Barit

A barit, más néven barit vagy nehéz szpáter, a leggyakoribb bárium ásvány, bárium-szulfát (BaSO4). A barit hidrotermális ércércekben (különösen az ólmot és ezüstöt tartalmazó ércércekben), üledékes kőzetekben, például mészkőben, a mészkő időjárásának hatására keletkezett agyaglerakódásokban, tengeri lerakódásokban és vulkáni kőzetek üregeiben fordul elő. Általában nagy táblás kristályok, ilyen kristályok rozettaszerű halmazai, vagy divergens lemezek formájában képződnek, amelyeket címeres baritnak neveznek. Kereskedelmi szempontból az őrölt baritot olaj- és gázkutak fúróiszapjaiban, báriumvegyületek előállításában, papír, szövet és hanglemezek alapanyagaként vagy töltőanyagaként, fehér pigmentként (lásd litopon), valamint színes festékek inert alapanyagaként használják. A celesztinnel szilárd oldatsorozatot alkot, amelyben a báriumot stroncium helyettesíti. Részletes fizikai tulajdonságait lásd szulfátásvány (táblázat).

A 21. század elejére Kína és India vált a világ legnagyobb barittermelőjévé, és jelentős mennyiséget bányásztak az Egyesült Államokban, Marokkóban és Iránban is.