Allegheny-hegység

• Geográfia
• Geológia
• Flóra és Fauna
• Emberi történelem
• Főbb kirándulóhelyek
• George Washington & Jefferson National Forests
• Monongahela National Forest
• Dolly Sods Wilderness
• Főbb városok (Hol lehet megszállni)
• Washington, D.C.
• Charleston, Nyugat-Virginia
• Richmond, Virginia
• Pittsburgh, Pennsylvania

A sűrű erdőségeiről, lekerekített csúcsairól és zord terepéről ismert Allegheny-hegység, vagy ahogy helyben ismerik, az “Alleghenies” egy hegyvonulat az Egyesült Államok keleti részén. A hegyvonulat 663 neves hegynek ad otthont, amelyek közül a legmagasabb a Cheat Mountain (4,849ft/1,478m), a legjelentősebb pedig a Thorny Benchmark (4,852ft/1,479m).

Geográfia

Az Allegheny-hegység a nagyobb Appalache-hegység egyik alosztálya, amely az USA Georgia államának északi részétől a kanadai Newfoundland és Labrador tartományig húzódik. Az “Allegheny-hegység” azonban kifejezetten a Pennsylvania középső részén, Maryland nyugati részén, Nyugat-Virginiában és Virginia délnyugati részén található Appalache-csúcsokra utal.

A hegység mintegy 640 km (400 mérföld) hosszú és 160 km (100 mérföld) széles, északkelet-délnyugati irányban tájolt. Északkeletről a Reading Prong hegységei határolják.

Az Allegheny-hegység az Appalache-fennsík egyik “al-fennsíkjának”, az Allegheny-fennsíknak a részeként is szerepel. Ez a rész-fennsík északabbra, az Allegheny Nemzeti Erdőn túl New York állam délnyugati régiójába, az Allegany State Park és a Fingerlakes régió többi része köré nyúlik.

Ezek a hegységek az Allegheny Front részét is képezik, amelyet gyakran az Allegheny-fennsík legkeletibb peremének tekintenek. Az Allegheny Front részét képezi a “keleti kontinentális választóvonalnak”, amely elválasztja a Mississippi folyó vízgyűjtőjét a Chesapeake-öböl vízgyűjtőjétől.

A hegyvonulat számos szövetségi védelem alatt álló területnek ad otthont, köztük a George Washington Nemzeti Erdőnek, a Jefferson Nemzeti Erdőnek és a Monongahela Nemzeti Erdőnek. Emellett a tartományon belül számos vadon élő terület is található, köztük a Laurel Fork Wilderness, a Cranberry Wilderness és a Dolly Sods Wilderness.

Geológia

Az Allegheny-hegység az Appalache-hegység része, amely több mint 480 millió éves múltra tekint vissza, és egymást követő hegységképződési események sorozatában jött létre.

Az Allegheny-hegységen belül az uralkodó alapkőzet homokkő, néhány kvarcit felszínre töréssel. Néhány nagy kiterjedésű konglomerátum is található, különösen a Dolly Sods Wilderness környékén.

A hegység természetesen gazdag antracitban és bitumenes szénben. Ezek a nagy lelőhelyek hatalmas szénipar létrejöttét ösztönözték, amely a mai napig fennáll. Ennek a bányászatnak a nagy része a hegytetőn történő kitermeléssel történt, ami jelentős hatással volt a helyi ökoszisztémákra és vízgyűjtőkre.

Flóra és állatvilág

Az Allegheny-hegységben változatos növény- és állatvilág él. A magasabban fekvő területeken az Allegheny-hegységet a balzsamfenyő, a hegyi kőris és a vörösfenyő sűrű erdei uralják, amelyek olyan fák, amelyek általában sokkal északabbra fekvő szélességeken találhatók.

Az alacsonyabban fekvő területeken a régió jelentős foltokban keményfás erdőknek ad otthont, olyan fákkal, mint a fekete cseresznye, a vörös juhar, a sárga nyír és a cukorjuhar. Vannak még fenyő-, hickory-, keleti bürök- és amerikai bükkállományok is.

