Az “őrült méz” különös története

A Törökországban deli bal néven ismert sötét, vöröses színű “őrült méz” a rododendron nektárból származó grayanotoxin nevű összetevőt tartalmaz – egy természetes idegméreg, amely már kis mennyiségben is szédülést és néha hallucinációkat okoz. Az 1700-as években a fekete-tengeri régió kereskedett ezzel a hatásos termékkel Európával, ahol a mézet italokba keverték, hogy a részegek nagyobb mámort kapjanak, mint amekkorát az alkohol tudott adni.

Túlzott fogyasztás esetén azonban a méz alacsony vérnyomást és szívritmuszavarokat okozhat, ami hányingert, zsibbadást, homályos látást, ájulást, erős hallucinációkat, görcsöket és ritka esetekben akár halált is okozhat. Manapság néhány évente fordulnak elő mézmérgezéses esetek – gyakran Törökországban járt utazóknál.

A kalandvágyó gasztronómusok megkérdezhetik, mi a története ennek az erős méznek, és miért nem keverünk belőle egy teáskanálnyit a müzlinkbe, hogy kellemesen elszálljunk?

A rododendron virágai az egész világon előfordulnak, mégis a Fekete-tenger partján – Törökország legnagyobb méztermelő vidékén – a leggyakoribb a méz.

“Több mint 700 különböző faj van a világon, de tudomásunk szerint csak kettő vagy három tartalmaz grayanotoxint a nektárjában” – mondja Süleyman Türedi, a törökországi Trabzonban található Karadeniz Műszaki Egyetem orvosi karának orvosa, aki a deli bal hatásait tanulmányozza, és több mint 200 őrültméz-mérgezéses esetet látott.

Törökországban nemcsak a mérgező rododendronok bővelkednek, de a Fekete-tenger körüli nedves, hegyvidéki lejtők tökéletes élőhelyet biztosítanak e virágok számára, hogy monokultúra-szerű foltokban nőjenek. Amikor a méhek mézet készítenek ezeken a mezőkön, más nektár nem keveredik bele – és az eredmény deli bal, erős és tiszta.

Bár a termék a Fekete-tenger méztermelésének csak egy apró százalékát teszi ki, régóta erős török rajongótábora van. “Az emberek úgy gondolják, hogy ez a méz egyfajta gyógyszer” – mondja Turedi. “Magas vérnyomás, cukorbetegség és különböző gyomorbetegségek kezelésére használják. És azt is, hogy egyesek a deli bal-t a szexuális teljesítményük javítására használják.”

A mézet kis mennyiségben, néha tejben főzve fogyasztják, és jellemzően közvetlenül reggeli előtt fogyasztják, teszi hozzá – nem kenik a pirítósra vagy keverik bőségesen a teába, ahogy a normál mézet szokták. A vásárlók számára való értéke arra ösztönözte a méhészeket, hogy továbbra is felkeressék a rododendronmezőket, és a normál méztermékek mellett ezt is előállítsák.

A mézet kis mennyiségben fogyasztják, néha tejben főzik, és általában közvetlenül reggeli előtt fogyasztják.

Johnny Morris, az Egyesült Királyság utazási újságírója a török dominanciát részben a történelemnek is tulajdonítja. 2003-ban a “Grail Trail” című népszerű utazási rovata számára elment megkóstolni az őrült mézet Trabzonba, a hegyekkel övezett, a Fekete-tengerre néző török városba. “Hosszú történelme van Törökországban” – mondja. “Tömegpusztító fegyverként használták a megszálló seregek.”

Igen, i. e. 67-ben római katonák Pompeius tábornok parancsnoksága alatt megszállták a Fekete-tenger vidékét, és az uralkodó Mithridatész királyhoz hűségesek titokban csábító őrült mézdarabkákkal bélelték ki a rómaiak útját. A történet szerint a tudatlan hadsereg ezeket élvezettel fogyasztotta el. A hallucinogén mézetől mámoros kábulatba esve a csapkodó katonák közül sokan könnyű prédává váltak, és megölték őket.

Úgy tűnik, ez a gazdag történelem, valamint Törökország 18. századi kereskedelmi hagyományai magyarázzák az őrült méz mai napig tartó fennmaradását – és azt, hogy ott célzottan szedik. Megtalálása azonban még mindig kincsvadászattal ér fel.

Trabzon tartományban – ahol az azonos nevű város található – az őrült méz különösen elterjedt: a rómaiak itt végeztek a mérgező méhsejtnek köszönhetően évszázadokkal ezelőtt. Mégis: “Elég sokat kellett keresgélnünk” – mondja Morris a saját deli bal kereséséről.

Minták az őrült mézből. / Dr. Suleyman Turedi jóvoltából.

