Az öregedés értelme

Az idősek hangjai

Milyen az idősek élete

A szabadság, a lassulás, a társaság, a veszteség, a változások, a magány, a hit és az aktív részvétel voltak a fő témák. Mindenki megemlítette a szabadság élvezetét és a fizikai hanyatlás kihívását. A munkától és az anyagi terhektől való szabadság lehetőséget adott nekik arra, hogy önkéntes munkát végezzenek, tevékenységeken vegyenek részt, és élvezzék az életüket.

A lelassulás vegyes érzéseket hozott az életükbe. Néhányan többet akartak tenni, és csalódottnak érezték magukat, hogy lassítaniuk kellett. Mások jól érezték magukat, mert több idejük maradt arra, hogy jobban élvezzék az életüket. Egy férfi azt mondta: “Az, hogy lassíthatunk, jó dolog számunkra. A feleségem és én mindig szakítunk időt arra, hogy dolgokat tegyünk és élvezzük a közös életünket”. A lassítás minőségi időt biztosított az idősebb párok számára, hogy gazdagítsák a társas együttlétet. Több időt töltöttek együtt utazással, látogatásokkal és közös programokkal. A házastárs elvesztését az idősek nehezen dolgozták fel. Egy özvegy pár úgy érezte, hogy párja nélkül nem teljes az élete.

A helyváltoztatás is kihívást jelentett számukra. Néhány idős ember kifejezte, hogy nehezen vált a közösség részévé, mert a közösségen kívülről érkezett. Egy 66 éves férfi azt mondta: “Öt évvel ezelőtt költöztünk ide. Megpróbáltuk megismerni a szomszédainkat, de ez nagyon nehéz volt. Ez a terület növekszik, de az emberek általában nem akarnak foglalkozni a kívülről jött emberekkel.”

A változás és a veszteségek miatt a magányosság gyakori érzés volt az özvegyek számára, különösen a hétvégeken. Az egyik özvegy azt mondta: “Le kell foglalnom magam. Különben nagyon magányosnak érzem magam a hétvégéken. A hétvégék lehetnek a legrosszabb napok számomra. Általában mosok, takarítok, és a kertben dolgozom. Néha elmegyek a Wal-Martba, hogy sétálgassak, hogy lássam a dolgokat és az embereket, még akkor is, ha nem kell vásárolnom. Ettől gyorsan elrepül az időm.”

Függetlenül attól, hogy volt-e házastársuk vagy sem, a barátság nagyon erős érzelmi támaszt jelentett az összetartozás és a társas érintkezés szükségletének kielégítésére. Egy 73 éves özvegyember azt mondta: “A régi barátok olyanok, mint az arany, a jó barátok pedig olyanok, mint a napsütés. Különlegesek. Az időseknek szükségük van barátokra, hogy támogassák egymást”.

A barátság mellett úgy érezték, hogy a spirituális hit életcélt és békés hangulatot ad nekik. Egy férfi azt mondta: “A hit célt ad nekem az élethez és mások szolgálatához”. Egy másik azt mondta: “A hit felemeli a lelkemet, hogy pozitívan álljak hozzá és örömmel nézzek a mindennapok elé”.

A mások szolgálata és a közösségekben és az idősek központjában való részvétel növelte a termelékenységüket. Nagyra értékelték az idősek központjait, és szívesen látogatták az ott élő embereket. Egy 72 éves özvegyember azt mondta: “Az életem nyomorúságos lenne, ha nem lennének idősek központjai. Szeretek eljönni a központba és segíteni a kávé vagy tea felszolgálásában. Gyakorolhatom, hogy megjegyezzem az emberek nevét, és beszélgethetek velük, amikor sorban állnak.”

Mit jelent az öregedés

Egy részük úgy fogalmazott, hogy az öregedés változást, veszteséget jelent, és azt, hogy nem tudok semmit sem csinálni. Egyikük azt mondta: “Az öregedés azt jelenti, hogy több évet kell hozzáadni az életedhez, kevésbé vagy aktív, kevesebb a hajad, több a gyógyszer, több a ránc, az ízületi gyulladás és feledékenyebb vagy”. Úgy érezték, hogy amikor az emberek megöregszenek, elveszítik méltóságukat és függetlenségüket. A leggyakoribb válaszok a következők voltak. “Öregnek lenni azt jelenti, hogy szükséged van valakinek a segítségére”. “Öregnek lenni azt jelenti, hogy nem tudsz semmit sem csinálni.” Sajnálták azokat az idős embereket, akik nem tudnak gondoskodni magukról.

