Booker T. Washington | 10 tény az amerikai vezetőről

Booker Taliaferro Washington (1856 – 1915) afroamerikai pedagógus, író és szónok, aki a fekete közösség egyik legjelentősebb vezetője lett. A rabszolgaságban született Washington az emancipációs kiáltványt követően szabadult fel. Műveltségének megszerzése után számos ismert vállalkozó és filantróp hálózatot épített ki, segítve hatalmas adományok biztosítását az afroamerikai közösség javára. Tekintélye akkora volt, hogy ő volt az első afroamerikai, akit egy amerikai elnök meghívott a Fehér Házba. Ez azonban komoly vitához vezetett, ami miatt a kormányzat tagadta a tényt. Washington nézetei miatt is ellentmondásosak maradtak. Ő volt például a felelős a ma már hírhedt atlantai kiegyezésért; és olyan nézeteket hangoztatott, mint például, hogy a fehérek megtaníthatják a feketéket arra, hogyan kell civilizáltnak lenni. Tudjon meg többet Booker T. Washingtonról ezen a 10 érdekes tényen keresztül.

#1 A felvételi vizsgája az iskolában a padló felmosása volt

1872-ben, tizenhat évesen Booker T. Washington mintegy 500 mérföldet utazott gyalog Maldenből Hamptonba, hogy beiratkozzon a Hampton Normal and Agricultural Institute-ba. Amikor Hamptonba ért, éhes és nincstelen volt. A vezető tanárnő, Miss Mackie nem sajnálta őt. Ehelyett azt mondta neki, hogy felvételi vizsgaként seperje fel a padlót. Washington kihívásként fogadta el, háromszor seperte fel, felmosta és lemosta a falakat. Miss Mackie ezután egy makulátlan, fehér zsebkendővel ellenőrizte a munkáját. Lenyűgözve szorgalmától, beengedte Washingtont az iskolába. Azonban gondnokként kellett dolgoznia, hogy kifizethesse a szállás és az ellátás költségeit. Washington később kitüntetéssel diplomázott az intézetben.

#2 Saját iskola építésére vezette diákjait

1881-ben a 25 éves Booker T. Washington lett az alabamai Tuskegee Normal and Industrial Institute első vezetője. Érkezésekor az intézménynek két kis átalakított épülete volt, felszerelés nélkül és nagyon kevés pénzzel. Washington nem csüggedve kezdte eladni az iskola ötletét, diákokat toborzott és a helyi fehérek támogatását kérte. Az iskola 1881. július 4-én nyitotta meg kapuit. Washington ezután kölcsönt vett fel a Hampton Intézet pénztárosától, és megvásárolt egy elhagyatott ültetvényt Tuskegee külvárosában, amely a campus állandó helyszíne lett. Washington irányítása alatt a diákok ezután felépítették saját iskolájukat: megépítették a pajtákat és a melléképületeket, sőt, saját terményeket termesztettek és állatokat neveltek. Ez növelte a diákok tanulási élményét, miközben minden alapvető kényelmet is biztosított számukra.

#3 Az atlantai kompromisszumát később súlyos katasztrófának tartották

1895. szeptember 18-án Washington nagyhatású beszédet mondott, amely az atlantai kompromisszum alapja lett, egy olyan megállapodás, amely szerint a déli feketék dolgozni fognak és alávetik magukat a fehér politikai uralomnak, míg a déli fehérek garantálják, hogy a feketék alapvető oktatásban és tisztességes jogi eljárásban részesülnek. Bár az atlantai kiegyezést kezdetben az afroamerikaiak és a fehérek többsége országszerte “forradalmi pillanatnak” tekintette, idővel a fekete közösségen belül nem talált kedvező fogadtatásra, és később éppen azok ellenezték, akik korábban támogatták. Elsősorban azon az alapon bírálták, hogy túlságosan alkalmazkodott a fehér közösséghez, és a feketék keveset nyertek vele.

#4 Az Up from Slavery című híres önéletrajzát egy szellemíró segítségével írta

Booker T. Washington egy Edgar Webber nevű szellemírót bérelt fel, hogy megírja önéletrajzát, amely az 1900-ban megjelent The Story of My Life and Work címet kapta. Bár a könyv jól fogyott, Washington egyáltalán nem volt elégedett az írói stílussal, mivel laposnak és rosszul szerkesztettnek tartotta. Valamivel később felfogadott egy Max Thrasher nevű ismert írót, hogy segítsen neki összeállítani egy második önéletrajzot Up from Slavery címmel, amely a következő évben jelent meg. Az Up from Slavery bestseller lett, és nagy hatással volt az afroamerikai közösségre. Sőt, felkerült a Modern Library által a 20. század 100 legjobb olvasmányának listájára.

#5 Washington nagyszerű humorérzékéről volt ismert

Booker T. Washington korának nagyhatású nyilvános szónoka volt mind a fekete, mind a fehér közönség számára. Gyakran használta a humort eszközként, hogy megnyugtassa az embereket, különösen azokat, akik nem értettek egyet a nézeteivel. Kortársa, James Hardy Dillard szerint Washington “nemcsak egy jó viccet tudott jól elmondani, hanem azt is, ami csak a vicc árnyéka volt, olyan jól tudta elmondani, hogy hallgatóságát megrázta a nevetés”. Érdekes módon számos egysoros vicce faji sztereotípiákat és dialektust tartalmazott. Például a Harvardon szerzett tiszteletbeli mesterdiplomája átvételekor Washington azt mondta: “Úgy érzem magam, mint egy huckleberry egy tál tejben.”

