Az iskolai felfüggesztés a válasz az iskolai fegyelemre? A szakértők szerint nem feltétlenül

Már több kaliforniai iskola engedélyezi, hogy a rendbontó diákok az iskolában töltsék le a felfüggesztést, ahelyett, hogy hazaküldenék őket. Szakértők szerint azonban a pedagógusoknak magas színvonalú viselkedési tanácsadást kell biztosítaniuk ezeknek a diákoknak ahhoz, hogy ez a megközelítés sikeres legyen.

Az elmúlt években az iskolák az egész államban átvették az iskolán belüli felfüggesztéseket, mivel tanulmányok kimutatták, hogy a hagyományos, iskolán kívüli felfüggesztések árthatnak a diákok tanulmányi teljesítményének, és valójában súlyosbítják a viselkedési problémákat. A múlt hónapban Gavin Newsom kormányzó aláírta azt a törvényt, amely megtiltja a kaliforniai közép- és általános iskoláknak, hogy a diákokat felfüggesszék és hazaküldjék szándékos dacosság miatt, amelyet az állam oktatási törvénye úgy határoz meg, mint “az iskolai tevékenységek megzavarása vagy az iskolai személyzet érvényes hatalmának egyéb módon történő szándékos szembeszegülése”.

Az új törvény a Jerry Brown kormányzó által 2013-ban törvénybe iktatott, a szándékos dacból történő felfüggesztés jelenlegi tilalmának kiterjesztése a K-3. osztályokban.

Az EdSource által megkérdezett több szakértő szerint azonban az iskolai felfüggesztést jól kell csinálni ahhoz, hogy hatékony alternatívát jelentsen.

“A célnak a probléma gyökeréhez kell eljutni, és a lehető leghamarabb vissza kell juttatni a gyerekeket az osztályba. Az kontraproduktív, ha a gyerekeket egy olyan emberrel küldik egy szobába, aki csak bébiszitterkedni van ott, és nem kapnak semmilyen támogatást” – mondta Daniel Losen, a közoktatásban tapasztalható faji egyenlőtlenségeket elemző UCLA Civil Rights Project Center for Civil Rights Remedies igazgatója. “Ez csak további problémákat okozhat… Ha az egyiket a másikkal helyettesítjük, az iskolán belüli felfüggesztés ugyanolyan rossz vagy rosszabb lehet, mint az iskolán kívüli felfüggesztés.”

A 2020 júliusában hatályba lépő új törvény értelmében a tanárok továbbra is küldhetnek diákokat az igazgatói irodába rendbontó – vagy rendbontónak vélt – viselkedés miatt, de az igazgatók nem küldhetik haza a diákokat büntetésként. A diákoknak az iskolában kell maradniuk. A súlyosabb bűncselekményeket – például testi sértést vagy kábítószer-árusítást – elkövető tanulókat továbbra is felfüggeszthetik az iskolából vagy kirúghatják őket.

De már az új törvény életbe lépése előtt is igyekeztek a körzetek csökkenteni a felfüggesztéseket, többek között az afroamerikai diákok körében, akiket a legfrissebb országos adatok szerint átlagosan háromszor gyakrabban függesztettek fel, mint fehér társaikat. 2012 óta az országos felfüggesztési arány minden csoportban folyamatosan csökkent, bár az afroamerikai diákok aránya még mindig aránytalanul magasabb. 2011-12 és 2017-18 között a dacos magatartás miatti iskolán kívüli felfüggesztések az összes tanulócsoportban közel 80 százalékponttal csökkentek Kaliforniában, közel 200 000-ről körülbelül 37 200-ra.

Az afroamerikai tanulók körében a felfüggesztések magasabb arányának egyik oka a “szándékos dac” homályos meghatározása, mondták az érdekvédők. A dacosság az órán való étkezéstől az iskolai tisztviselők szidalmazásáig bármit jelenthet, és a tanárok akaratlanul is eltérő felfüggesztési kritériumokat alkalmazhatnak a különböző diákcsoportokra.

