Az állati ösztönök, tanulás és érzelmek

Az állatok agonisztikus viselkedése valójában az agresszív viselkedés másik neve. Gyakran magában foglalja a fenyegetést vagy a tényleges harcot az egyes állatok közötti viták rendezésére, legyen szó táplálékról, párzásról, menedékről vagy területről. Az állatok az agressziót hangon (például morgás, ugatás, trombitálás), látványon (színváltoztatás vagy testfelépítés felfújása), sőt szagláson keresztül mutatják ki. Megváltoztathatják a mozgásukat, azt, hogy hol ülnek le, vagy hogy mennyi fogzománcot mutatnak. A hím mandrilloknál például az ásítás gyakran nem az unalom kifejezése, hanem inkább alkalom arra, hogy megmutassák jól kidolgozott szemfogaikat. Vagy a gorilláknál a mellkasverés egy agresszív viselkedési bemutató része, amelyet általában egy ezüsthátú (hím) mutat be a nem rokon ezüsthátúakkal szemben. A mellverés, amelyet huhogás és ugatás kísér, a nőstények lenyűgözésére is szolgálhat. Emellett rituális vagy szimbolikus agresszió esetén a viselkedés gyakran megóvja bármelyik állatot a komolyabb sérülésektől. Amikor például egy kutya fogainak kivillantásával, morgással és a hátsó szőrzetének felálltával mutatja ki agresszióját, ezek csupán arra szolgálnak, hogy a kutya “nagyobbnak” és fenyegetőbbnek tűnjön. Az ilyen viselkedéssel találkozó kutyák többsége farkát behúzva megfordul, elszalad, és általában nem közelíti meg újra a másik kutyát.