Aszúr

Aszúr (más néven Asszúr) asszír város volt, amely a Tigris folyó feletti fennsíkon feküdt Mezopotámiában (ma Qalat Sherqat, Észak-Irak). A város fontos kereskedelmi központ volt, mivel pontosan egy karavánkereskedelmi útvonalon feküdt, amely Mezopotámián keresztül Anatóliába és lefelé a Levantén keresztül vezetett. A várost i. e. 1900 körül alapították egy már korábban létező település helyén, amelyet az akkádok építettek valamikor Nagy Szargon (i. e. 2334-2279) akkádi uralkodása idején.

A bibliai Teremtés könyve szakaszainak egyik értelmezése szerint Aszúrt egy Aszúr nevű férfi, Sém fia, Noé fia alapította a nagy vízözön után, aki aztán a többi fontos asszír várost is megalapította. Valószínűbb, hogy a várost valamikor az i. e. 3. évezredben nevezték el Ashurnak az ilyen nevű istenségről; ugyanennek az istennek a nevéből származik Asszíria. Ashur eredetének bibliai változata később jelenik meg a történelmi feljegyzésekben, miután az asszírok elfogadták a kereszténységet, ezért úgy gondolják, hogy ez korai történelmük újraértelmezése, amely jobban megfelelt új hitrendszerüknek.

Az anatóliai Karum Kanesh városával folytatott jövedelmező kereskedelem miatt Ashur virágzott, és az Asszír Birodalom fővárosává vált. Még azután is, hogy a fővárost áthelyezték Kalhu (Nimrud), majd Dur-Sharrukin, végül Ninive városaiba, Ashur továbbra is fontos szellemi központ maradt az asszírok számára. Az Asszír Birodalom legkorábbi napjaitól kezdve egészen az utolsóig minden nagy királyt (kivéve II. Sargónt, akinek holtteste a csatában veszett oda) Ashurban temettek el, függetlenül attól, hogy hol volt a főváros. Ashur az UNESCO világörökségi listáján szerepel.

Korai történelem

A régészeti ásatások azt mutatják, hogy a helyszínen már az i. e. 3. évezredben létezett valamilyen város. Hogy ez a város pontosan milyen formát öltött, nem ismert, ahogyan a mérete sem. Az eddig feltárt legrégebbi alapok az első Isztár-templom alatt találhatók, amely valószínűleg egy korábbi templom alapját képezte, mivel a mezopotámiaiak általában egy korábbi templom romjaira építettek hasonló építményeket.

A helyszínen talált kerámiákból és más leletekből tudjuk, hogy Aszúr fontos kereskedelmi központ volt az Akkád Birodalom korai időszakában, és Akkád városának előőrse volt. Idővel megnőtt a kereskedelem Mezopotámia és Anatólia között, és Ashur fekvése miatt a legfontosabb városok közé tartozott ezekben az ügyletekben. A kereskedők karavánokon keresztül küldték áruikat Anatóliába, és elsősorban Karum Kaneshben kereskedtek. Paul Kriwaczek tudós írja:

A Karum Kanesh kereskedőházai több generáción át virágoztak, és egyesek rendkívül gazdagok – ókori milliomosok – lettek. Azonban nem minden üzlet maradt a családon belül. Ashur kifinomult bankrendszerrel rendelkezett, és az anatóliai kereskedelmet finanszírozó tőke egy része független spekulánsok hosszú távú befektetéseiből származott, a nyereség szerződésben meghatározott részéért cserébe. (214)

A nyereséget nagyrészt a városban költötték a magánházak és középületek felújítására és átalakítására. A kereskedelem révén Ashur virágzott és terjeszkedett, és az i. e. 2. évezredre Asszíria fővárosává vált. A város köré falakat építettek, hogy megerősítsék a természetes védelmet, bár ezek a védművek önmagukban is igen előnyösek voltak. Ezzel kapcsolatban Gwendolyn Leick történész írja:

