Bad, Bad, Bad, Bad: Ukraine International Airlines (777-200ER) a turistaosztályon Kijevből New Yorkba

Frissítve: Néhány alább említett ajánlat már nem elérhető. Az aktuális ajánlatokat itt tekintheti meg.

A Ukraine International Airlines nem egy olyan légitársaság, amelyet a legtöbb amerikai ismer. Mindössze egyetlen közvetlen járatot üzemeltet az Egyesült Államokba, a kijevi Boriszpil nemzetközi repülőtérről repül a New York-JFK repülőtérre – ez az útvonal csak 2014 óta működik.

A légitársaság business osztályán repültem Ukrajnába, és kellemesen meglepett a szolgáltatás, még ha voltak is zökkenők.

Kíváncsi voltam, hogy a turistaosztálya hogyan viszonyul az első osztályon való repüléshez. Tudom, hogy sokan találnak olcsó jegyeket Izraelbe és más, amerikai állampolgárok által ritkán látogatott városokba, de vajon megéri-e a kevéssé ismert légitársasággal átszállni más távoli kelet-európai, ázsiai és közel-keleti célállomásokra?

Foglalás

Miután megláttunk egy ritka repülőjegy-ajánlatot az Ukraine International járatain, úgy döntöttünk, hogy itt az ideje jegyet foglalni a légitársaságra.

Az UIA-nak van saját mérföldprogramja, de egyik nagy bank átvihető-pontos programjának sem transzferpartnere. Szintén nem tagja egyik szövetségnek sem, így nem lesz szerencséje, ha ezeken a partnereken keresztül foglal.

Az Air France-KLM Flying Blue programja azonban lehetővé teszi, hogy az UIA járatait a mérföldjeivel lefoglalja. A Flying Blue az Amex Membership Rewards, a Citi ThankYou és a Chase Ultimate Rewards transzferpartnere. Ezeket a pontokat 1:1 arányban átviheted a légitársaság programjába. A Flying Blue kalkulátora szerint a Kijev (KBP) és JFK közötti útvonalon egy turistaosztályú jutalom 21 500 mérföldtől kezdődik.

Megjegyezzük, hogy telefonon kell jelentkezni, ha jutalmat szeretnénk foglalni, mivel online nem elérhető. Ha mérföldeket szeretnél gyűjteni, akkor a Flying Blue számodat is hozzá kell adnod a foglaláshoz telefonon keresztül – egy újabb kellemetlenség a jutalomra vágyó utazóknak.

Úgy döntöttünk, hogy készpénzzel foglaljuk a járatot, és oda-vissza útvonalként volt jegyezve, odaúton business, visszafelé pedig economy, így két különböző terméket tudtam véleményezni. A business járat oda-vissza kb. 1250 dollár volt, a economy jegy pedig 350 dollár. A Chase Sapphire Reserve-t használtam a fizetéshez, amiért minden utazási vásárlásnál 3x Ultimate Rewardsot kaptam 4 782 pontért, ami a TPG értékelései szerint körülbelül 96 dollárt ér. A Sapphire Reserve-t a nagyszerű utazáskésés biztosítás miatt is használni akartam, mivel úgy hallottam, hogy a légitársaságnak problémái vannak a menetrend betartásával.

Check-in

Az indulás előtti este megpróbáltam bejelentkezni az UIA alkalmazással, de az alkalmazás azt mondta, hogy hívjam fel a légitársaságot, ha be akarom fejezni a folyamatot, ami kissé értelmetlenné tette az alkalmazás használatát. Miután beszéltem egy ügynökkel, ő képes volt a telefonomra tolni egy beszállókártyát, és onnan tudtam helyet változtatni, amit ingyen megtehettem. Úgy döntöttem, hogy a repülőgép hátsó részében foglalok helyet, hogy képeket készíthessek az üres kabinról, miután mindenki leszállt.

A járatom a kijevi Boriszpil nemzetközi repülőtérről indult, amely körülbelül 21 mérföldre van a város központjától. Javaslom, hogy a 40 perces útra vegyen fel egy Ubert – egy fuvar nem kerülhet többe 15 dollárnál.

A D terminálra érkeztem, amelyet főként a nemzetközi járatok és az UIA összes induló járata számára használnak. A 2012-ben megnyitott átrium még mindig újnak tűnik, és jellegzetes kelet-európai hangulatot áraszt.