A régiónak azonban csak nagyon kis része tartalmaz érintetlen öreg erdőt, mivel a 19. és 20. században szinte az összes eredeti fát kivágták. A jelenlegi erdőtakaró nagy része valójában másod- vagy harmadéves.

Az Alleghenies néhány magasan fekvő régiójában elszigetelt szakaszokon találhatók pusztabokrok és tőzegmohalápok is. Normális esetben ezek az ökoszisztémák a tengerszint közelében, Atlanti-Kanadában és más, északabbra fekvő helyeken találhatók, de a régió egyedi időjárási mintái tökéletes feltételeket teremtettek e növények virágzásához.

A vadvilágot tekintve az Alleghenies egykor olyan nagytestű emlősöknek adott otthont, mint a bölény, a puma és a szarvas. Ezeket azonban az 1800-as években mind kiirtották, és a hegyi oroszlán kivételével (kis számban) jelenleg nem találhatók meg az Egyesült Államok keleti részén.

Az Allegheniesben azonban még mindig rengeteg állatot lehet látni, többek között oposszumokat, menyéteket, mókusokat, fehérfarkú szarvasokat, szürke- és vörös rókákat, prérifarkasokat, vaddisznókat, bobcatokat és fekete medvéket. Emellett a hegyek több mint 20 hüllőfajnak és több mint 24 halcsaládnak adnak otthont. Az énekesmadarak (passerines) szintén nagy számban fordulnak elő a régióban, míg a halászsasok, sasok, sólymok és baglyok gyakran megfigyelt ragadozó madarak.

Emberi történelem

Az Allegheny-hegység és a környező hegylábak már évezredek óta az emberek otthona. A Monongahela-kultúra népe az európai telepesek megérkezése előtt legalább néhány száz évig élt a hegység déli részén, de úgy tűnik, gyorsan kihaltak, vagy a behurcolt betegségek terjedése, vagy a más csoportokkal folytatott háborúk miatt.

A régió más kiemelkedő csoportjai közé tartoztak a Lenape, Haudenosaunee (irokéz), Monetonok, Shawnee, Cherokee és Catawba, számtalan más mellett. Az első állandó európai telepesek feltehetően az 1700-as években érkeztek, amikor átkeltek a Susquehanna folyón, és továbbindultak a hegyekbe.

A Braddock Road – egy katonai útvonal – 1750-es években történt befejezése után drasztikusan megnőtt azoknak a telepeseknek a száma, akik az Allegheniákon át kezdtek átkelni, hogy nyugatabbra éljenek. Valójában a 18. század végén a Braddock Roadhoz hasonló útvonalaknak köszönhetően tömeges migráció indult meg a keleti városokból, a hegyeken át a skót, ír, német és brit bevándorlók által. Amikor 1837-ben elkészült a Cumberland Road, valamint az 1830-as években a B&O vasútvonal, a telepesek számára még könnyebbé vált az átkelés ezen a zord tájon.

A hegységnek az Unió és a Konföderáció határán való elhelyezkedése miatt a polgárháború alatt számos nagyobb ütközet és kisebb csetepaté helyszíne volt. Az 1861-es Rich Mountain-i csata során az uniós hadsereg ténylegesen megerősödött a Cheat Mountain-en. Végül Stonewall Jackson konföderációs tábornok Shenandoah-völgyi hadjárata a nagyobb csatákat keletebbre vitte, mivel az Alleghenies nehéz terepe megnehezítette a harcokat.

A polgárháborút követően és a helyi vasúthálózat továbbfejlesztésének eredményeként számos új szénbányász- és fakitermelő város jött létre az Allegheniesben. Ez segített létrehozni egy kis gazdaságot a régióban, de a nagyobb tőke nagy része a keleti parton élő gazdag üzletemberekhez áramlott.

Az Appalache-tól távol élő üzletemberek távollétének ez a gyakorlata végül hatalmas pénzügyi egyenlőtlenséget teremtett a régióban, ami a mai napig fennáll. A környezetromlás szintén továbbra is aggodalomra ad okot a régióban, a kiterjedt hegyvidéki bányászati gyakorlat eredményeként.