Azért, hogy megszerezze, Trabzon hegyei közé merészkedett, és útközben érdeklődött. Végül Trabzon város régebbi negyedeiben talált egy helyet, amely hajlandó volt beavatni a titokba: egy boltot, amely a lelkes méhészek számára felszereléssel volt ellátva, és mindenféle mézet árult. (Morris egy méhészfelszerelést is vásárolt, ha már ott járt. Vajon viseli is? “Csak jelmezbálokon”, mondja.)

A nagy, habos üveg deli balit – amit a boltos erdei rózsa méznek (orman komar bali) nevezett el – titokban kihúzták a pult alól, miközben figyelmeztették, hogy ne fogyassza túl, emlékszik vissza Morris. A méz, amit kipróbált, már egy teáskanálnyi után a fejébe szállt – ennyit mert elfogyasztani, miután megtudta, hogy a deli bal legendásan erős. “Eléggé elszédültem tőle” – mondja.

Úgy tűnik, a méz ereje miatt csak a hozzáértők számára fenntartott élvezet lett. “Szerintem a felelős boltosok tudják, hogy nem szabadna idegeneknek árulniuk” – mondja Morris. “Kicsit óvatosak a forgalmazásával kapcsolatban.”

Turedi elmagyarázza, hogy a régióban élő törököknek megvan a know-how-juk a felelős fogyasztáshoz. “A helyiek meg tudják különböztetni az őrült mézet más mézektől. Éles égető érzést okoz a torokban, ezért keserű méznek is nevezik” – mondja.”

A “deli bal” azért őrzi meg zsibbasztó, fejfájást okozó tulajdonságait, mert kezeletlen, feldolgozatlan és lényegében tiszta.”

A biztonsággal kapcsolatos figyelmeztetések ellenére a méz csak önszabályozásnak tűnt, amikor ott járt, mondja Morris. Törökországban valóban legális, mondja Turedi. “Könnyen lehet vásárolni és eladni”. Vaughn Bryant, a Texasi A&M Egyetem pollenszakértője, aki a mézben található pollennyomokat tanulmányozza, megerősíti, hogy a bolondmézet külföldről is elég könnyen meg lehet vásárolni az interneten keresztül.

Amint régi mézkutató – akit egyesek “mézdetektívnek” neveznek – Bryant rajongása a bolondmézért inkább az elemzés, mint az evés vágyából fakad. “Sok évtizede érdekel, hogy kiderítsem, mi is van valójában a bolondmézben” – mondja. “A probléma az volt, hogy valódi mintát találjak belőle, amit megvizsgálhatok.”

Azért, hogy elkerülje a fontonkénti 166 dolláros online árcédulát, és hogy biztos legyen benne, hogy a megfelelő anyagot kapja, Bryant egy török barátjától szerezte be a csemegemézet, aki a mézet a rododendronmezők közepén lévő kaptárakból szerezte be. “Az egyik kolléga valóban tett belőle egy-két cseppet a nyelvére, és azt mondta, hogy zsibbasztó hatása van” – mondja Bryant. Most kémiailag elemezni akarja a mézet, hogy többet tudjon meg.

Azt tudjuk, hogy a csemegeméz azért őrzi meg zsibbasztó, fejtörést okozó tulajdonságait, mert kezeletlen, feldolgozatlan és lényegében tiszta. Ezt szem előtt tartva, hogyan viszonyuljon hozzá a lelkes, biotermesztés megszállottja?

“Tudjuk, hogy ha egy kanálnál több, grayanotoxint tartalmazó mézet fogyasztunk, akkor fennáll az őrült mézmérgezés veszélye” – mondja Turedi. “Tavasszal és nyáron a mézek frissek, és több grayanotoxint tartalmazhatnak, mint más évszakokban”. Ha ez nem tántorítja el a kalandvágyó ínyencet, akkor Turedi azt mondja, hogy a bevitelt egy teáskanálnál kevesebbre kell korlátozni, “és ha a veszett mézzel kapcsolatos tüneteket érez, a lehető leghamarabb orvoshoz kell fordulni.”

Törökországi utazásai során Morris azzal viccelődött az idegenforgalmi hivatal egyik tisztviselőjével, hogy a delikátbálnak kiaknázatlan piaca van a kalandvágyó étkezők körében. “Van benne ez a hedonista oldal is” – mondja -, amit a Nyugat egykor bizonyára nagyra értékelt. Ez azonban Bryant szerint az olcsóbb alkohol megjelenésével és az 1800-as években a kokainhoz hasonló kábítószerek behozatalával valószínűleg megszűnt.

Egyelőre a veszélyesen édes szirup megőrzi régi világbeli titokzatosságát, nehezen fellelhető boltokban elrejtve.