Az 1993-as Branch Davidian rajtaütés körüli mítoszok

Kérdések és összeesküvés-elméletek árnyékolják be a Branch Davidian tragédiát. 25 évvel ezelőtt szerdán kezdődött, amikor a szövetségi Alkohol-, Dohány- és Lőfegyverügyi Hivatal sikertelen rajtaütést hajtott végre a szekta Waco melletti táborában. Az 1993-as ostrom végén közel 80 ember, köztük 17 gyermek halt meg. A tények és a mítoszok szétválasztása érdekében itt vannak a legfontosabb információk arról, hogy mi indította el a patthelyzetet:

Miért vette célba az ATF Koresh-t és a Branch Davidians-t?

A McLennan megyei seriff hivatal 1992 májusában kérte az ATF-et, hogy vizsgálja ki a szövetségi fegyverekkel kapcsolatos lehetséges jogsértéseket, miután egy UPS sofőr jelentette, hogy nagy mennyiségű fegyveralkatrészeket, lőszert, gránátokat, vegyi anyagokat és katonai felszerelést szállított Koreshnek és követőinek. A seriffhivatalnak jelentések érkeztek robbanásokról és automata lövésekről is a Mount Carmelről, a szekta birtokáról. Az ATF nyomozói megállapították, hogy a csoport arzenált halmozott fel, beleértve az illegális fegyverek előállításához szükséges eszközöket is. Egykori követői azt mondták az ATF-nek a rajtaütés előtt – és legalább öt túlélő davidiai vallomást tett utána -, hogy Koresh azt tanította követőinek, hogy ő Isten Báránya, és a fegyverek egy apokaliptikus csatához készültek, amelyben mindannyian meg fognak halni; ő majd feltámad a hűséges követőivel együtt, hogy lemészárolja és megítélje Isten ellenségeit.

Az ATF nem hívta meg a sajtót a rajtaütésre?

Az ATF-en kívüli források tájékoztatták a Waco Tribune Heraldot és a wacói KWTX-TV-t a rajtaütés időpontjáról, és az ő munkatársaik voltak az egyetlen újságírók, akik jelen voltak a rajtaütésen. A tévéadó tippadója egy mentős diszpécser volt. Bár az újság nem volt hajlandó azonosítani a forrását, munkatársa elmondta az amerikai pénzügyminisztérium nyomozóinak, hogy nem az ATF alkalmazottja volt. Egy nappal a rajtaütés előtt egy ATF-ügynöknek azt mondta a főnöke, hogy szerezzen hétvégi kapcsolatokat a dallasi tévéállomásoktól. Azt vallotta, hogy soha nem árulta el, hogy mikor, hol és mi történhet, és a dallasi állomások ezt a Texas Rangersnek is megerősítették. Az ATF ügynökei beperelték az újságot, a tévéállomást és a mentőtársaságokat, azt állítva, hogy munkatársaik figyelmeztették a davidiakat a közelgő rajtaütésre; bár nem ismerték el a hibát, a társaságok több mint 15 millió dollárban állapodtak meg.

A rajtaütést nem “Showtime”-nak hívták?

A hivatalos neve Trójai faló hadművelet volt. “Showtime” volt a rajtaütést elindító rádiójelzés, a pénzügyminisztérium felülvizsgálata, az ATF felvételei, dokumentumok és interjúk szerint.

Koresh-t a Mount Carmel-től távol tartóztatták volna le?

Az ATF parancsnokai tévesen azt hitték, hogy Koresh már jóval a rajtaütés előtt abbahagyta a birtok elhagyását. A pénzügyminisztériumi felülvizsgálat megállapította, hogy motorral ment meglátogatni egy szomszédot, és a Camarójával egy közeli autószerelő műhelybe hajtott azokban a hetekben, amikor az ATF beépített ügynökei Mount Carmel megfigyelésére voltak kirendelve. A felülvizsgálat szerint hat ember jelentette, hogy hetekkel a rajtaütés előtt látta Koresh-t Wacóban. Az ATF tervezői szerint fontolgatták, hogy megpróbálják előcsalogatni Koresh-t, hogy letartóztassák, de nem találtak jó ürügyet, és attól tartottak, hogy követői nem adják meg magukat harc nélkül.

A seriff nem tudta volna rávenni Koresh-t, hogy adja meg magát?

Az ostrom után Jack Harwell, McLennan megye seriffje a Dallas Morning News-nak azt mondta: “A seriff nem tudta volna rávenni Koresh-t, hogy adja meg magát?”: “Megpróbáltam volna letartóztatni, és soha nem jöttem volna ki onnan élve. Egyszer muszáj volt szembeszállni velük. Erre készültek.”

Ki kezdte a lövöldözést február 28-án?