Az iskolán kívüli felfüggesztések számos más problémával is összefüggnek. A Közpolitikai Kutatóintézet és az Államigazgatási Tanács Igazságügyi Központja által készített jelentés szerint, amely több millió iskolai és fiatalkorúakkal kapcsolatos igazságügyi nyilvántartást vizsgált, azok a diákok, akiket felfüggesztettek az iskolából, nagyobb valószínűséggel maradnak le tanulmányaikban, hagyják abba a tanulást, vagy kerülnek kapcsolatba a fiatalkorúak igazságszolgáltatási rendszerével.

Az iskolai légkör javítása és az osztálytermi viselkedési problémák csökkentése érdekében egyes iskolák ambiciózus lépéseket tettek az iskolai felfüggesztési programok biztosítása felé, amelyek tanácsadást, tanulmányi segítséget és helyreállító igazságszolgáltatási gyakorlatokat foglalnak magukban, amelyek során a diákok más diákokkal beszélgetnek a zavaró viselkedésükről, annak okairól és következményeiről.

Az iskoláknak van egy másik ösztönzője is az iskolai felfüggesztés biztosítására: Az ilyen felfüggesztéseket letöltő tanulók nem számítanak hiányzónak, így az iskolák továbbra is kapnak pénzt az államtól az “átlagos napi jelenlétre”, ami a kaliforniai iskolák fő finanszírozási módja.

Az iskolán belüli felfüggesztésekhez szükséges további tanácsadók és oktatók finanszírozása kihívást jelenthet. Az Amerikai Iskolai Tanácsadók Szövetsége szerint Kaliforniában már most is az egyik legmagasabb a tanulók és tanácsadók aránya az országban, 708:1.

Az iskolák azonban felhasználhatják az állami támogatásból származó pénzt, vagy más forrásokból, például magánalapítványoktól vagy kormányzati támogatásokból szerezhetnek pénzt, mondta Dan Sackheim, a kaliforniai oktatási minisztérium tanácsadója.

Az állam kiterjedt online tippeket, iránymutatásokat és forrásokat is biztosít az iskolák számára, hogy a személyzetet a helyreállító igazságszolgáltatásról és az osztályteremben való pozitív viselkedés ösztönzésének módjairól oktassák. Sackheim és kollégái több mint 100 workshopot, webináriumot és konferenciát is tartottak az államban, hogy segítsenek az iskoláknak alternatívákat találni a dacos felfüggesztések helyett.

A Riverside megyei Hemet Unified nemcsak átfogó iskolai felfüggesztési programot fogadott el, hanem még tovább ment az iskolai légkör és a diákok viselkedésének kezelésében azzal, hogy számos iskolai tanácsadási és egészségügyi szolgáltatást biztosít minden diák számára. A diákok többek között drogkezeléshez, védőoltásokhoz, fogászati ellátáshoz, tudatossági tantervhez, egészséges kapcsolatokra vonatkozó tanácsadáshoz, pszichológusokhoz és szociális munkásokhoz férhetnek hozzá.

A mintegy 21 800 diákot számláló Hemet Unified 2015-16 óta a felére, 1 százalékról körülbelül fél százalékra csökkentette a szándékos dacos felfüggesztéseket.

Egyes esetekben a kerület még mindig iskolán kívüli felfüggesztésekhez folyamodik a diákok fegyelmezése érdekében. A legtöbbjüket azonban iskolán belüli felfüggesztésre vagy tanácsadásra osztják be, ahol egyénileg értékelik őket, és a szükségleteiknek megfelelő tervet kapnak. Emellett a diákok tanulmányi segítséget kapnak, és a házi feladatokon is dolgoznak. Képzett, tanúsított tanárok és tanácsadók vezetik a programot.

