Az angol irodalom a XVIII. század elején

Változó attitűdök.

A XVII. század végén Angliában a szemléletváltozások kezdték előkészíteni az utat egyrészt a politikai újságírás kialakulása, másrészt a XVIII. századi regényolvasó társadalom felemelkedése előtt. Az ezeket a változásokat előidéző erők egymással összefüggő, de összetett erők voltak. A tizenhetedik század utolsó negyedében Isaac Newton és a tudományos forradalom más vezetői úttörő szerepet játszottak a mechanikus világegyetem elképzelésében, amelyet megváltoztathatatlan törvények irányítanak, és amelyet a gravitáció vonzása és taszítása tart össze. Az olyan politikai filozófusok írásaiban, mint John Locke (1632-1704), az alapvető természeti törvények és a közösségen belüli ellentétes erők egyensúlya által irányított világról alkotott elképzelés hamarosan befolyásolta a politikai filozófiát. A politikáról szóló számos írásában Locke a jó és rossz kormányzással kapcsolatos kérdéseket vizsgálta, és megpróbálta megfejteni azokat a kulcsokat, amelyek a legnagyobb boldogságot, jólétet és szabadságot eredményezik az államokban. Bár Locke puritán családba született, műveiben kevéssé mutatkozott meg az emberi természettel szembeni bizalmatlanság, amely sokáig jellemző volt a kálvinista hagyományra. Ehelyett azzal érvelt, hogy az elme születésekor tabula rasa, egy üres tábla, amelyen a jó és rossz tapasztalatok egyaránt nyomot hagytak. Politikai írásai, amelyek a korlátozott kormányzás és a másként gondolkodó protestánsok bizonyos fokú vallási toleranciája mellett érveltek, fontos szerepet játszottak az 1688-as dicsőséges forradalomban, abban a vértelen politikai átalakulásban, amely letaszította II. Jakab királyt, és helyébe a társuralkodók, Vilmos és Mária léptek. Locke műveit a tizennyolcadik század folyamán továbbra is lelkesen olvasták, és a korlátozott kormányzás mellett szóló érveiket számos politikai filozófus lelkesen vitatta, nemcsak Angliában, hanem a kontinentális Európában és az amerikai gyarmatokon is. A Locke által a polgárok tulajdonjogait és egyéni szabadságjogait védő kormányok védelmében kialakított védekezés inspirálta az európai felvilágosodás filozófiáját, egy olyan mozgalmat, amely az “értelem korának” bevezetését tűzte ki célul. Amerikában pedig Locke politikai filozófiájának nagy része tükröződött a Függetlenségi Nyilatkozatban és az Alkotmányban. Angliában Newton, Locke és más korai felvilágosodásbeli gondolkodók eszméi hamarosan nagy politikai erjedést és vitákat váltottak ki, ami egy olyan társadalom kialakulásához vezetett, amely újságokra és újságírói kommentárokra éhezett, egy olyan iparágra, amely a korszak legkreatívabb elméi számára nyújtott lehetőséget.

Az újságírás felemelkedése.

