Az idősek magányának és elszigeteltségének veszélyei – Welbi

A magány öl. Az idősek számára a magány ugyanolyan nagy egészségügyi kockázatot jelenthet, mint az elhízás, a dohányzás vagy az alkoholizmus.

Az idősek magánya és elszigeteltsége nem olyan probléma, amelyet nem szabad figyelmen kívül hagyni vagy félvállról venni. A kanadai statisztikai hivatal 2009-es tanulmánya szerint a 65 éves és idősebb idősek mintegy 20%-a érezte magát magányosnak legalább néhányszor. A 85 éves és idősebb idősek esetében ez az arány 25% volt. Ez a probléma az életkor előrehaladtával egyre súlyosbodik, és komoly negatív következményekkel járhat. A magány és az elszigeteltség nemcsak az idősek fizikai egészségére jelent komoly veszélyt, hanem a mentális egészségre is súlyos hatással lehet.

Magány vs. elszigeteltség

A magány és az elszigeteltség között különbséget kell tenni, mivel nem ugyanazok. A McMaster Egyetem tanulmánya az elszigeteltséget olyan állapotként határozza meg, amely abból adódik, hogy túl kevés társas kapcsolatunk van, vagy egyáltalán nincsenek társas kapcsolataink. Ezt állítják szembe a magányossággal, amely az elégtelen társas kapcsolatok vagy az emberekkel való kevés kapcsolat szubjektív érzékelése.

Egy walesi kutatópáros szintén a 65 év feletti felnőttek körében vizsgálta a magány és az elszigeteltség közötti különbségeket, és különbséget tett a kettő között. Az egyéneket akkor tekintették elszigeteltnek, ha megfeleltek a következő kritériumoknak

• Magányosan él

• Soha nem megy ki a házból

• Nincsenek közeli rokonai

• Soha nem látogat meg senkit

.

• Nincs kapcsolata a szomszédokkal

• Naponta több mint 9 órát van egyedül

• Nincs telefonja

• A legközelebbi szomszéd több mint 50 méterre van (hallótávolságon kívül)

Magányosság, Másrészről viszont más kritériumok voltak:

• Még több barátra vágyik

• Nem lát eleget a barátokból és rokonokból

• Nincs bizalmasa

• Nincsenek a közelben élő igazi barátai

.

• Nem találkozik elég emberrel

• Nincs senkije, akitől szívességet kérhetne

• Az előző karácsonyt egyedül és magányosan töltötte

A kettő összefügg, de különbözik. Lehetséges, hogy az idősek elszigeteltek és nem érzik magukat magányosnak (és fordítva), amire a tanulmány részletesebben kitér. Az, hogy ez a két probléma különálló, azt jelentheti, hogy másképp érinti az időseket, de további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy erre vonatkozóan következtetést lehessen levonni.

A magány és az elszigeteltség, amelyet az idősek tapasztalnak, általában az alacsony minőségű társas kapcsolatok vagy e kapcsolatok teljes hiánya miatt alakul ki. Vannak azonban más kockázati tényezők is, amelyek hajlamosabbá tehetik őket ezekre a problémákra.

Kockázati tényezők

A magány és az elszigeteltség kialakulásának egyik fő kockázati tényezője az egyedül élés. Azoknak az időseknek, akik nem élnek házastárssal vagy más családtaggal, sokkal nagyobb valószínűséggel alakul ki a magányosság érzése. A kanadai statisztikai hivatal 2011-ben megállapította, hogy a 65 év feletti nők 31,5%-a és a férfiak 16%-a él egyedül. Azonban még azok is hajlamosak a magányra, akik nem élnek egyedül. A San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem tanulmánya szerint az idősek 43%-a érezte magát magányosnak, pedig csak 18%-uk élt egyedül.

Egy másik kockázati tényezőnek számos forrás a közlekedés hiányát nevezi meg. Ahogy az idősek idősödnek, idővel elveszítik a vezetési képességüket, és ennek a szabadságnak az elvesztését nehéz lehet elfogadni. Egyes idősek a közösségükben való gyaloglást is kerülik az alacsony járhatóság vagy az eséstől való félelem miatt. Ha az idősek nem tudnak vezetni, és tétováznak a gyaloglástól, nem szívesen próbálkoznak más közlekedési lehetőségekkel, különösen, ha nem tudják, hogyan juthatnak el hozzájuk. Ez könnyen súlyosbíthatja az elszigetelődést, ha az időseknek nincsenek a közelben autóval rendelkező családtagjaik.

