Befolyásolják-e a kedvtelésből tartott kutyák a skizofrénia kockázatát az embereknél?
On január 27, 2022 by admin
A Johns Hopkins University School of Medicine új tanulmánya a kutyatartás és az emberi mentális egészség kapcsolatáról számol be néhány olyan eredményről, amely rendkívül ígéretes, ugyanakkor némileg rejtélyes is. Jól ismert, hogy a házi kutya tartása javítja a mentális jólétet, és csökkenti számos pszichológiai kockázati tényezőt. Konkrétan, azok az emberek, akiknek kutyájuk van, kisebb valószínűséggel szenvednek stresszel kapcsolatos problémáktól és depressziótól. Ez az új tanulmány azonban arra utal, hogy a házikutyával való korai érintkezés jelentősen csökkentheti a skizofrénia későbbi diagnózisának kockázatát is.”
Az egyik ok, amiért ez az eredmény olyan fontos, a skizofrénia természete. Kezdjük azzal, hogy a skizofrénia ritkán olyan, mint amit a hollywoodi filmekben látunk, ahol az egyén többszörös személyiségbe esik. Inkább olyan problémáról van szó, amikor az embereknek nehézséget okoz a valóság felismerése, a logikus gondolkodás és a szociális helyzetekben való megfelelő viselkedés. Egyes esetekben az emberek elveszíthetik azt a képességüket, hogy a nyelvet összefüggően használják vagy értelmesen kommunikáljanak. A skizofrén betegeknél csökken az élettartam és jelentősen megnő az öngyilkosság valószínűsége. A hatások elég jelentősek ahhoz, hogy az Egészségügyi Világszervezet a skizofréniát a 10 leginkább fogyatékosságot okozó állapot közé sorolja, amelyben az emberek szenvedhetnek.
A pszichológusok számára a skizofrénia különösen nyugtalanító aspektusa, hogy még mindig messze vagyunk attól, hogy gyógymódunk legyen rá. Ez egy élethosszig tartó betegség, és bár a szélsőséges pszichotikus tünetek jönnek és mennek, a negatív érzelmi tünetek és a kognitív zavarok rendkívül tartósak. Az Amerikai Pszichiátriai Társaság diagnosztikai tüneti kézikönyve szerint a skizofréniában szenvedő egyének esetében “a prognózis óvatos” és “a teljes gyógyulás szokatlan”. Becslések szerint a skizofréniában szenvedő embereknek csupán 15-20 százaléka gyógyul meg teljesen kedvezően. Ráadásul a skizofrénia előfordulási gyakorisága meglepően nagy, és világszerte minden 100 emberből egyet érinthet.
A skizofrénia zavaró jellegét, társadalmunkban való viszonylag nagy gyakoriságát és a sikeres kezelésre való képtelenségünket tekintve minden, ami a betegség megjelenésének kockázatát csökkentő eszközre utal, fontos, és ebben a legújabb kutatásban, ha hinni lehet az eredményeknek, a kockázati tényezők jelentős mértékben csökkenthetők.
A mostani vizsgálat vezető kutatója Robert Yolken, a John Hopkins Gyermekközpont gyermekneurovirológiai részlegének munkatársa. A vizsgálat indoka onnan ered, hogy Yolken és munkatársai korábbi kutatásaik során kapcsolatot találtak a súlyos pszichés zavarok (konkrétan a skizofrénia vagy a bipoláris zavar) és a korai életkorban a környezet olyan aspektusainak való kitettség között, amelyek hatással lehetnek a növekvő gyermek immunrendszerére. Számos adat igazolja, hogy a kisgyermekkorban tartott házi kutya erősítheti a gyermek immunrendszerét.
Ez viszont látható előnyökkel járhat, például a későbbi életkorban az allergiák előfordulásának csökkenésével. Ha a háziállat tartása hatással van az immunrendszerre, és az immunrendszer részt vehet a pszichológiai problémák megjelenésében, Yolken és munkatársai a baltimore-i Sheppard Pratt Egészségügyi Rendszerben arra gondoltak, hogy érdemes lenne megvizsgálni a kapcsolatot a gyermek házi kedvenc macskával vagy kutyával való érintettsége és a skizofrénia vagy bipoláris zavar későbbi, felnőttkori diagnózisának kockázata között.