London első újságja az 1660-as években jelent meg a Stuart-monarchia restaurációjával párhuzamosan, de ez a lap, a Gazette nagyrészt kormányzati információs szervként működött. A Parlament 1662-ben elfogadta az engedélyezési törvényt, amely megtiltott minden kiadványt, kivéve, ha a szövegeket nyomtatás előtt engedélyeztetésre benyújtották; ez a rendelkezés valójában más újságok kialakulása ellen hatott, mivel mire egy újság átjutott volna a cenzorok útvesztőjén, a hírei már régiek lettek volna. 1695-ben az engedélyezési törvény hatályát vesztette, és a parlamentben általában nem sokan akarták megújítani a rendelkezéseit, mivel ekkorra az engedélyezési eljárást ellenőrző Stationer’s Guildet már széles körben korruptnak tartották. A céh hírhedten csak arra használta fel kiváltságait, hogy minél több pénzt csikarjon ki díjak formájában a nyomdászoktól és a szerzőktől. De míg a szövegek engedélyezésének gyakorlata Angliában eltűnt, a kormányzati cenzúra nem. A következő években az angol kormány továbbra is korlátozásoknak vetette alá a sajtót, de más eszközökkel. Gyakran üldözte azokat, akik sértő szövegeket jelentettek meg a lázító rágalmazás törvénye alapján. Ez a változás segít megmagyarázni a politikai újságírás és általában az angol sajtó nagy virágzását, amely Londonban az 1700 utáni években következett be. A korábbi engedélyezési követelményekkel ellentétben a Seditious Libel miatt indított büntetőeljárásokra csak azután került sor, hogy a szerző és a nyomdász közzétette a sértő szöveget. Azokban a napokban, sőt hónapokban, mielőtt a kormányerők mozgósítottak volna a bűnösök megbüntetésére, szövegek ezreit lehetett nyereségesen értékesíteni. Így mind a nyomdák, mind a szerzők elkezdtek kockáztatni, próbára téve a rendszer korlátait, és gyakran hasznot húztak abból a tényből, hogy egy szerző korábbi műveit betiltották. Ilyen volt Daniel Defoe (1660-1731), a leghíresebb tizennyolcadik századi újságíró, aki az új rendszerben boldogult. Defoe már korábban is jelentős sikereket ért el a londoni színtéren azzal, hogy gúnyt űzött mind a vallási másként gondolkodókból, akik időnként alkalmazkodtak az anglikán egyház törvényeihez, hogy állami hivatalokat tölthessenek be, mind pedig a főegyházi anglikánokból, akik határozottan amellett érveltek, hogy szigorú intézkedéseket kell hozni a másként gondolkodók megbüntetésére. 1702-ben azonban egy kicsit túl messzire lépett a High Church párt kigúnyolása irányába. Ugyanezen év decemberében szatirikus traktátust adott ki The Shortest Way with Dissenters címmel, amely sokak számára úgy tűnt, hogy valójában egy főegyházi anglikán által írt pamflet. Defoe azt állította, hogy a másként gondolkodókkal úgy lehet a legjobban elbánni, ha mindannyiukat felakasztják. Úgy tűnt, hogy egyes megfogalmazásai Henry Sacheverell műveire támaszkodnak, aki akkoriban Oxford uralkodó püspöke volt, és az anglikán egyház előjogainak védelmében ismert szélsőséges. Hamarosan felháborodás tört ki; egyesek azt állították, hogy a traktátus valójában valódi, míg mások szatírának ismerték fel, és megpróbálták kideríteni, ki írta. Amikor fény derült a szerző kilétére, ellenfelei vérért kiáltottak, amiért “átverte az olvasóit”, és idézést adtak ki Defoe letartóztatására. Defoe azonban ekkorra már bujkált, bár később elfogták, bíróság elé állították, elítélték, és háromszor állították pellengérre, mielőtt visszanyerte volna szabadságát. Egy ideig személyes pénzügyei politikai szerencsétlenségei miatt romokban hevertek.

Az újságok sokasodása.

Defoe esete rávilágít arra, hogy milyen nagy veszélyek rejlettek a politikai újságírás fejlődő londoni világában. Ahogy az Erzsébet-korban vagy a korai Stuart-korban is veszélyes lehetett a színházi írás, a tizennyolcadik századi újságírás évkönyvei tele vannak olyanok eseteivel, akik Defoe-hoz hasonlóan a törvénybe ütköztek. De bár ezek a határozott büntetések az újságírókat néha személyesen is óvatosabbá tették a történtek utáni években, keveset tettek azért, hogy másokat eltántorítsanak attól, hogy a nyomdokaikba lépjenek. Angliában a fejlődő politikai újságírás jövedelmező karrier lehetett. A 18. század eleje az országban a viszonylagos politikai instabilitás időszaka volt, Anna királynő (1702-1714) uralkodása alatt gyakori kormányváltások történtek, és az ezekben az években zajló politikai viták következésképpen piacot teremtettek a politikáról szóló hírek számára. A Defoe-éhoz hasonló más híres esetek is táplálták az újságok, politikai traktátusok és a korabeli fejlemények kommentálásának piacát. Míg 1700-ban Londonban egy maroknyi újság volt, ez a szám a század első felében tovább nőtt, és sok új folyóirat központja a város Fleet Streetje lett, amely sokáig az angol újságkiadás központja volt. Azzal, hogy a 18. század elején rendszeres kocsiszolgálat indult Nagy-Britannia hosszában, a londoni újságokat a sziget távolabbi pontjaira is elszállították, ami más vidéki városokban olyan folyóiratok és lapok alapítását ösztönözte, amelyek a fővárosból frissen érkezett “híreket” a helyi eseményekről szóló információkkal együtt újranyomtatták. Londonban a politikai újságírás élénk légköre táplálta a kor néhány legnagyobb íróját. A londoni újságok és folyóiratok számára írt számos kiváló szerző között volt a költő Alexander Pope (1688-1744); az egyházi ember és szatirikus Jonathan Swift (1667-1745); valamint a drámaíró és költő John Gay (1685-1732).