Koresh azt állította, hogy az ATF kezdte a tűzharcot, de a táborhoz legközelebb jutott ügynökök és az ott lévő újságírók szerint a davidiek lőttek először. A KWTX operatőre, aki a lövöldözést filmezte, az 1994-es büntetőperben azt vallotta, hogy a lövések “a tábor belsejéből” érkeztek. Az első élő adásban a helyszínről a KWTX riportere azt mondta, hogy a lövések belülről jöttek, amikor a marhavagonokban elrejtett ATF-ügynökök az épület elé hajtottak, és elkezdtek kiugrani. “Azt mondták az embereknek, hogy jöjjenek ki a házból, és a házban lévők azonnal tüzelni kezdtek. Ők pedig viszonozni kezdték a tüzet”. Egy másik szemtanú, a Waco Tribune Herald riportere a The Newsnak azt mondta: “Abból, amit láttam, a davidiek lőttek először.”

Lőttek helikopterekről?

A texasi nemzeti gárda pilótái, akik három helikopterrel repültek, azt vallották, hogy nem érkeztek lövések a gépeikről. A helikoptereket arra rendelték ki, hogy lebegjenek és eltereljék a davidaiak figyelmét, amikor a rajtaütés megkezdődött. A repülőgépek körülbelül 900 lábra jutottak az épület mögé, amikor mindegyiküket davidián lövés érte, és visszaszorították őket. A Texasi Nemzeti Gárda akció utáni jelentése szerint: “A TXNG repülőgépeiről 1993. február 28-án semmi más nem készült, csak videokazetta!!!”. Koresh ragaszkodott ahhoz, hogy a helikopterek valóban lőttek. Követői megismételték állításait, hivatkozva a tábor tetején lévő golyónyomokra, valamint Peter Gent halálára, akit a tábor víztornyának tetején lőttek le, miközben lövöldözött az alatta lévő ügynökökre, és Winston Blake halálára, akit egy hálószobában lőttek le. A ballisztikai vizsgálatok kimutatták, hogy egy földön lévő ATF-ügynök lőtte ki azt a golyót, amely Gentet eltalálta. A boncolás és a John Danforth különleges ügyész, egy volt amerikai szenátor által a vizsgálathoz készített későbbi törvényszéki vizsgálat megállapította, hogy Blake egyetlen lőtt sebét, a jobb füle mögött, közelről lőtték ki a táborban lévő támadófegyverből.

Mi a helyzet azokkal az állításokkal, hogy a davidieknek joguk volt megvédeni magukat?

Miután a davidiek ügyvédei önvédelemmel érveltek, az esküdtszék elutasította a gyilkossági vádakat, és elítélte a szekta nyolc tagját az ATF ügynökök önkéntes emberölése, valamint fegyverrel való visszaélés miatt. Amikor az ítéleteket megfellebbezték, az Egyesült Államok 5. Kerületi Fellebbviteli Bírósága megjegyezte, hogy az állampolgároknak “kötelességük engedni a törvényes kormányzati hatalomnak”, például annak, hogy az ATF törvényesen hajtsa végre házkutatási és letartóztatási parancsát. Az 5. Kerületi Bíróság véleménye szerint az ATF ügynökei “ésszerűen reagáltak, amikor a szekta rendkívüli mennyiségű automata és nagy kaliberű lövést zúdított … olyan személyekre, akikről tudták, hogy szövetségi ügynökök”. A bíróság arra a következtetésre jutott, hogy a Davidian vádlottaknak nem volt jogalapjuk arra hivatkozni, hogy túlzott erőszakkal szemben védekeztek.

Hány embert öltek meg az ATF ügynökei a kezdeti tűzharcban?

Az ATF ügynökei halálos lövést adtak le két davidiaira. Egy harmadikat és egy negyediket megsebesítettek az ATF-ügynökök, és közelről leadott dávidi lövésekkel végeztek velük – derül ki a Danforth-vizsgálathoz készült boncolásokból és értékelésekből. Egy ötödik, Koresh apósa, Perry Jones, egy közelről szájba leadott lövéstől halt meg. Több davidiánus azt vallotta, hogy Jonest haslövés érte, és sikoltozott a fájdalomtól. A dávidi Kathy Schroeder azt vallotta, hogy egy másik dávidi engedélyt kért Koresh-től, hogy megszabadítsa Jonest a szenvedéseitől. Jones boncolása és a Danforth-vizsgálat törvényszéki felülvizsgálata a boncolási fotók és jelentések alapján csak egy lőtt sebet talált. Ez a szájban volt.

Mi a helyzet azzal az állítással, hogy az ATF ügynökei kivégezték a Davidian Michael Schroedert, amikor megpróbált eljutni a táborba, és tarkón lőtték?

Egy második lövöldözés is kitört, amikor a visszavonuló ügynökök összefutottak Schroederrel és két másik davidiánussal, akik a Mount Carmel felé tartottak. Schroeder 18 lövést adott le egy erdős szakadékból, mielőtt pisztolya beragadt; a második dávidiánust elfogták, a harmadik pedig elmenekült. A boncolás megállapította, hogy Schroedert hatszor lőtték meg – a jobb első vállán és a jobb szárnyán, a bal combján, egy horzsolás a mellkasán, valamint a jobb halántéka és a füle közelében. A Danforth-nyomozásban dolgozó igazságügyi orvosszakértő arra a következtetésre jutott, hogy Schroeder sebei összhangban vannak az ügynökök beszámolóival, miszerint távolról lövöldözött.

