Az “Old King Cole” gyerekvers rövid elemzése

By Dr Oliver Tearle

“Old King Cole” ismerős nekünk a híres gyerekversből, de ki is volt ő? Bár az ‘Old King Cole’ dala jól ismert, az Old King Cole nevű embert, akinek három hegedűse volt, továbbra is rejtély övezi. Mielőtt ezt a kérdést kicsit közelebbről megvizsgálnánk, álljon itt egy kis emlékeztető a dal szövegéről:

Old King Cole
Víg vén lélek volt,
És víg vén lélek volt ő;
Hívta a pipáját,
És hívta a tálját,
És hívta a három hegedűsét.

Minden hegedűsnek, volt egy hegedűje,
És nagyon talál hegedűje volt;
Twee tweedle dee, tweedle dee, mentek a hegedűsök.
Oh, there’s none so rare
As can compare
With King Cole and his fiddlers three.

Amint Iona és Peter Opie megjegyzi a The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes)-ben, a kérdés, hogy melyik vidám uralkodóra utal az “Old King Cole”, már Anna királynő uralkodása idején (1702-14) is találgatások tárgya volt. Opie-ék megemlítenek egy William Kinget, aki a Useful Transactions in Philosophy (1708-9) című művében említi a “Prince that Built Colchester”-t (Cole-chester, akkor!), és egy readingi ruhakereskedőt, akinek a neve Cole-brook volt, King pedig az essexi jelöltet favorizálta. A valóságban nem volt Cole nevű herceg, aki Colchestert alapította (a név valószínűleg a ‘kolónia’ szóval rokon), így talán a readingi ember a valószínűbb. Egy Coel Hen vagy Coel the Old a walesi mítoszokhoz és legendákhoz kapcsolódik, és egy másik jelölt.

A Cole-brook nevű readingi ruhakereskedő a XVII. században vált közmondásossá, miután megjelent a The pleasant Historie of Thomas of Reading; or, The Sixe worthie Yeomen of the West című bestsellerben, 1598 körül. Ez a kereskedő csak nevében volt “király”: hatalmas vagyont halmozott fel, nagy házában mintegy 140 szolga élt, és több mint 300 ember dolgozott neki. Lehet, hogy Cole-brook, a rongykereskedő a dalban “Old King Cole”-nak lett előléptetve.

A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough-i Egyetem angol nyelvének előadója. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History és The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.

Image: via Wikimedia Commons.