Alexander Pope.

Bár egész életében nagy fizikai és érzelmi nehézségeket kellett elszenvednie, Alexander Pope képes volt felülemelkedni ezeken a kihívásokon, és John Drydenhez hasonlóan korának meghatározó költőjévé vált. Érett katolikus szülők gyermekeként Londonban nőtt fel, mielőtt családja a várostól nyugatra fekvő Hammersmithbe, egy akkori faluba költözött. Apja gazdag vászonkereskedő volt, aki az 1688-as dicsőséges forradalom idején hozott katolikusellenes törvények miatt kénytelen volt visszavonulni a szakmájától. A nélkülözés ellenére a család jómódú maradt, és amikor Pope mindössze tizenkét éves volt, apja egy impozáns birtokot és földet vásárolt a Londonon kívüli erdőkben. Bár egy ideig egy katolikus fiúk számára nyitott iskolába járt, hamarosan kicsapták, mert szatirikus verset írt egy másik diákról, és későbbi oktatásának nagy részét papok biztosították. Még gyermekkorában Pope csontfertőzést kapott, amely felnőttkorára nyomorékká tette. Ennek következtében soha nem nőtt magasabbra négy láb és hat hüvelyknél, és élete nagy részét fájdalmakkal telt. Végül fogszabályzót kellett viselnie, hogy egyenesen tudjon állni. Gyengesége és katolicizmusa egyaránt jellemének meghatározó vonásai lettek, és élete szinte hősies küzdelmet jelentett az elismerésért. Az 1710-es években Pope egy ideig a The Spectator című londoni irodalmi folyóiratnak írt, amelyet a nagy esszéírók, Sir Richard Steele és Joseph Addison szerkesztettek. A kor többi londoni folyóiratával ellentétben a The Spectator általában távol tartotta magát a pártpolitikai kérdésektől, bár sokan enyhén whigista szemléletűnek tartották – vagyis a parlament tekintélyét az uralkodóval szemben előnyben részesítette. A folyóiratot úgy alakították ki, mintha egy fiktív társaság, a “Spectator Club” írta volna, és ebben a formában azok, akik verseket vagy prózát írtak a folyóirathoz, szabadon írhattak bármilyen témáról, feltéve, hogy hozzájárulásuk illeszkedett a fikcióhoz. E korai darabok megjelenésétől kezdve Pope olyan hírnévre tett szert, mint korának legnagyobb angol költője, Dryden örököse. Bár időről időre politikai kérdésekről is megszólalt, verseiben és esszéiben inkább az esztétika elméletének kidolgozásával foglalkozott. A csúnya dolgok taszították Pope-ot, következésképpen minden művészet, a képzőművészet és az irodalom szerelmese volt. Nemcsak gyakorló költő volt, hanem ügyes amatőr festő is. Kiadott művei azt a gondolatot hirdették, hogy a költő küldetése az, hogy a közönségét azzal az eszmével inspirálja, hogy mit lehetne elérni egy rendezett, jól működő, a szépséget nagyra becsülő társadalomban. Ezen esztétikai ideálok következményeként Pope szigorúan ellenőrizte saját írásait; gyakran vetette alá verseit átdolgozásnak, így számos versének változatos változatai léteznek.

Swift.