Az ATF házkutatási és letartóztatási parancsai érvényesek voltak?

Noha a davidiek támogatói – köztük a Nemzeti Fegyveres Szövetség által fizetett ügyvédek – bírálták, az ATF valószínűsíthető okkal kapcsolatos nyilatkozatát egy szövetségi bíró jóváhagyta. Az elfogatóparancsok jogszerűségét a davidiánusok védőügyvédei soha nem támadták meg.

Tényleg illegális fegyvereik voltak a davidiánusoknak?

A davidiánoknak illegális gépfegyvereik, gránátjaik és hangtompítóik voltak. Az ATF ügynökei gépfegyverek és gránátok által sebesültek meg. A dávidi Donald Bunds elmesélte, hogy Koresh utasította őt, hogy vegyen egy esztergapadot és egy marógépet; Bunds azt mondta, hogy aztán megtanulta használni őket, hogy segítsen átalakítani 90-100 támadófegyvert automata fegyverré 1992-ben. Bunds és több más davidiai vallomása szerint Koresh hetekkel az ATF rajtaütése előtt minden férfi követőjének kiadott egy automata támadófegyvert és több tárat. “Folyamatosan végigvett egy forgatókönyvet” – mondta Bunds. “az ellenségei, vagy a zsaruk, vagy a kormány, vagy az ATF, akik az utolsó emberek voltak a listán, vagy valami más osztag jön le a feljárón puskákkal, és vissza kell lőniük”. Több nő, aki az ostrom alatt távozott, leírta a csoport terveit, hogy gránátokat használjanak egy tömeges öngyilkossághoz. Egy másik túlélő Davidian tanúvallomása szerint Koresh gránátokat osztogatott azon a napon, amikor a tábor leégett. Dick DeGuerin houstoni ügyvéd, aki Koresh-t képviselte, és az ostrom alatt találkozott vele a táborban, 1995-ben a kongresszusi meghallgatásokon elismerte, hogy a szekta illegális fegyverekkel rendelkezett. Legalább 48 illegális gépfegyver került elő a leégett táborból.

Mi van azokkal az állításokkal, hogy nem történt gyermekbántalmazás?

A texasi gyermekvédelmi szolgálat 1992-ben vizsgálatot folytatott, de nem igazolta a vádakat. A CPS vezető nyomozója szerint Koresh korlátozta a szekta gyerekeihez való hozzáférést, és a főnökei az ő tiltakozása ellenére lezárták az ügyet. “Nem volt elég információnk” – mondta a kongresszusnak. “Mindig úgy éreztük, hogy nem kapunk teljes képet, hogy elhallgatnak előlünk dolgokat”. A kaliforniai rendőrség olyan jelentések után nyomozott, amelyek arról szóltak, hogy Koresh érvénytelenítette a követők házasságait, azt állította, hogy minden davidiai nő az ő felesége, és kiskorú lányokkal nemzett gyerekeket. Miután tudomást szerzett erről a nyomozásról, a kaliforniai rendőrségi feljegyzések szerint Koresh visszament Wacóba egy 14 éves ausztrál lánnyal együtt, akivel a gyanú szerint lefeküdt és hamarosan teherbe is esett. Egy követő, aki később elhagyta a csoportot, azt mondta az FBI-nak, hogy Koresh “ekkor kezdett el gondolkodni azon, hogy a bűnüldözés vagy a kormány lehet az ő keresztre feszítésének eszköze.”

Ha Koresh valóban szexelt kiskorú női követőkkel, az nem volt rendben, ha a szülők engedélyt adtak rá? A texasi törvények nem engedik a 14 évesek házasságát?

Koresh egy 14 éves lányt vett feleségül a szülei beleegyezésével, ahogy azt az akkori texasi törvények megengedték. Más kiskorú lányokkal való szexért állami vádakkal nézhetett volna szembe a gyermek szexuális zaklatásától kezdve a gyermek sérelméig és veszélyeztetéséig. A visszaélést lehetővé tevő felnőtteket is felelősségre lehetett volna vonni. 2011-ben egy másik poligámista szektavezető életfogytiglani börtönbüntetést kapott Texasban, mert 12 és 15 éves lányokat zaklatott szexuálisan, akiket spirituális menyasszonyoknak nevezett.

Lee Hancock, a Dallas Morning News régi riportere tudósított a wacói Branch Davidian patthelyzetről és annak évekig tartó következményeiről. Ezek a kérdések és válaszok Hancock interjúin, bírósági dokumentumokon, szövetségi nyilvántartásokon és egyéb kutatásokon alapulnak. Jelenleg szabadúszó íróként dolgozik az ostrom és az azt követő időszak történetén.