Az “Amityville-i horror” egy átverés volt? The True Crime Story Behind The Famous Haunted House

A Lutz család és az 1975 decemberében megvásárolt – és azonnal elhagyott – állítólag kísértetjárta Long Island-i ház körüli történet végtelen találgatások tárgya. De vajon ezt a kísérteties megpróbáltatást, amelyet egy könyv, majd egy maroknyi film népszerűsített, egy valódi bűntény ihlette – vagy csak egy jól kidolgozott átverés?

Két évvel a Lutz család hírhedt menekülése előtt Ronald DeFeo Jr. belépett a Henry’s Barba Amityville-ben, Long Islanden, New Yorkban, és azt állította, hogy a családját agyonlőtték. Az Ocean Avenue 112. szám alatti házban tartott vizsgálat során kiderült, hogy hat embert lőttek agyon.

DeFeo fenntartotta, hogy a családja egy maffiagyilkosság áldozata lett, de vallomása megtört a vizsgálat alatt. Másnap bevallotta, hogy ő állt a gyilkosságok mögött.

Miután sikertelenül védekezett az elmebaj ellen, DeFeo-t 1975. november 21-én hatrendbeli gyilkosságban bűnösnek találták. A CBS New York szerint végül hat egyidejűleg kiszabott, 25 évtől életfogytig tartó szabadságvesztésre ítélték.

Majdnem két évvel később, 1977 szeptemberében Jay Anson író “The Amityville Horror” című könyve részletesen bemutatja azt a kísérteties terrorizmust, amellyel az Ocean Avenue 112 későbbi lakói szembesültek.

Megjelenése óta a könyv szinte minden egyes részlete vizsgálat tárgyává vált, ami perek sokaságához vezetett a könyvben leírt különböző személyek részéről – jelentette 1979-ben a Washington Post.

A könyvben Anson azt állítja, hogy a ház a DeFeo gyilkosságok után 13 hónapig üresen állt. De 1975 decemberében George és Kathleen Lutz megvenné az ingatlant 80 000 dollárért – ami akkoriban alkunak számított. Mielőtt meghozták volna a végső döntést a holland koloniál stílusú ház megvásárlása mellett, tájékozódtak a ház hátborzongató történetéről.

Miözben George, Kathleen és három gyermekük a beköltözés után azonnal megáldatta a házat egy pappal, állítólag egy maroknyi megmagyarázhatatlan jelenséget tapasztaltak.

George például azt állította, hogy minden nap hajnali 3:15-kor ébredt – pontosan akkor, amikor állítólag a gyilkosságok történtek; lánya, Missy egy “Jodie” nevű képzeletbeli – vagy talán démoni – lénnyel kezdett beszélgetni; Kathy még azt is állította, hogy lebegett az ágya felett, és a zavarásból hegesedésekkel a mellkasán kelt fel.

1976. január 14-én Anson azt állította, hogy Lutzék elérték a töréspontjukat. Az otthont és minden vagyonukat hátrahagyták egy utolsó éjszakát követően, amelyet nem voltak hajlandóak részletesen leírni.

A Lutz család azóta hazugságvizsgáló teszten vett részt és át is ment rajta, hogy megerősítsék az ingatlanról tett állításaik valóságtartalmát – írja a Telegraph.

A ház következő tulajdonosai azonban azt állították, hogy ők soha nem tapasztaltak semmi olyat, ami távolról is hasonlított volna a Lutzék által állítólag tapasztalt zavargásokhoz.

“Soha semmi furcsa nem történt, kivéve, hogy az emberek a könyv és a film miatt jártak erre” – mondta a Telegraphnak James Cromarty, aki 1977 és 1987 között élt a házban.

Mégis a Lutzok kísértetjárásának története több mint egy tucat horrorfilmet ihletett, az elsőt 1979-ben készítették, amelyben James Brolin és Margot Kidder játszotta George és Kathleen szerepét. Az Anson könyveiben leírt természetfeletti események ábrázolása az évek során megjelent filmekben igen változatos volt.

A neves paranormális nyomozók, The Warrens (akik később a “The Conjuring” horrorfilmsorozat ihletőiként szolgáltak) vizsgálatai során a duó arra a következtetésre jutott, hogy gonosz erők munkálkodnak egy hírhedt “pszichikai pizsama parti” után, amely során az ABC News szerint állítólag fényképes bizonyítékot szereztek egy szellemről.

“Ez nem egy átlagos kísértetház volt. Egy 1-10-es skálán ez 10-es volt” – mondta Ed Warren a 2000-ben készült Amityville című dokumentumfilmben: Horror Or Hoax” című filmben.”