A Hemet Unified iskolai felfüggesztési terve, amely tavaly kezdődött, máris eredményeket hozott. Az iskolán belüli felfüggesztést kapott diákoknak csak egyharmadát függesztették fel újra – ez az előző évi közel kétharmadhoz képest csökkenést jelent, mondta Tracy Piper, a kerület tanulói támogató szolgáltatásokért felelős igazgatója. Még ennél is ígéretesebb, hogy az iskolán kívüli felfüggesztések aránya a súlyosabb kihágások esetében iskolától függően körülbelül a felére csökkent, mondta.

“Ez azt jelenti, hogy megmentjük azokat a gyerekeket, akik egyszeri esetet jelentenek” – mondta. “El vagyok ragadtatva. Idén újabb nagy csökkenésre számítok, bár még mindig sok minden aggaszt.”

Az aggodalmak közé tartozik, hogy az afroamerikai és latin-amerikai tanulókat még mindig aránytalanul magas arányban függesztik fel, mondta. A tanárok által a fegyelmi vélemények száma nem változott, ahogy az eltanácsolási arány sem, ami arra utal, hogy a legsúlyosabb kihágásokat elkövető diákokat, például a fegyverek iskolába hozatalát, nem riasztják el az új szabályok.

Piper aggódik azok miatt a diákok miatt is, akik nem viselkednek rosszul az osztályban, de mégis segítségre van szükségük – olyan diákok miatt, akik esetleg depressziósak, szoronganak vagy öngyilkosok, de nem kapnak figyelmet, mert visszahúzódnak.

Piper azt reméli, hogy a kerület széleskörű tanácsadási és támogató szolgáltatásai idővel általános javuláshoz vezetnek a tanulmányi eredmények, a jelenlét és az iskolai légkör terén, valamint a felfüggesztési és eltanácsolási arányok faji különbségeinek csökkenéséhez – mondta.

“Az a célom, hogy minden gyerek minden nap az iskolában maradjon” – mondta. “Mert minél több gyereket tudunk az iskolában tartani, annál nagyobb az esélye annak, hogy főiskolára járnak, jobban boldogulnak a munkahelyen, és végső soron sikeresebbek lesznek az életben”. Ez az egész közösség egészségének javításáról szól.”

A Tulare megyében található Visalia Unified szintén átfogó programot fogadott el az iskolai felfüggesztésekkel kapcsolatban. Hemethez hasonlóan Visalia is felfüggeszti a diákokat az iskolán kívül az akaratlagos dac miatt, de a legtöbb diákot iskolán belüli felfüggesztésre utalják, ahol tanulmányi támogatást, tanácsadást és szociális szolgáltatásokat kapnak, amelyek célja, hogy “a gyökerekhez jussanak, kiderítsék, mi folyik valójában, mélyebbre ássanak azokban a kérdésekben, amelyek a problémát kezdetben okozták” – mondta Tamara Ravalin ideiglenes szuperintendens.

A közel 28 900 diákot számláló Visalia Unified iskolában az elmúlt években mintegy 26 százalékponttal csökkentek a dacos felfüggesztések, a 2015-16-os 233 diákról 173-ra 2017-18-ban, a legutóbbi évben, amikor az adatok rendelkezésre állnak.

Az új protokoll szerint a diákoknak megtanítják, hogyan kezeljék jobban a dühöt és a frusztrációt, hogyan hagyják el a potenciális konfliktusokat és más megküzdési eszközöket.

“Ez egy lehetőség a diákok számára, hogy fejlődjenek és tanuljanak a viselkedésükből, valamint egy lehetőség számunkra, hogy lássuk, mi történik a gyerekekkel” – mondta. “Az egyik legfontosabb dolog, hogy azt szeretnénk, ha a diákjaink eljönnének az iskolába. Erős üzenetet küldünk, hogy azt akarjuk, hogy a diákok az iskolában maradjanak és sikeresek legyenek. A gyerekek hazaküldése nem oldja meg a problémát.”