Ashur városa egy sziklás mészkősziklára épült, amely éles kanyarulatba kényszerítette a gyorsan folyó Tigrist. A főfolyóhoz az ókorban egy mellékág is csatlakozott, így egy ovális alakú sziget jött létre 1,80 kilométeres partvonallal. A sziklás kiemelkedések mintegy 25 méterrel emelkedtek a völgyfenék fölé, meredek oldalakkal. Ez a természetesen védett fekvés stratégiai jelentőséggel bírt, mivel viszonylag könnyen védhetővé tette a helyet, emellett pedig a völgyre tágas kilátást nyújtó tájékozódási pontot jelentett. (194-195)

Aszúr felemelkedése

Ahogy a város virágzott, az asszírok kiterjesztették területüket kifelé. I. Sámasz Adad asszír király (i. e. 1813-1791) kiűzte a betörő amorit törzseket, és biztosította Aszúr és az asszír föld határait a további betörések ellen. A város I. Shamashi Adadad uralkodása alatt növekedett, majd Hammurabi (i. e. 1792-1750) alatt Babilon hatalma alá került.

Hammurabi jól bánt Ashurral, tisztelte az isteneket és a templomokat, de nem engedélyezte többé, hogy a város kereskedjen Anatóliával. Babilon átvette a kereskedelmi útvonalat, amely Ashurt gazdaggá tette, és az asszír város kénytelen volt csak Babilonnal kereskedni; ez Ashur jólétének hanyatlását okozta, és vazallusállamként sorvadt el.

Amikor Hammurabi Kr. e. 1750-ben meghalt, a térségben zűrzavar és polgárháború tört ki, mivel a városállamok egymással versengtek az irányításért. A stabilitást végül Adasi asszír király (Kr. e. 1726-1691) érte el, de addigra Nyugat-Anatóliában kialakult a Mitanni királyság, amely lassan elterjedt Mezopotámiában, és immár Ashurt is a területének részeként tartotta. Ashur ismét vazallusállamként sínylődött egészen I. Ashur-Ubalit asszír király (i. e. 1353-1318) felemelkedéséig, aki legyőzte a Mitanniakat és elfoglalta területük nagy részét.

A Mitanni Királyság jelentős veszteségeket szenvedett fénykora óta, amióta I. Suppiluliuma hettita király (i. e. 1344-1322) meghódította őket, és a mitanni uralkodókat hettita hivatalnokokkal váltotta fel. I. Ashur-Ubalit harcban legyőzte ezeket a hettita uralkodókat, de nem tudta teljesen kiszorítani őket a régióból. A későbbi I. Adad Nirari király (i. e. 1307-1275) meghódította a hettitákat és elfoglalta a mitanniak földjeit, hogy létrehozza az asszír birodalom első látszatát.

Az Ashurból uralkodva győztes seregét végigvezette a térségen, és a hódításaiból származó zsákmányt visszaküldte a városba. Ashur ismét virágzásnak indult, és ismét fejlődésnek és terjeszkedésnek indult. I. Adad Nirari számos építkezést rendelt el a városban, és javította a falakat. Ettől kezdve válik Ashur az Asszír Birodalom fővárosaként híressé vált nevezetes várossá.

Ashur a főváros

I. Adad Nirari fia, I. Salmaneszer (Kr. e. 1274-1245) folytatta a város fejlesztését, és olyan jólétben volt, hogy képes volt felépíteni Kalhu városát is (más néven Nimrudot, amely később a főváros lett). Fia, I. Tukulti-Ninurta (i. e. 1244-1208) még tovább vitte a felújítási és építési projekteket. I. Tukulti-Ninurta felépítette saját városát, amelyet Kar-Tukulti-Ninurtának (Tukulti-Ninurta kikötője) neveztek el a folyón túl, Ashurral szemben.