Eközben számos más vizsgálat a Lutz-ügyben nagyon eltérő következtetéseket hozott. Stephen és Roxanne Kaplan parapszichológusok könyve azt állította, hogy a Lutz család által állítólag kitalált történetek a nyilvánosság szándékos megtévesztésére tett kísérletnek felelnek meg a haszonszerzés érdekében – írja a The New York Times, megjegyezve számos kirívó ellentmondást az eseményről szóló különböző beszámolókban. Azt állítják, hogy a Lutz házaspár azért találta ki az okkult történéseket, hogy a kapcsolódó médiafigyelemből pénzt keressenek.

A Snopes tényellenőrző weboldal odáig ment, hogy megállapította: az “Az Amityville Horror” című könyv és az azt követő filmek állítása teljesen hamis. A Snopes megjegyzi, hogy Butch DeFeo ügyvédje, William Weber (a fenti képen) elismerte, hogy Lutzékkal együtt “sok üveg bor mellett alkotta meg ezt a horrorisztikus történetet” abban a reményben, hogy új tárgyalást nyerjen ügyfele számára.

Joe Nickell, egy szkeptikus, aki hivatásszerűen cáfolja a paranormális jelenségeket, kész volt elutasítani a ház körüli vitát.

“A lényeg az, hogy … ez egy átverés volt, vagy egyszerűen, a legjobb esetben is, egy olyan dolog, ami nem bizonyított. És ez nem túl jó Amerika leghíresebb kísértetházának” – mondta Nickell az ABC Newsnak.

De George Lutz továbbra sem ért egyet a történetének elutasításával az “Amityville: Horror Or Hoax.”

“Azt hiszem, ez azért maradt életben 25 évig, mert ez egy igaz történet. Ez nem jelenti azt, hogy minden, amit valaha is mondtak róla, igaz. Az biztos, hogy nem átverés. Nagyon könnyű valamit átverésnek nevezni. Bárcsak az lenne. De nem az” – mondta Lutz.

Laura Didio újságíró, aki a Lutz család tapasztalatairól írt, amikor az első összeesküvések napvilágot láttak, szintén kétségbe vonta a Lutzék leleplezésére tett kísérleteket.

“Az egyik dolog, ami megragadott a történetükben, hogy úgy tűnt, valóban megijedtek és valóban meghatódtak attól, ami ebben a házban történt velük” – mondta Didio az “Amityville:

Ha a Lutz család valóban igaznak tartja az élményeiket, annak ellenére, hogy rengeteg bizonyíték szól az ellenkezőjéről, milyen mértékben lehet az egész történetet elvetni, mint egy jól kidolgozott átverést?

A 2013-as “My Amityville Horror” című dokumentumfilm pontosan ezt a kérdést teszi fel. Az állítólagos fantasztikus támadást túlélő Kathleen gyermekével, Daniel Lutzcal készített interjúk egy olyan embert mutatnak, akit megzavart a múltja.

“Ezt nem én kértem” – mondja Daniel a filmben. “Menekültem előle, és végül utolért.”

Daniel beszél a mostohaapja által elszenvedett bántalmazásokról és a patriarcha állítólagos sátánizmusba való belekóstolásáról, jóval azelőtt, hogy a média felfigyelt volna a családra. Daniel vallomásai egyértelműen ködös visszaemlékezéseken alapulnak a sötét kötetekről, amelyeket George-ot állítólag látták olvasni, és vallomásának érvényessége megkérdőjelezhető, ha nem is megható. Daniel azonban továbbra is fenntartja az anyja és mostohaapja által különböző könyvekben és interjúkban adott beszámolókat.”

“Egy bizonyos ponton már nem is számít, hogy szellemek terrorizálták-e a Lutz családot, mert Daniel olyannyira teljes szívvel hisz benne, és a történetét hallgatva maga is egyfajta igazsággá válik” – jegyezte meg az Indiewire kritikusa, Drew Taylor a dokumentumfilmről írt kritikájában.

Talán túlságosan leegyszerűsítő a kérdés, hogy a kísértetjárás átverés volt-e vagy sem.

Az Ocean Avenue 112. szám alatti házat a 70-es évek vége óta jelentősen átalakították, és már nem hasonlít a filmekben bemutatott épületre. A Newsday szerint 2017-ben 605 ezer dollárért vásárolták meg az új tulajdonosok.

Magukról a Lutz házaspárról? Kathleen 2004-ben tüdőtágulásban, George pedig 2006-ban szívbetegségben halt meg, miután 1980-ban elváltak.

DeFeo továbbra is börtönben van.