A programok azonban államonként nagyon eltérőek. Sok középiskola még mindig hazaküldi a diákokat az akaratlagos dac miatt, de mások vagy jelentősen csökkentették a számukat az elmúlt néhány évben, vagy teljesen megszüntették ezt a gyakorlatot, az országos adatok szerint. Néhány iskolában vannak iskolai felfüggesztési programok, de ezek abból állnak, hogy a diákok egy osztályteremben ülnek, és házi feladatot írnak, tanácsadás, korrepetálás vagy viselkedési segítség nélkül.

A modestói városi iskolák tanulmányi és viselkedési támogatást nyújtanak egy kampuszon belüli “beavatkozási központban” azoknak a diákoknak, akiket iskolai felfüggesztéssel fenyegetnek – mondta Becky Fortuna, a körzet szóvivője.

“A cél az, hogy a diákok megtanulják, hogyan javíthatnak viselkedésükön, és visszatérjenek az osztályterembe az iskolai szabályok betartásához és a tanulmányi programban való részvételhez szükséges készségekkel” – mondta.

Jenny Escobar, a California Conference for Equality and Justice, egy nonprofit szervezet, amely konfliktusmegoldó programokat működtet az iskolákban, helyreállító igazságszolgáltatási tanácsadója szerint az iskolai felfüggesztés tanácsadással és más szolgáltatásokkal együtt hasznos lehet. Ahhoz azonban, hogy valóban csökkentsék a viselkedési problémákat az iskolában, az iskoláknak szélesebb körűen kell megközelíteniük a diákok jólétét azáltal, hogy a diákok szociális-érzelmi szükségleteivel foglalkoznak, mielőtt a viselkedési problémák felmerülnének. Szerinte a diákoknak nem csak akkor kellene tanácsadáshoz jutniuk, amikor zavaróan viselkednek az órán.

“Jó látni, hogy az iskolák érdeklődnek ez iránt, de ennek folyamatosnak kell lennie. És nem csak a bajkeverő gyerekeknek, hanem mindenkinek” – mondta. “Az iskoláknak valóban el kell kötelezniük magukat mellette. A tanároknak is.”

Az iskoláknak azt tanácsolja, hogy kéthetente szervezzenek találkozókat a tanárok vagy tanácsadók és a diákok kis csoportjai között, hogy megbeszéljék a diákok problémáit, az iskolában felmerülő kérdéseket vagy más témákat. A találkozók témája lehet a tanulmányok, az ünnepségek, a diákok érdeklődési köre is – bármi, ami bizalmi kapcsolatot építhet a diákok és az iskolai felnőttek között, mondta.

Losen, a UCLA-n egyetértett. Szerinte egy tökéletes világban az iskolai felfüggesztések száma minimális lenne, mert a diákok viselkedési problémáit még azelőtt kezelnék, hogy azok elérnék a felfüggesztés szintjét.

“Az az érzésem, hogy a körzetek nem mindig tesznek eleget az elején” – mondta. “Hiányzik a tanárok és az igazgatók képzése. Túl gyakran hagyják magukra a tanárokat.”

A következmények nagyok, és hosszú távon több milliárd dollárba kerülhetnek az adófizetőknek – mondta. Azok a diákok, akik sok óráról hiányoznak – fegyelmezési intézkedések vagy más okok miatt -, nagyobb valószínűséggel hagyják abba az iskolát, ami később alacsonyabb jövedelemhez, a szociális szolgáltatások nagyobb igénybevételéhez és több fizikai egészségügyi problémához vezet.

“Az emberek azt mondják, hogy káosz lesz, ha nem vesszük ki a rendbontó gyerekeket az iskolából. Nos, még nagyobb káosz lesz, ha megtesszük” – mondta. “Úgy gondolom, tartozunk annyival a gyerekeinknek, hogy megadjuk nekik a szükséges támogatást.”