A legtöbb klinikai kutatáshoz képest ez egy nagy vizsgálat volt, amelyben 1371 18 és 65 év közötti ember vett részt. Nehéz nagyszámú, meghatározott pszichológiai rendellenességgel diagnosztizált beteget összegyűjteni, ennek a kutatócsoportnak azonban sikerült 396 skizofréniában és 381 bipoláris zavarban szenvedő embert vizsgálnia. Ezeket a betegeket aztán 594 olyan kontrollszemélyhez hasonlították, akiknél nem diagnosztizáltak aktuális mentális problémákat. Az egyéb megszerzett információk mellett a vizsgálatban résztvevők mindegyikét megkérdezték arról, hogy életük első 12 évében volt-e házi kedvenc kutyájuk vagy macskájuk.”
Mint az ilyen jellegű vizsgálatoknál gyakran előfordul, a statisztikai elemzések kiterjedtek és gyakran nehezen értelmezhetőek az analitikus képzésben nem részesült egyének számára, a főbb megállapítások azonban elég egyértelműek. Először is, úgy tűnik, hogy a házimacska birtoklása nincs statisztikailag szignifikáns hatással sem a skizofrénia, sem a bipoláris betegség kockázatára. A kedvtelésből tartott kutyáknak szintén nincs hatásuk a bipoláris betegség kockázatára.
Ha azonban a kedvtelésből tartott kutyák tartása és a skizofrénia későbbi kockázata közötti összefüggést vizsgáljuk, az eredmények azt sugallják, hogy az meglepően nagy. Azok az emberek, akik a 13. születésnapjuk előtt házikutyát tartanak, szignifikánsan kisebb valószínűséggel lesznek később skizofréniával diagnosztizálva. Az összefüggések óriásiak, a teljes minta esetében akár 24 százalékos kockázatcsökkenés is lehet. Azoknál a gyerekeknél, akiknek születésükkor volt házi kedvenc kutyájuk, vagy akik 3 éves koruk előtt kerültek először kapcsolatba kutyával, a skizofrénia kockázatának csökkenése akár 50 százalékos is lehet.
Ezeknek az eredményeknek a következményeit egy pillanatra fel kell fogni. Ha feltételezhetjük, hogy az ebben a jelentésben bemutatott veszélyességi arányok pontosan tükrözik a betegségben való megbetegedés relatív kockázatát, akkor mintegy 840 000 skizofréniás eset (azaz az Egyesült Államokban a betegséggel diagnosztizált 3 500 000 ember 24 százaléka) talán soha nem kapta volna meg a betegséget, ha egyszerűen csak kisgyermekkorukban háziállatként tartott kutyával találkoztak volna otthonukban. Ne feledjük, hogy a megelőzés az egyetlen módja annak, hogy jelenleg leküzdjük a skizofrénia előfordulását, mert annyira nehéz gyógyítani.”
Hiszem, hogy ezeket a kutatókat ugyanúgy megdöbbentette az összefüggések nagysága, mint engem, és egyértelmű, hogy csak előzetes hipotézisekkel rendelkeznek az eredmények magyarázatára. Dr. Yolken azt javasolja: “Több plauzibilis magyarázat is létezik a kutyákkal való érintkezésnek erre a lehetséges védőhatására – talán valami a kutyák mikrobiomjában, ami átkerül az emberre, és megerősíti az immunrendszert a skizofréniára való genetikai hajlam ellen, vagy legyőzi azt.”
Ezeknek a tudósoknak a legjobb feltételezése az, hogy a házi kedvenc kutyája sok anyagot követ be a házába kívülről, és a nyalogatással átad néhány anyagot a növekvő gyermekének. Ezek az anyagok kihívást jelentenek a gyermek fejlődő immunrendszerének, és az emiatt erősödik. Ez pedig valamilyen módon csökkenti a skizofrénia későbbi kialakulásának kockázatát.”
Az ilyen eredmények nyilvánvalóan olyan fontosak, hogy ezt a tanulmányt meg kell ismételni; én azonban elküldtem egy üzenetet az unokámnak, akinek van egy egyéves gyermeke, és terhes egy másikkal, aki néhány hónap múlva fog megszületni. Javasoltam neki, hogy ezek az adatok több mint megfelelő indokot szolgáltatnak arra, hogy házi kutyát vegyen be a háztartásába.
Vélemény, hozzászólás?