Az Antarktisz története

A felfedezés “hőskora”

A 20. század első két évtizedében, amelyet általában az Antarktisz felfedezésének “hőskorszakának” neveznek, nagy előrelépés történt nemcsak a kontinens földrajzi, hanem tudományos megismerésében is. A századfordulón expedíciók sürögtek-forogtak az Antarktisz felfedezésére. Bebizonyították az antarktiszi telelés megvalósíthatóságát, és új technológiákat vezettek be. Az Adrien de Gerlache parancsnoksága alatt álló Belgica belga hajó lett az első hajó, amely az Antarktisz vizein telelt át, amikor 1898 márciusától 1899 márciusáig a Bellingshausen-tenger csomagjegében rekedt és sodródott. A Carsten E. Borchgrevink norvég felfedező vezette tudományos csoport a következő telet az Adare-foknál táborozva töltötte, az első tervezett telelésre a kontinensen.

A brit nemzeti antarktiszi expedíció (1901-04), amelyet Robert Falcon Scott brit tengerésztiszt és felfedező vezetett a Discovery fedélzetén, új rekordot állított fel a legtávolabbi déli pont elérésében, amikor Scott Ernest H. Shackleton angol-ír felfedezővel és Edward A. Wilson angol felfedezővel együtt 1902. december 30-án elérte a déli szélesség 82°17′-ét a Ross-jégtakarón. Scott légi felderítés céljából kikötött ballonnal is a magasba emelkedett, Shackleton pedig a Nimród-expedíció (1907-09) során a Ross-szigeten lévő Royds-foknál használt először motoros szállítóeszközt. Más korai hőskori expedíciókat Franciaországból, Németországból és Svédországból indítottak. Néhányat magánfinanszírozással, néhányat pedig államilag finanszíroztak. A legtöbbjükben több ország állampolgárai is részt vettek. A hőskorszak második felében a Déli-sarkért folytatott verseny és más antarktiszi elsőségek álltak a középpontban.