A történészek egy ideje már azt állítják, hogy ez a város I. Tukulti-Ninurta Babilon i.e. 1225 körüli kifosztása után épült, mivel a helyszínen talált feliratok látszólag a történelemnek ezt a verzióját támasztják alá. Más feliratok és feljegyzések, valamint a helyszínen talált régészeti bizonyítékok alapján most úgy vélik, hogy a király már uralkodása elején elkezdte építeni a városát. Ennek oka az lehetett, hogy Ashur városában már nem volt mit fejleszteni, és valami lenyűgöző építési projektet akart, amely megkülönbözteti a nevét elődeiétől.

Az asúri Isztár-templomot már felújította, és más projekteket is megrendelt, de ezek csupán a korábbi királyok által elért eredmények továbbfejlesztésére szolgáltak. Mivel I. Tukulti-Ninurta ambiciózus ember volt, akinek nagyszabású elképzelései voltak önmagáról, úgy tűnt, csak egy teljesen új, a nevét viselő város építése felel meg a céljainak. Bár korábban úgy gondolták, hogy Kar-Tukulti-Ninurta új fővárosként épült Ashur helyett, ezt az elméletet ma már sok történész nem fogadja el.

A feljegyzések szerint ugyanazok a tisztviselők, akik Ashur palotájában dolgoztak, ugyanakkor a folyó túlpartján, Kar-Tukulti-Ninurtában is dolgoztak, ami arra utal, hogy a fővárosban a szokásos módon folyt az üzlet. I. Tukulti-Ninurta azonban egyértelműen az új városát részesítette előnyben, mivel úgy tűnik, hogy a babiloni templomokból kifosztott vagyont új palotájára és más kar-tukulti-ninurtai projektekre költötte. A királyt a fia a palotájában meggyilkolta a Babilonnal való bánásmódja és különösen a templomok kifosztása miatt; halála után a városát elhagyták Ashur javára, és végül elkorcsosult és összeomlott.

Ashur a birodalom fővárosaként és ékszereként I. Tiglath Pileser (i. e. 1115-1076) későbbi uralkodása alatt is fennmaradt, aki a városból adta ki híres törvénykönyvét, és vagyonát a palota és a falak fejlesztésére pazarolta. Elődeihez hasonlóan ő is hadjáratokat indított csapataival az egész térségben, és jelentősen kiterjesztette Asszíria területét, de halála után az általa felépített királyság szétesett. Ashur ebben az időszakban stabil maradt, ha nem is különösen virágzó, és az I. Tiglath Pilesert követő királyok meg tudták tartani a várost körülvevő területeket, bár távolabbi területeket elvesztettek.

II. Adad-Nirari (i. e. 912-891) felemelkedésével a város ismét élvezte korábbi jólétét, és az Asszír Birodalom is emelkedni kezdett. II. Adad-Nirari visszafoglalta az asszír ellenőrzés alól kicsúszott régiókat, és minden irányban tovább terjeszkedett a birodalom. Aszúr most már a birodalom óriási kerekének középpontja volt, és a királyok hadjárataiból rendszeresen gazdagság áramlott a fővárosba.

A meghódított területek lakosságának nagy részének deportálására és áttelepítésére irányuló asszír politika hatással volt Aszúrra is, mivel rendszeresen küldtek oda írástudókat és tudósokat, hogy a könyvtárban, a palotában vagy az iskolákban dolgozzanak. Ez hozzájárult ahhoz, hogy Ashur a tanulás és a kultúra központjává váljon. Amikor I. Tukulti-Ninurta kifosztotta Babilont, a zsákmány, amelyet Ashurba vitt, részben könyveket tartalmazott. Az agyagtáblák, amelyekre a babiloni történeteket, mítoszokat és legendákat írták, most Ashur könyvtárának polcait töltötték meg, és ahogy az írnokok lemásolták őket, hatással voltak az asszír írókra, és a jövő számára is megőrizték őket.

