Az Egyesült Államok Oktatási Minisztériumának áttekintése– 1. oldal

Az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma a szövetségi kormányzat azon ügynöksége, amely az oktatásra vonatkozó politikát kialakítja, kezeli és koordinálja a legtöbb szövetségi támogatást. Segíti az elnököt a nemzetre vonatkozó oktatási politikájának végrehajtásában és a Kongresszus által hozott törvények végrehajtásában. A minisztérium küldetése az amerikai diákok szolgálata – a tanulók teljesítményének és a globális versenyképességre való felkészítésének elősegítése az oktatási kiválóság előmozdításával és az egyenlő hozzáférés biztosításával.

2007-08-ban a minisztérium általános és középiskolai programjai mintegy 55 millió diákot szolgáltak ki (az iskola előtti osztálytól a 12. osztályig), akik mintegy 100 000 állami iskolába és 34 000 magániskolába jártak. A minisztérium programjai továbbá mintegy 10 millió egyetemi hallgatónak nyújtottak ösztöndíjat, kölcsönt és munkatanulmányi támogatást. *

Amikor a Kongresszus 1979-ben létrehozta a Minisztériumot, a következő célokat tűzte ki:

1. erősíteni a szövetségi elkötelezettséget az egyenlő oktatási lehetőségekhez való hozzáférés biztosítása iránt minden egyén számára;
2. kiegészíteni és kiegészíteni az államok, a helyi iskolarendszerek és az államok más szervei, a magánszektor, az állami és magán oktatási intézmények, állami és magán nonprofit oktatási kutatóintézetek, közösségi szervezetek, szülők és diákok erőfeszítéseit az oktatás minőségének javítása érdekében;
3. ösztönözni a nyilvánosság, a szülők és a diákok fokozott bevonását a szövetségi oktatási programokba;
4. az oktatás minőségének és hasznosságának javításának előmozdítása szövetségi támogatású kutatás, értékelés és információmegosztás révén;
5. a szövetségi oktatási programok koordinációjának javítása;
6. a szövetségi oktatási tevékenységek irányításának és hatékonyságának javítása, különös tekintettel a szövetségi alapok elosztásának folyamataira, eljárásaira és adminisztratív struktúráira, valamint a szövetségi alapok kedvezményezettjeire nehezedő szükségtelen és párhuzamos terhek és korlátozások csökkentésére, beleértve a szükségtelen papírmunkát; és
7. a szövetségi oktatási programok elszámoltathatóságának növelése az elnök, a kongresszus és a nyilvánosság felé. (102. szakasz, Public Law 96-88)

A minisztérium története

Bár a minisztérium viszonylagos újonc a kabinetszintű ügynökségek között, eredete egészen 1867-ig nyúlik vissza, amikor Andrew Johnson elnök aláírta az első oktatási minisztériumot létrehozó törvényt. Fő célja az volt, hogy információkat és statisztikákat gyűjtsön az ország iskoláiról. Mivel azonban aggódtak amiatt, hogy a minisztérium túl nagy ellenőrzést gyakorolna a helyi iskolák felett, az új minisztériumot 1868-ban Oktatási Hivatallá degradálták.

Az évek során a hivatal viszonylag kicsi maradt, különböző címek alatt működött és különböző ügynökségeknél kapott helyet, köztük az Egyesült Államok Belügyminisztériumában és a korábbi Egészségügyi Oktatási és Jóléti Minisztériumban (ma Egészségügyi és Humán Szolgáltatások).

Az 1950-es évektől kezdve a politikai és társadalmi változások az oktatás szövetségi finanszírozásának bővítését eredményezték. A Szovjetunió Szputnyikjának 1957-es sikeres fellövése országos szintű aggodalmat keltett, ami a természettudományos oktatási programok támogatásának növeléséhez vezetett. Az 1960-as években tovább bővült a szövetségi oktatásfinanszírozás: Lyndon Johnson elnök “háborúja a szegénység ellen” számos program létrehozására szólított fel a szegény diákok oktatásának javítása érdekében minden szinten – a kora gyermekkortól a középiskola elvégzéséig. Ez a bővülés az 1970-es években folytatódott a faji kisebbségek, a nők, a fogyatékkal élők és az angolul nem beszélő diákok oktatáshoz való egyenlő hozzáférésének elősegítésére irányuló nemzeti erőfeszítésekkel. 1979 októberében a Kongresszus elfogadta az Oktatási Minisztérium Szervezeti Törvényét (Public Law 96-88). A több szövetségi ügynökség hivatalainak egyesítésével létrehozott minisztérium 1980 májusában kezdte meg működését.

Az 1860-as években 15 000 dolláros költségvetés és négy alkalmazott foglalkozott az oktatási tényfeltárással. 1965-re az Oktatási Hivatalnak több mint 2100 alkalmazottja és 1,5 milliárd dolláros költségvetése volt. 2010 közepén a minisztériumnak közel 4300 alkalmazottja és 60 milliárd dollár körüli költségvetése volt.