Az UIA-táblák felé vettem az irányt, és megláttam az önfeladó táskaállomást. Beírtam az adataimat, felraktam a poggyászomat a mérlegre, és megpróbáltam kapni egy poggyászcédulát a táskámhoz. Megjelent egy tábla, hogy nem tudják feldolgozni a foglalásomat és keressem fel a légitársaság képviselőjét. Leintettem egy ügynököt, aki azt mondta, hogy várjak ott, majd néhány perc múlva visszajött, és közölte, hogy egy másik poggyászkiadó helyre kell mennem.

A csomagom leadásához a business osztályú check-inhez irányítottak, ahol nem volt sor, és egy segítőkész UIA alkalmazott felcímkézte a csomagomat, ami ezen az útvonalon ingyenesen feladható volt.

A PS231-es járatra történő utasfelvételi folyamat befejeztével a biztonsági és vámvizsgálat felé vettem az irányt, készen arra, hogy új kilépőbélyeget kapjak az útlevelembe.

Lounge

Megnéztem a Priority Pass alkalmazásomat, hogy van-e olyan váróterem a KBP-ben, ahová beléphetek. Szerencsére kettő is volt, mindkettőt “Business Lounge”-nak hívták, és látszólag az UIA-hoz tartoztak. Követtem a légitársaságok várótermeit jelző táblákat, amelyek a fő indulási terület feletti szintre vezettek.

A Chase Sapphire Reserve kártyámon keresztül Priority Pass-tagságom van (bár ez egy maroknyi más hitelkártyával is elérhető), és átadtam a tagsági kártyámat a check-in ügyintézőknek, akik gyorsan feldolgozták a belépést. Általában a Priority Pass tagságom jelentősen feldobja az élményt, amikor turistaosztályon repülök, így reméltem, hogy a váróterem is ezt teszi majd.

Az, amit találtam, talán a legrosszabb váróterem volt, amibe valaha betettem a lábam. A kicsi, szürke, ablaktalan helyiségben körülbelül egy tucat kék és arany színben pompázó kanapé állt, amit nyilvánvalóan az UIA festése és Ukrajna nemzeti színei ihlettek. Nem voltak ott sokan (vajon miért?…), így sikerült helyet foglalnom.

A váróteremben néhány kiadványt lehetett böngészni, bár angolul nem találtam semmit.

A váróteremben maroknyi étel és csak néhány ital közül lehetett választani (vizes palackok, kóla és kávé). Sütemények, kenyér, gyümölcs, sajt és felvágottak voltak kaphatók.

A meleg ételek között grillezett zöldségek, brokkoli gyógynövényekkel és a társalgó által “omlettnek” nevezett, de számomra inkább étvágytalan tojásos téglalapnak tűnt. Elhagytam, mivel úgy tűnt, hogy már egy ideje kint állt. Ehelyett egy croissant-t és egy almás tésztát ragadtam, mindkettő elég ízetlen volt, de nem teljesen borzalmas.

A helyiségben volt egy kedves dolog, egy barista, aki fel tudott készíteni egy tejeskávét vagy eszpresszót.

A sarokban volt egy kis számítógépes munkaállomás és a hozzá tartozó nyomtató, és a társalgóban volt egy zuhanyzó is. A zuhanyfülke nem volt teljesen privát, némileg ki volt téve a fürdőszoba többi részének.

Noha a helyiség nem volt piszkos vagy undorító, és a személyzet barátságos volt, körülbelül 15 perc után a váróban úgy döntöttem, hogy egy jobb kilátással és természetes napfénnyel rendelkező hely jobban megfelel nekem.

Boarding

Mialatt a kapum felé tartottam, sikerült megpillantanom néhány UIA-gépet, sőt, a távolban még roncsolt Antonovokat is. Egy öregedő Boeing 767-300ER, az UIA hosszú távú flottájának része, az egyik kapunál várakozott az indulásra.

A légitársaság keskeny törzsű flottája is megtekinthető volt, beleértve a Boeing 737-eseket és egy Embraer ERJ-190-est.

A kapum a terminál végén volt, és amikor megérkeztem, legalább 75 méteres sor kígyózott, mert az USA-ba utazó utasok számára extra biztonsági ellenőrzést tartottak. Miután a sor elejére értem, láttam, hogy egy ügynök mindenki kézipoggyászát mérlegeli. Szerencsére a hátizsákom gond nélkül átjutott.