Mert képesek voltak dolgokat csinálni és aktívak voltak, úgy érezték, hogy nem öregek. “Nem vagyok öreg” volt egy gyakori válasz. Az életkor számukra csak egy szám volt. Az egyik özvegy azt mondta: “Az életkor csak egy szám. Nem szeretem a számot, mert az emberek általában negatívan tekintenek a korra”. Néhányan még az “öregedés” vagy “öreg” szót sem szerették hallani, mert az öregséggel kapcsolatos negatív felfogás miatt. Bár nem tartották magukat öregnek, körülbelül felük elismerte, hogy nincs más választásuk. Egyikük azt mondta: “Az öregedés nem jelent számomra semmit. Nem vagyok öreg. De el fogok jutni oda, és nincs választásom”.

Azt is érezték azonban, hogy az öregség több élményt jelent és kiváltságokat, például nyugdíjas kedvezményeket, nyugdíjas központokat, megfizethető lakásokat idősek számára és időseket támogató csoportokat. Néhányan úgy fogalmaztak, hogy az öregedés azt jelenti, hogy bölcsebbek leszünk. Egy férfi azt mondta: “Az idősebb emberek olyanok, mint egy két lábon járó könyvtár. Igaz történeteik vannak, nem kitalációk, csak egyszer jársz körbe, ha megöregszel.”

Implikációk a kiterjesztésre

Ezek az idős emberek aktívak a társadalmi interakciókban és az önkéntes munkában. Keresik a lehetőségeket, hogy továbbra is függetlenek maradjanak és megőrizzék méltóságukat. A szociális hozzáférés segíthet motiválni ezen emberek aktív részvételét és kiteljesedését. Miközben a társaság, a barátság és a hit jelentős szerepet játszik az idősek életében, szembe kell nézniük bizonyos kihívásokkal, mint például a fizikai hanyatlás, a veszteség és a változások. Úgy érezték, hogy nem tartoznak az “idős” kategóriába. “Öregnek lenni annyi, mint betegnek lenni” még mindig gyakori hiedelem közöttük. Az öregedés számukra nemcsak a függetlenség, a szabadság és a méltóság elvesztését jelenti, hanem több tapasztalatot és bölcsességet is.”

Noha ezeket az eredményeket nem szabad általánosítani, a kiterjesztéssel foglalkozó oktatóknak figyelniük kell ezekre a témákra más idős emberek életében, ha hasonló helyzeteket találnak. Milyen következményekkel jár a tanácsadás számára?

Miatt, hogy minden megye más-más erőforrásokkal és igényekkel rendelkezik, a tanácsadás fókuszcsoportokat, öregedési fórumokat, interjúkat, felméréseket stb. használhat az öregedéssel kapcsolatos kérdések azonosítására. Ez a folyamat segíthet forrásokat találni és programokat kidolgozni az idősek igényeinek kielégítésére.

A szakmaközi területek oktatóinak együtt kell működniük a programok kidolgozásában. Például tanítsanak különböző korcsoportokat az öregedési kérdésekről. Még a gyerekeknek és a tizenéveseknek is meg kell tanulniuk az öregedéssel kapcsolatos tudatosságot. A 4-H, az iskolán kívüli programok, a nyári táborok és más Extension programok tartalmazhatnak generációk közötti programokat, hogy segítsék a fiatalabb generációkat a téma megismerésében. A gazdálkodóknak, a felnőtteknek és a fogyasztóknak meg kell tanulniuk a nyugdíjba vonulásra, a változásokra és a sikeres öregedésre való felkészülést.

Az oktatási programok kínálata kulcsfontosságú az idősek megerősítéséhez. A kiterjesztés együttműködhet más ügynökségekkel és csoportokkal, hogy támogató csoportokat kínáljon, amelyek a gyásszal, az özvegységgel, a megküzdési készségekkel, az áthelyezéssel, a nyugdíjazással stb. foglalkoznak.

Végezetül, a kiterjesztés oktatóinak proaktívan kell együttműködniük az ügynökségekkel a szociális hozzáférés biztosítása érdekében, különösen a vidéki területeken, és segíteniük kell az idős embereket abban, hogy aktívan részt vegyenek az életükben. Együtt kellene működniük az idősek központjaival, az idősek csoportjaival, a közösségi koalícióval és az idősek otthonával, hogy programokat kínáljanak.

A programoknak szórakoztató, oktatási és szociális elemeket kell tartalmazniuk. Ha nincs társadalmi hozzáférés az idősek számára, a Hosszabbítás kezdeményezhet olyan lehetőségeket, amelyek bevonják az időseket a folyamatba, hogy jobb társadalmi hozzáférést és életkörülményeket teremtsenek. Minél több szociális hozzáféréssel rendelkeznek az idősek, annál több boldogságban lesz részük a másokkal való kapcsolatuk miatt.”

Megjegyzés: Ez a cikk 1999-ben előadásként került bemutatásra a Kanadában megrendezett negyedik globális éves öregedési konferencián.