#6 Nagy vita volt az elnökkel elköltött vacsorája körül

1901 októberében Theodore Roosevelt elnök meghívta Washingtont, hogy vacsorázzon vele és családjával a Fehér Házban. Washington volt az első afroamerikai, akit egy elnök meghívott oda. Másnap a Fehér Ház közleményt adott ki a következő címmel: “Booker T Washington az alabamai Tuskegee-ből tegnap este az elnökkel vacsorázott”. Ez az elnök széles körű elítéléséhez vezetett a déli politikusok és a sajtó részéről. A Memphis Scimitar a meghívást “a legelvetemültebb gyalázatnak nyilvánította, amelyet az Egyesült Államok bármely polgára valaha is elkövetett”. A visszhangot követően a Roosevelt-kormányzat megette a saját szavait, azt sugallva, hogy a vacsorára nem került sor, vagy csak egy egyszerű ebéd volt, amelyen Roosevelt családtagjai közül senki sem volt jelen. Sőt, a következő majdnem harminc évben egyetlen más afroamerikai sem kapott meghívást vacsorára a Fehér Házba.

#7 Úgy vélte, a feketéknek be kell bizonyítaniuk, hogy felelős állampolgárok

Washington mindig a “lassú” megközelítést támogatta, amikor a feketék elnyomása ellen kellett küzdeni, hogy elkerülje a fehérek jelentős visszahatását. Úgy vélte, hogy az afroamerikaiaknak “minden energiájukat az ipari oktatásra, a vagyon felhalmozására és a Dél megbékítésére kell összpontosítaniuk”. Mivel a legtöbb afroamerikai abban az időben délen élt, Washington nagyra tartotta az ipari képzést, mivel úgy vélte, hogy ezek a készségek megalapozhatják a stabil gyökereket, amelyekre az afroamerikai közösségnek kritikusan szüksége volt a továbblépéshez. Úgy vélte, hogy ezzel a megközelítéssel hosszú távon “a feketék végül teljes jogú részvételt nyerhetnek a társadalomban azáltal, hogy felelős, megbízható amerikai állampolgároknak bizonyulnak”.

#8 Ő is úgy vélte, hogy a fehérek megtaníthatják a feketéket arra, hogyan legyenek civilizáltak

Egy másik ellentmondásos álláspontja szerint Booker T. Washington úgy vélte, hogy rövid távon a feketéknek alárendeltként kell szolgálniuk a fehéreknek, hogy hosszú távon elérjék anyagi függetlenségüket. Ezért úgy vélte, hogy a szakképzés és a kétkezi munka a szakmai szabadság csúcsa, amelyet az afroamerikaiak gyakorolhatnak. Booker T. Washington is úgy vélte, hogy a fehérek példaképként szolgálhatnak a fekete közösség számára, mivel megtaníthatják őket a “civilizáltságra”. Washington nézetei, bár ellentmondásosak voltak, abban az időben sokak körében népszerűek voltak. Az olyan vezetők, mint W. E. B. Du Bois csak később sürgette a fekete közösséget, hogy törekedjenek arra, hogy ugyanolyan “klasszikus” bölcsészképzést kapjanak, mint az előkelő fehérek, valamint hogy harcoljanak a szavazati jogért és az állampolgári egyenlőségért, amelyet már törvényesen megkaptak.

#9 Washington volt az első afroamerikai, akit amerikai bélyegen ábrázoltak

1896-ban a Harvard Egyetem tiszteletbeli mesterdiplomát adományozott Washingtonnak, hogy elismerje az amerikai társadalomhoz való hozzájárulását. A Dartmouth College 1901-ben díszdoktori címet is kapott. 1940. április 7-én Booker T. Washington úgy vonult be a történelembe, mint az első afroamerikai, akit az Egyesült Államok bélyegén ábrázoltak. 1942-ben a Booker T. Washington nevű szabadsághajót az ő tiszteletére nevezték el, így ez volt az első nagy óceánjáró hajó, amelyet afroamerikáról neveztek el. 1946-ban ő szerepelt a Booker T. Washington Memorial fél dolláron, amelyet 1951-ig vertek az Egyesült Államokban. Ezzel ő lett az első afroamerikai, akit amerikai érmén ábrázoltak.

#10 A történészek véleménye megoszlik Washingtonról

A történészek világszerte ma is megosztottak Washington jellemzésében. Míg egyesek látnoknak tartják, aki szakértő pszichológus volt, mások önző nárcisztikusnak is tartják, aki mindig a maga útját akarta járni, és megbüntette azokat, akik előtte álltak. Sokan az utazási módját is megkérdőjelezik, mivel azt a szükségesnél extravagánsabbnak tartják. Úgy vélik továbbá, hogy a szükségesnél több időt szánt olyan tevékenységekre, mint az adománygyűjtés, az autogramosztás és a hazafias beszédek elmondása. Emellett az atlantai kiegyezés és az ő nézetei, miszerint a feketéknek először be kell bizonyítaniuk, hogy felelős állampolgárok, mielőtt egyenlő jogokat kapnának, ma már vitatottak és sokan kritizálják, köztük az afroamerikaiak is.