Az elefántok Afrika ökoszisztémáinak pillérei, és szükségük van a támogatásunkra

Az afrikai elefántok – mint a legnagyobb szárazföldi emlősök – fontos szerepet játszanak a természetes ökoszisztémák egyensúlyában. Erdőket és sűrű füves területeket taposnak el, teret adva a kisebb fajok együttélésének. Az elefántok más vadon élő állatok által használt víznyelőket is létrehoznak, mivel kevés csapadék esetén száraz folyómedreket ásnak. A csordák hatalmas legelőket járnak be, és a trágyájukban magvakat szórnak szét, ami segít új zöld növényzetet létrehozni.Az erdők eme óriását azonban számos veszély fenyegeti. Az afrikai elefántokat leginkább az orvvadászat veszélyezteti. Becslések szerint évente 35 000-et ölnek meg agyarukért; a legtöbb elefántpopuláció természetes növekedési üteme még nem haladta meg a gyilkosságok arányát. Sok elefánt megtorló támadások áldozata is, miután emberi településekre és mezőgazdasági területekre merészkednek.

Eközben az éghajlatváltozás és az emberi földhasználat degradálja a vadon élő területeket, feldarabolja az elefántok alapvető élőhelyeit és akadályozza az ősi vándorlási folyosókat. A kereskedelmi célú mezőgazdaság és az infrastruktúrafejlesztés, valamint a kitermelőipar növekedésével az egész kontinensen veszélybe kerül ennek a kulcsfontosságú vándorló fajnak a jövője – és a tőle függő törékeny ökoszisztémáké is.

Az elefántok élőhelyeinek állapotának javítása

A drasztikus csökkenés megfordítása és a természetes élőhelyek biztosítása érdekében az AWF 14 elefántpopulációt támogat, amelyek a kontinens teljes állományának 46 százalékát teszik ki. Természetvédelmi munkánk kiterjed az elterjedési terület államaira, többek között Beninre, Botswanára, Kamerunra, a Közép-afrikai Köztársaságra, a Kongói Demokratikus Köztársaságra, Kenyára, Tanzániára, Zambiára és Zimbabwéra. A stratégiailag meghatározott kiemelt fontosságú tájakon – amelyek némelyike több ezer kilométert tesz meg az országok között – az AWF vadőröket és közösségi felderítőket lát el a szükséges készségekkel és felszereléssel, hogy megakadályozzák ennek a kulcsfontosságú fajnak az illegális leölését.

Ezzel egyidejűleg a helyi közösségekkel és földtulajdonosokkal együttműködve minimalizáljuk a fenntarthatatlan gazdálkodás és túllegeltetés okozta élőhelyveszteséget. A gazdálkodó közösségeket természetbarát mezőgazdaságra oktatjuk, és földhasználati terveket készítünk olyan közösségekkel, amelyek egyébként a védett területeken kívül a vadon élő állatok kritikus folyosóira lépnének.

A határokon átnyúló Amboseli ökoszisztémában – Kelet-Afrika egyik létfontosságú elefántfellegvárában és népszerű turisztikai célpontjában – segítettünk közösségi természetvédelmi területeket létrehozni, hogy több helyet biztosítsunk az elefántok és más vadon élő fajok számára. Ezeken a közösségi földeken az AWF elősegítette, hogy az ökofarmok helyi tulajdonba kerüljenek, hogy alternatív megélhetést biztosítsanak a vadon élő állatok folyosóit legelőként használó pásztorcsoportok számára.

Az elefántok védelmét szolgáló törvények megerősítése

A vadvédelmi vadőrök technikai kapacitásának fejlesztésével a helyszínen megerősítettük azokat az ökológiai megfigyelőrendszereket, amelyek hatalmas tájakon követik a veszélyeket. Azokon a helyszíneken, ahol az AWF vadőrképzést és megfigyelőeszközöket biztosít, a járőrcsapatok felszámolták az orvvadászok táborait, letartóztatták az orvvadászokat, és elkobozták az elefántfogakat és lőfegyvereket. Az országhatárokon átnyúló ökoszisztémák esetében megkönnyítjük a nemzeti ügynökségek közötti információcserét.

Az orvvadászok elfogása azonban csak a csata egyik fele. Az AWF szimatoló kutyás egységeket is kiképez és telepít a stratégiai fontosságú be- és kilépési kikötőkben, segítve a kormányzati szerveket az emberkereskedelem megakadályozásában és a csempészek elfogásában. Hatékony büntetőeljárás nélkül a vadon élő állatokkal kapcsolatos bűncselekmények elkövetői elkerülhetik a büntetést – és ami még rosszabb, továbbra is folytathatják az elefántok és más veszélyeztetett fajok elleni bűncselekményeket. Az AWF regionális igazságügyi workshopokon és mentorprogramokon keresztül ügyészeket és más bűnüldözőket képez ki a vadon élő állatokkal kapcsolatos bűncselekmények hatékony felderítésére és üldözésére.

Az Afrika kilenc országában általunk védett 14 elefántpopuláció közül 10 növekszik vagy stabil. A Kenyán és Tanzánián átívelő Tsavo-Mkomazi ökoszisztémában az orvvadászat elleni egységek és a vadvédelmi bűnüldöző szervek közötti határokon átnyúló koordináció továbbra is nagy szükségszerű hatást fejt ki. A 2017-es, részben az AWF által támogatott légi vadállomány-számlálás adatai azt mutatják, hogy az elefántpopulációk 2014 és 2017 között 14,7 százalékkal nőttek.

Az elefántpopulációk növekedése mellett ebben a kulcsfontosságú, határokon átnyúló ökoszisztémában az összeírás szerint a bölényállomány 26 százalékkal, a zsiráfállomány pedig 61 százalékkal nőtt. Ugyanakkor 1167 elefánttetemet is megszámoltak. Ez emlékeztet arra, hogy ez a kulcsfontosságú faj állandó veszélynek van kitéve az élőhelyek elvesztése, az ember és a vadvilág közötti konfliktusok és az elefántcsontért folytatott orvvadászat miatt.

> Tudja meg, hogyan védi az AWF az elefántokat az illegális vadkereskedelem elleni küzdelemmel azokban az országokban, ahol keresett az elefántcsont

.