Mire végre átjutottam, a repülőgépre már felszálltak, és nem volt más sor, ahol várakozhattam volna. Csak a jegyemet kellett átadnom a kapuügynöknek.

Kiszúrtam a madaramat, a 777-200ER-t, amely egyike volt annak a három széles törzsű gépnek, amelyet az UIA nemrég vett át. Ez UR-GOC lajstromjelű volt, 2001-ben repült először az Asiana. Az UIA tavaly júniusban kezdett el repülni a 17 éves géppel, annak a törekvésnek a részeként, hogy a 767-esekhez képest versenyképesebb termékkel frissítse hosszú távú flottáját.

Amint a gépre léptem, a két légiutas-kísérő a repülőgép ajtajánál felszólított, hogy tegyem el a kikapcsolt, a tenyeremben nyugvó és senkire sem irányított apró fényképezőgépemet – ami nem volt különösebben szívélyes fogadtatás. Az ukránok általában nagyon paranoiásnak tűntek a fényképezőgépekkel kapcsolatban, és ez az interakció a repülőszemélyzettel hasonló volt egy maroknyi más tapasztalathoz, amit Kijev felfedezése során tapasztaltam.

A járatunknak 11:35-kor kellett volna felszállnia, de körülbelül 20 percet késett, és sem a pilóta, sem a repülőszemélyzet nem adott magyarázatot. Egy ponton az egész repülőgép úgy hangzott, mintha leállt volna a motor. Amíg vártunk, beszélgettem egyik ülőhelytársammal, egy iráni születésű férfival, aki az elmúlt évtizedekben az Egyesült Államokban élt. Éppen hazafelé tartott Grúziából (az országból), ahol nemrég vett egy házat, és azt tervezte, hogy az alacsony megélhetési költségek és az iráni családja közelsége miatt visszavonul.

A kabinban sokféle ember képviseltette magát, akik Ukrajnába látogatnak: Volt legalább egy tucat haszid zsidó, egy idősebb nő, aki orvosi kísérőjelvénnyel járőrözött a kabinban (aki úgy tűnt, hogy egy idősebb úriembert ápolt), egy család, akik láthatóan először repültek együtt, és két 4 évesnél nem idősebb gyerek, akik órákon át rohangáltak fel-alá a folyosón, miközben az anyjuk keresztbe feküdt az ülésen, és próbált aludni. Újságíróként szórakoztató volt elgondolkodni azon, vajon mi lehet a történetük, és mi vitte őket arra, hogy az UIA-val repüljenek New Yorkba.

Kabin és ülés

Az UIA 777-es járatán három kabin volt, 21 fekvőhelyes üléssel a businessben, két sor prémium economyval, majd a turistaosztályon hatalmas, 324 üléssel. Mint sok más légitársaság (még a nagy tiszteletnek örvendő légitársaságok is), az UIA is szűk, 3-4-3-as elrendezésben alakította ki a turistakabinját – és, fiam, ezt érezni lehetett. Én a 36H ülésen ültem, egy folyosói ülésen a repülőgép hátsó része felé.

(Megjegyzendő, hogy a kabinról készült képek többsége a gép leszállása után készült, így sokkal rendezetlenebbnek tűnik, mint amikor beszálltam a gépbe. A repülőgép elég tiszta volt, amikor beszálltam.)

Az ülések mind szélességben, mind hosszban kompaktak voltak. A SeatGuru szerint az ülések 17 hüvelyk szélesek voltak.

A tengelytáv 31 hüvelyk volt, ami nagyjából átlagos egy nemzetközi útvonalakon használt gépen. Azonban inkább 29 hüvelyknek éreztem, és amikor az előttem ülő személy hátradőlt, alig tudtam mozgatni a lábam. Bár az ülésen tisztességes párnázás volt, mégis valószínűleg ez volt a legkényelmetlenebb, amit valaha a turistaosztályon éreztem – mindkét oldalról beszorultam.

Nem szoktam panaszkodni a turistaosztályra. Elég gyakran repülök hosszú távú turistaosztályon, és nem igazán bánom, de ez volt az egyik első alkalom, amikor felháborodtam az üléshelyzetem miatt. Ha hozzám hasonlóan magas utazó vagy (6 láb 1 hüvelyk vagyok), mindenképpen megnézném, hogy vehetek-e egy válaszfalas ülést.