Aszúr az újasszír birodalomban

II. Ashurnasirpal király (Kr. e. 884-859) áthelyezte a fővárost Ashurból Kalhuba, de ez nem volt hatással Ashur virágzására és jelentőségére. Kalhut II. Ashurnasirpal sikeres hadjáratai után újították fel, és valószínűleg ugyanazért tette fővárosává, amiért I. Tukulti-Ninurta is felépítette városát: hogy nevét elődei fölé emelje. Marc Van De Mieroop történész írja:

A királyoknak kellett, hogy legyen motivációjuk ezeknek a hatalmas városoknak az építésére, de ha megnézzük a feljegyzéseiket, nem nyilatkoznak a munkálatok okáról. Ashurnasirpal indoklása a Kálhuban végzett munkálatokra csupán az, hogy az elődje, Shalmaneser által épített város leromlott. (55)

A Kalhu új fővárossá tételét szintén nem indokolják, és ez a lépés különösen furcsának tűnik, ha figyelembe vesszük Ashur természetes védelmét és falainak erejét. Az egyik felvetett elmélet szerint Ashurnasirpal II. egy szűz várost akart, amelynek lakossága nem rendelkezett összetartó identitással. Ashur ebben az időben már igen tekintélyes város volt, és polgárai büszkék voltak a városukra és arra, hogy ashuriaiak. Ezért javasolták, hogy Ashurnasirpal II. azért helyezte át a fővárost, hogy egy kevésbé büszke, és ezért könnyebben kezelhető lakossággal rendelkező királyi hatalmi bázist hozzon létre.

A Kalhu romjainál talált sztélé leírja az új főváros avatóünnepségét, amelyen Ashurnasirpal II. tíz napon keresztül 69 574 férfit és nőt etetett a királyságából. Más, a városban talált feliratok arról szólnak, hogy II. Ashurnasirpal úgy emlegette Kalhut, mint “királyi lakhelyemet és uram kedvére valót minden időkre”, és hogy 41 fafajta facsemetét ültetett az új város körül, valamint hatalmas csatornákat és öntözőárkokat ásatott (Van De Mieroop, 68). Mindezt azért tette, hogy az új fővárost Ashur fölé emelje, és ennek ellenére nincs bizonyíték arra, hogy Ashur státusza csökkent volna a következő 150 év alatt, amely alatt Kalhu volt a főváros.

Ashurt sikeresen megvédték a polgárháborúk alatt, amelyek Shamshi Adad (Kr. e. 824-811) uralkodását jellemezték, és az őt követő királyok alatt felújították. III. Pileszer Tiglath (Kr. e. 745-727) tovább gazdagította a várost és megerősítette a falakat, és utódai is hasonlóan cselekedtek. Szennácherib (i. e. 705-681) Babilon kifosztásának zsákmányát visszavitte Aszúrba, noha ekkor már Ninive volt a főváros és “vetélytárs nélküli” palotájának helyszíne. Ezt a vagyont egyértelműen a ninivei kertekbe, parkokba és palotába öntötte, de továbbra is tisztelte ősei ősi városát.

Az őt követő királyok, Esarhaddon (i. e. 681-669) és Ashurbanipal (i. e. 668-627) szintén ajándékokkal és építkezésekkel tisztelték a várost. Amikor Ashurbanipal meghalt, az Asszír Birodalom régiói fellázadtak, és a birodalom szétesni kezdett. Ashurbanipal utódai semmit sem tudtak tenni a gyors hanyatlás megállítására, és a birodalom elbukott.

Ie.e. 612-ben a babilóniaiak, médek és perzsák egyesített erői lerombolták Ashur városát, a többi nagy asszír várossal, például Ninivével együtt. A város romokban hevert, de valamikor újra benépesült és részben újjáépült. Ashur egészen a Kr. u. 14. századig településként működött, de soha többé nem volt olyan virágzó, mint aranykorában.