A kanadai kormány jelentése számos egyéb olyan kockázati tényezőt azonosított, amelyek növelik az elszigetelődés kockázatát. Ezek közül néhány a 80 éves vagy idősebb kor, a krónikus egészségügyi problémák, a családdal való kapcsolattartás hiánya, az alacsony jövedelemmel élők és a változó családi struktúrák. A jelentésben az érdekeltek és az idősek által fontosnak ítélt további kockázati tényezők a következők:

• a közösségi szolgáltatásokról és programokról való tájékozottság vagy az azokhoz való hozzáférés hiánya

• a közösségi érzés elvesztése

• életre szóló egészségügyi problémák, beleértve a fogyatékosságokat

• félelem, megbélyegzés vagy ageista attitűdök, amelyek megakadályozzák az időseket abban, hogy hozzáférjenek a közösségi szolgáltatásokhoz/programokhoz, vagy hogy társadalmilag aktívak legyenek a közösségükben

• életbeli átmenet (családtag halála, tartós ápolási intézménybe költözés, jogosítvány elvesztése stb.).

A jelentés azonosította azokat a csoportokat is, amelyeket nagyobb mértékben fenyeget a társadalmi elszigetelődés veszélye. Ezek közé a csoportok közé tartoznak az alacsony jövedelmű idősek, a másokat ápoló idősek, az aborigin idősek, a Kanadába újonnan érkezett vagy bevándorló idősek és az LMBT idősek. A fizikai és mentális egészségügyi problémákkal küzdő idősek szintén veszélyeztetettek, ami komoly problémát jelenthet, mivel a magány még inkább felerősítheti ezeket az egészségügyi problémákat.

Az egészségre gyakorolt hatások

Az elszigeteltség és a magány hatása súlyos negatív hatással lehet az idősek egészségére. Egy tanulmány szerint a magányos időseknél 59%-kal magasabb a fizikai és mentális egészségromlás kockázata, és 45%-kal nagyobb a halálozás kockázata. Más kutatók szerint a magányosság ugyanolyan veszélyes lehet, mint a napi 15 cigaretta elszívása vagy az alkoholizmus.

A fizikai egészségre többféleképpen is hatással lehet a magány. Az elszigetelt idősek hajlamosabbak az olyan súlyos betegségekre, mint a krónikus tüdőbetegség, az ízületi gyulladás és a mozgáskorlátozottság. A magányosság érzése arra késztetheti az időseket, hogy más egészségtelen magatartásformákba, például túlzott alkoholfogyasztásba, túlzott evésbe és dohányzásba kezdjenek, hogy így küzdjenek meg a magányossággal. A magányosság arra is késztetheti az időseket, hogy több időt töltsenek a lakásban, és kerüljék a fizikai aktivitást. Ez a mozgáshiány a magas vérnyomás, a szívbetegségek és más problémák megnövekedett arányához vezethet.

Más tanulmányok megállapították, hogy a magányosság jelentős mértékben befolyásolhatja a szív egészségét. Svéd kutatók megállapították, hogy a magukat magányosnak mondó koszorúér-bypass betegeknél 2,6-szor nagyobb valószínűséggel haltak meg a műtétet követő 30 napon belül, mint a nem magányos betegeknél. Ráadásul még 5 évvel a műtét után is 1,8-szor nagyobb volt a magányos betegek halálozási kockázata.

A magány és az elszigeteltség a mentális egészségre is jelentős hatással lehet. Egy holland tanulmány szerint a magánytól szenvedő időseknél 64%-kal magasabb a demencia kockázata. A depresszió is nagyon gyakori a magányos idősek körében. A lakóotthonokban élő idősek körében a depresszió aránya 44%-osnak bizonyult. Ez különösen fontos, mivel az ilyen intézményekben élő időseknél a becslések szerint sokkal magasabb a magányosság aránya, mint azoknál az időseknél, akik továbbra is a közösségükben élnek.

Számos lépést lehet tenni annak érdekében, hogy megpróbáljuk enyhíteni az idősek magányát és elszigeteltségét. Ezek közé tartozik például a közlekedéshez való jobb hozzáférés biztosítása, az idősek közösségbe való jobb integrációjának elősegítése, valamint a technológia használata, hogy segítse őket a másokkal való kapcsolatteremtésben.

A lehetséges megoldásokról és az idősek magányosságának és elszigeteltségének kezelésére vonatkozó egyéb ötletekről bővebben ebben a cikkben olvashat.