MarinCounty) törvényjavaslatot terjesztett elő, amely előírná, hogy a súlyos pszichiátriai krízis miatt kórházba került kaliforniaiaknak azonnali mentális egészségügyi utókezelésre van szükségük.

Ezek a javaslatok “jó irányba mutatnak”, mondta Catherine Teare, a California Health Care Foundation politikai elemzője.A Medi-Cal keretében a mentális egészségügy finanszírozásának megváltoztatása például hatékonyabbá teheti a rendszert, és megkönnyítheti a mentális és a fizikai egészségügy integrációját, mondta.

A hajléktalanságot azonban nem szabad mentális egészségügyi problémára redukálni, amikor a probléma valódi oka a megfizethető lakhatás hiánya, mondta. És az állam mentális egészségügyi ellátórendszerének néhány kihívásával, például a mentális egészségügyi szolgáltatók súlyos hiányával még mindig foglalkozni kell, mondta Teare.

A gyermekek mentális egészségügyi szükségleteit is figyelmen kívül hagyják az állami tisztviselők javaslatai, mondta AlexBriscoe, az Alameda megyei egészségügyi hivatal korábbi igazgatója és a California Children’s Trust, a mentális egészségügyi rendszer reformját követelő szervezetek széles körű koalíciójának vezetője. A statisztikák azt mutatják, hogy a gyermekek és fiatalok körében egyre nagyobb szükség van mentális egészségügyi szolgáltatásokra, az Egészségügyi Minisztérium azonban nem összpontosít kifejezetten a gyermekek mentális egészségügyének reformjára, mondta Briscoe.

A mentális egészségügyi problémák kezelése és megelőzése gyermekkorban és fiatal felnőttkorban – amikor a legtöbb mentális betegség először jelentkezik – csökkentheti annak esélyét, hogy az embereknél olyan súlyos állapotok alakuljanak ki, amelyek hajléktalanságba sodorhatják őket, érvelt Briscoe.

“Az, hogy az állam nem hajlandó önállóan és konkrétan foglalkozni a gyermekek mentális egészségügyi rendszerének reformjával, mélységesen frusztráló, és nem tükrözi azt, amit mi a kétségbeesés járványügyi válságának tartunk” – mondta. “Továbbra is szembetűnő növekedést látunk a gyermekek igénybevételében és akkuitásában: 10 év alatt 104 százalékkal nőtt az önsérülés miatti sürgősségi látogatások száma, 70 százalékkal nőtt az öngyilkossági hajlam a 10-17 évesek körében. Folytathatnám.”

Teare úgy véli, hogy a felmérés eredményei két fő problémát tükröznek: a hajléktalanságot és mentális betegséget átélő emberek növekvő láthatóságát; és a mentális egészségügyi szolgáltatások megszerzésével kapcsolatos személyes frusztrációkat.

Ugyanakkor a kaliforniaiak jobban tisztában vannak azzal a jogukkal, hogy egészségügyi terveik részeként mentális egészségügyi ellátást kaphatnak, mondta Teare. A megfizethető egészségügyi ellátásról szóló törvény, amelyet Barack Obama elnök alatt léptettek hatályba, kiterjesztette a mentális egészségügyi és függőségi szolgáltatásokhoz való hozzáférést azáltal, hogy előírta az egészségügyi terveknek, hogy fedezzék a kezelést.

A mentális betegségekkel kapcsolatos megbélyegzés csökkenése szintén arra ösztönözhet több embert, hogy szolgáltatásokat igényeljen, mondta Teare. Tízből csaknem kilenc megkérdezett azt mondta, hogy támogatja a mentális egészségügyi szolgáltatók számának növelését az állam azon részein, ahol hiány van belőlük, és olyan szabályok érvényesítését, amelyek előírják az egészségbiztosítók számára, hogy a mentális egészségügyi ellátást a fizikai egészségügyi ellátással azonos szinten biztosítsák.

“Úgy tűnik, az embereknek nagyobb elvárásaik vannak a mentális egészségügyi ellátással kapcsolatban, amit kapniuk kell, és a hozzáférésükkel kapcsolatban” – mondta Teare.