A turistaosztály másik frusztráló aspektusa a szellőzőnyílások hiánya volt, és körülbelül 40 percig, amíg a leszállópályán vártunk, a kabinban meleg volt. A személyzet végül a felszállás előtt rendbe tette a hőmérsékletet, és bekapcsolt valamilyen légkondicionálót.

A turistaosztály utolsó négy sora 3-3-3-as volt, és bár az ülések nem voltak szélesebbek, nagyobb esélyed volt arra, hogy az ablak vagy a folyosó mellett foglalj helyet. Ez az elrendezés alkalmazkodott a 777-es keskenyedő törzséhez, ahogy a gép hátsó része felé haladtunk.

A karfák és a fejtámlák állíthatóak voltak, az ülések bőrkárpitozása pedig újnak tűnt és viszonylag kényelmes volt.

Noha nappali repülés volt, értékeltem az UIA által beszerelt hangulatvilágítást.

A turistaosztályon az ülésosztás volt a legszörnyűbb, amit ezen a járaton tapasztaltam. De egy újabb élvezetben volt részem. Ezen a 777-esen nem csak egy mosdó nem működött …

… hanem három mosdó is, amelyek teljesen üzemképtelenek voltak. Nem hiszem, hogy voltam-e már olyan járaton, ahol csak egy vécé nem működött, de a hat turistaosztályos mosdóból három zárva volt, és szalaggal volt letakarva, amire az volt írva, hogy “INOPERATÍV”

Ez talán a legnagyobb figyelmeztető jel egy légitársaságnál. Ha az olyan alapvető dolgokat, mint egy működő WC, nem tudod rendben tartani, akkor komolyan el kellene gondolkodnod azon, hogy hogyan működteted a légitársaságodat. Megkérdeztem az egyik légiutas-kísérőt, hogy mi a probléma, mire ő csak megvonta a vállát, és rámutatott az egyik működő mosdóra.

A járat körülbelül 85%-ban tele volt, és sorok alakultak ki az egyetlen működő WC előtt az utastér hátsó részében – szerencsére ez nem jelentett nagy problémát, de el tudok képzelni más forgatókönyveket, ahol ez komoly problémává válhat a Kijev és New York közötti 10 órás járaton.

Kellékek

Meglepő módon minden üléshez egy tisztességesen vastag takaró tartozott, ami jobb, mint néhány amerikai légitársaságnál, amelyen eddig utaztam.

Mivel ennek a 777-esnek a belseje viszonylag új volt, az UIA tisztességes fedélzeti szórakoztatással rendelkezett, amely nagy felbontású, érintésre reagáló képernyőket tartalmazott, amelyek valóban úgy működtek, ahogy kellett volna. Mindegyik kijelző 9 hüvelykes volt, és egy ötlettelen film- és tévéműsor-választékot tartalmazott. Úgy tűnt, mintha ugyanazok a lehetőségek lennének, mint a business járaton, körülbelül 30 amerikai film és 30 számomra ismeretlen film, néhány tucat tévéműsor mellett. A TV-választék gyérebb volt, mint a filmeké.

A zene és a játékok mellett épp elég volt ahhoz, hogy ne unatkozzak, de ez nem jelenti azt, hogy az UIA-nak a jövőben ne kellene több választékot adnia az utasainak.

Volt egy alaposabb repüléskövető, amely a PS231 útját mutatta, és lehetővé tette, hogy a világ városairól olvassak, ha görgetek és kattintok rájuk. Az IFE rendszer egy beépített USB töltővel is rendelkezett, bár ez volt minden töltés, amire képes voltál. A konnektorok a prémium turista- és üzleti kabinokban tartózkodók számára voltak fenntartva. A turistaosztályon utazó plebejusoknak fel kellett tölteniük az akkumulátoraikat, vagy tartalékokat kellett magukkal vinniük, ha azt akarták, hogy a laptopjuk túlélje a 10 órás repülést.

Az UIA által biztosított fülhallgató akár egy korai fonográf is lehetett volna – a filmeket felirattal kellett néznem, hogy valóban megértsem, mi történik.

Az UIA honlapja szerint van fedélzeti Wi-Fi, de a kijevi járathoz hasonlóan a rendszer soha nem volt bekapcsolva – ami azt jelenti, hogy teljesen ki voltam kapcsolva a hálózatból, és az UIA középszerű szórakozási lehetőségeivel kellett beérnem.