Hasonló formalista érzékenységet találunk Jonathan Swift, szatirikus és költő életében, aki egy ideig Pope és Defoe közeli munkatársa volt. Mindhárman tagjai voltak a Scriblerus Clubnak, a tory szellemek csoportjának, amely 1713 és 1714 folyamán találkozott Londonban. Ezek a találkozók számos résztvevőjük stílusára rányomták bélyegüket. A csípős szatíra lett a Scriblerus Clubhoz csatlakozók egyik közös mestersége, bár Swift már jóval e vállalkozás előtt is csiszolta e téren a képességeit. Angol-írként született és nevelkedett, egy ideig a dublini Trinity College-ban tanult, de szerencsétlen diák volt. Végül “különleges diplomát” szerzett, és Sir William Temple surrey-i úriember háztartásában lett házitanító. Oxfordban 1692-ben szerzett egyetemi diplomát, és a Belfast melletti ír protestáns egyházban vállalt állást, de hamarosan visszatért Temple szolgálatába, amikor kiábrándult helyzetéből, a nyomasztó szegénységből. Temple szolgálatában szatírákat és irodalomkritikákat kezdett írni, többek között A Tale of a Tub és The Battle of the Books című műveket. Ez utóbbi műve bekapcsolódott az akkoriban Angliában és Franciaországban elterjedt vitába az antik és a modern irodalom viszonylagos érdemeiről. Swift megfontoltan pártját fogta pártfogójának, Sir William Temple-nek, aki az ókoriakat védte a kortársak törekvéseivel szemben. A Tale of a Tub ezzel szemben egy fanyar szatíra volt, amely a vallási gyakorlatok közelmúltbeli romlottságát gúnyolta ki három testvér alakjában, akik katolikusokat, protestánsokat és anglikánokat képviselnek. Mindegyik figura drámai módon félreérti apjuk végrendeletét, amely eszköz a Bibliát jelképezi. Swift ily módon egy mesére támaszkodott, hogy élénk és túláradó módon ítélje el az összes keresztény vallás közelmúltbeli tévedéseit. De bár Swift el tudta ismerni, hogy saját anglikán hagyománya néha tévedett, egész életében továbbra is egy tory vallási nézeteit bizonyította – mindig a főegyházi politikát támogatta. Úgy vélte, hogy az anglikán egyháznak továbbra is kiváltságos helyzetet kell élveznie az ország összes vallási intézménye között, és hogy a másvallásúakkal és katolikusokkal szembeni törvényeket fenn kell tartani. Politikai beállítottságában azonban Swift gyakran a whigek által képviselt parlamenti dominanciát támogatta. I. György hannoveri német király (uralk. 1714-1727) trónra lépése azonban azt jelentette, hogy a toryk hamarosan kiszorultak a hatalomból, és vallási beállítottsága és a Scriblerus Clubban való részvétele miatt Swift soha többé nem gyakorolt politikai befolyást. Ehelyett a lojális ellenzék tagja lett, pamfleteket írt, amelyekben bírálta a whigek korrupt hatalomgyakorlását I. és II. György alatt, és a politikai szatíra művészetét a talán valaha is elérhető legmagasabb szintre fejlesztette. Az élete későbbi éveiben megjelent művei közül különösen kettő emelkedik ki zsenialitásával: Gulliver utazásai, amely névtelenül jelent meg 1726-ban; és A szerény javaslat. A mára már jól ismert cselekmény és a bájos elbeszélés, amelyet Swift a Gulliver utazásaiban szövöget, sokáig elfedte a műnek a Whig Pártot ért csípős politikai támadását és a kor számos brit intézményének, köztük a Királyi Társaságnak a megvádolását. Az Egy szerény javaslatban Swift folytatta a kormány elleni támadást egy szatirikus traktátuson keresztül, amely állítólag egyfajta kormánypapírként vázolja fel az ír gyerekek élelemre nevelésének tervét. Bár Swiftnek még életében is széles olvasóközönsége volt, a számos művében – köztük a Gulliver utazásaiban – jelen lévő bordalok és az őszinte szexualitás miatt egyre inkább kiesett a népszerűségéből. Ahogy öregedett, Swiftet gyakran vádolták elmebajjal is, ami tovább növelte műveinek lanyhuló népszerűségét. A viktoriánus korszakra nagy mesterműve, a Gulliver utazásai erősen szanált kiadásokban olyan klasszikussá vált, amelyet nem a felnőtteknek, hanem a gyerekeknek szántak. Így a Swift által a műbe illesztett aktuálpolitikai kommentárok ismerete kiesett az angol olvasók látóköréből, és a mű csupán egy jó kalandregény lett.

források

P. R. Backscheider, Daniel Defoe: His Life (Baltimore, Md.: Johns Hopkins University Press, 1989).

D. D. Blond és W. R. McLeod, Hírlevelek az újságokhoz: Eighteenth-Century Journalism (Morgantown, W. Va.: West Virginia University Press, 1977).

P. Earle, The World of Defoe (New York: Athenaeum, 1977).

D. Fairer, Pope’s Imagination (Manchester, Anglia: Manchester University Press, 1984).

I. Higgins, Swift politikája: A Study in Disaffection (Cambridge: Cambridge University Press, 1994).