Étel és ital

A felszállás után körülbelül egy órával kezdődött az étkeztetés, és először az italkocsik tették meg a köröket. A turistaosztály utasai rendkívül korlátozottak voltak abban, hogy mit rendelhettek ingyen: vizet, paradicsomlevet, narancslevet és kávét.

Köszöntöm a Spirit vagy a Norwegian – ha üdítőt vagy gyümölcslevet szeretne, készüljön fel a köhögésre. Minden ital vagy 3 euró vagy 4 dollár volt, és csak készpénzzel lehetett fizetni.

Az italok után megkaptuk az első ételt (ingyenes), vagy csirkét vagy tésztát. Én a tésztát rendeltem, amihez pulyka, sütemény és zsemle járt.

A pennét langyosan tálalták, egy csomó sajttal, ami néhány tésztát összetapasztott. Ez volt messze a legrosszabb étel, amit valaha légitársaságon ettem – a tésztát borító “szósz” és a sajt teljesen ízetlen volt, az olívabogyó darabkák pedig túlságosan keserűek voltak. Az általános iskolai zsugorfóliázott instant ételeim ennél összetettebbek és ízletesebbek voltak.

A pulyka olyan volt, mint egy gyenge minőségű csemegehús, bár a hozzá tartozó zöldbabnak és sárgarépának normális íze volt. Desszertnek egy kis szelet piskótát ettem. Nedves volt, sárgabarackos jegyekkel, és valószínűleg ez volt a legeledelesebb dolog, amit felszolgáltak nekem.

A légiutas-kísérők két hüvelykujjat kaptak. Körülbelül az út felénél a gálya felé vettem az irányt, ahol a légikísérők éppen a saját ételeiket fogyasztották, amikor kértem egy csésze teát. Boldogan tettek eleget a kérésnek, és csak nekem készítették fel az italt. A személyzet néhányszor körbejárt a kabinban vízzel és a szemét összeszedésével.

Egy óra és 45 perc volt hátra a repülésből, amikor a légiutas-kísérők egy újabb étellel és még néhány snackkel jöttek, amelyeket a főétel mellé vásárolhattunk. Felajánlottak egy húsos vagy vegetáriánus wrapet, és a vegetáriánus mellett döntöttem, fogadva, hogy a korábbi ebéddel vívott csatám után ez jobban fog menni. Igazam lett, mert ez sokkal ízletesebb volt, cukkinit, paprikát, hagymát és kínai hosszúbabot tartalmazott. Még így is legfeljebb közepes volt, és örülök, hogy kaptam egy croissant-t, hogy megtisztítsam a szájpadlásomat.

Általános benyomás

A Ukraine International Airlines turistaosztályú termékét összehasonlítani a business osztályú kínálatával olyan, mintha az éjszakát és a nappalt hasonlítanánk össze. A légitársaság turistaosztályos ülése kicsi és kényelmetlen, a soft termék pedig vitathatatlanul rosszabb. Ha az UIA javítani akar, akkor az alapokkal kell kezdenie, például olyan repülőgépet kell biztosítania az utasok számára, ahol az összes mosdó működőképes. Onnan kezdve megpróbálhat olyan étkezést biztosítani, amit az emberek valóban élveznek, és nem kapkodják el, mert az ehető ételek felárba kerülnek.

Az UIA legfőbb előnye az útvonalhálózata és a közvetlen kijevi járatok. Az IFE-je nem borzalmas, de könnyen javulhatna. De ha valaha is választanom kell az UIA és egy másik légitársaság között, csak akkor választanám az UIA-t, ha őrülten versenyképes lenne az ára és a járatrendje. Ellenkező esetben egy extra megállót választanék, csak hogy ne kelljen ezt újra átélnem.

Minden kép a szerzőé.

Szerkesztői nyilatkozat: Az itt kifejtett vélemények kizárólag a szerző sajátjai, nem pedig bármely bank, hitelkártya-kibocsátó, légitársaság vagy szállodalánc véleménye, és azokat a fenti szervezetek egyike sem vizsgálta felül, hagyta jóvá vagy támogatta más módon.

Kizáró nyilatkozat: Az alábbi válaszokat nem a banki hirdető adta vagy rendelte meg. A válaszokat a banki hirdető nem vizsgálta felül, nem hagyta jóvá és más módon sem támogatta. Nem a banki hirdető felelőssége annak biztosítása, hogy minden hozzászólásra és/vagy kérdésre választ kapjon.