Főbb túrázóterületek

Az Allegheny-hegység néhány fő túrázóterülete:

George Washington & Jefferson National Forests

A George Washington National Forest és a Jefferson National Forest Nyugat-Virginia keleti részén és Virginia legnyugatibb részén található. Bár különálló nemzeti erdőknek számítanak, 1995-től a Virginia állambeli Roanoke-ban lévő székhellyel közös földgazdálkodási terv alapján kezelik őket.

A George Washington Nemzeti Erdőt 1918-ban alapították, és korábban “Shenandoah Nemzeti Erdő” néven ismerték, azonban 1932-ben átnevezték. Az erdőben 329 elnevezett hegy található, melyek közül a legmagasabb a Paddy Knob, a legjelentősebb pedig a Lead-off Ridge.

A Jefferson National Forest 1936-ban jött létre más kisebb erdők egyesítésével. 323 elnevezett hegynek ad otthont, amelyek közül a legmagasabb a Mount Rogers, és amelyek közül a legjelentősebb az Apple Orchard Mountain.

A két erdő együttesen az egyik legnagyobb állami földterületet jelenti a Mississippitől keletre. Emellett mintegy 1544 négyzetmérföld (4000 négyzetkilométer) beépítetlen területet is tartalmaznak, amelyből 217 négyzetmérföld (564 négyzetkilométer) állandóan vadonként védett.

A régió 360 négyzetmérföld (930 négyzetkilométer) idős erdőterületéről, valamint bőséges rekreációs lehetőségeiről ismert. Több mint 3000 mérföld (3000 km) túraútvonalat tartalmaz, valamint az Appalache Trail egyesített erdőkön átvezető szakaszait.

Monongahela Nemzeti Erdő

A Monongahela Nemzeti Erdő a George Washington és a Thomas Jefferson Nemzeti Erdőtől keletre, Nyugat-Virginiában található. 190 elnevezett hegyet tartalmaz, amelyek közül a legmagasabb és legjelentősebb a Thorny Benchmark.

A nemzeti erdő több mint 1440 négyzetmérföld (3730 négyzetkilométer) területet véd, és 1911-ben hozták létre a helyi vízgyűjtők és természeti erőforrások védelmének reményében. Különösen jó hely a szabadtéri kikapcsolódásra, mivel az erdőben több mint 825 mérföld (1327 km) kijelölt útvonal található, emellett nyolc vadonban található terület.

A Monongahela Nemzeti Erdőben található az Egyesült Államok keleti részén az egyetlen igazi “csúcs”, a Seneca Rocks, amelynek csúcsa a technikai sziklamászáson kívül megközelíthetetlen. A csúcs népszerű mászócélpont a kezdő hegymászók körében, és az útról is jól látható, hogy a nem hegymászók is megcsodálhassák.

Dolly Sods Wilderness

A Dolly Sods Wilderness a Monongahela National Forest területén található, és a régió legkülönlegesebb tájainak ad otthont. Három elnevezett hegyet tartalmaz, amelyek közül a legmagasabb és legjelentősebb a Blackbird Knob.

A Sods, ahogyan nevezik, egy magaslati jellegű fennsík uralja, csonka fákkal, pusztákkal, tőzegmohalápokkal és nagy sziklákkal. A 19. században kiterjedt fakitermelés folyt itt, mivel úgy vélték, hogy itt találhatóak a Föld legjobb hemlock-, lucfenyő- és feketecseresznye-erdői, egyes fák átmérője elérte a 12 láb (3,7 m) átmérőt.

A terület ma már állandóan védett vadon, és mintegy 47 mérföld (76 km) túraútvonal található itt. Az Lion’s Head Rock ösvény különösen népszerű, mert nagyszerű kilátást nyújt az egész vadonra.

Főbb városok (Hol szálljon meg)

Itt van néhány a legjobb helyek közül, ahol az Allegheny-hegységbe való utazás előtt vagy után megszállhat:

Washington, D.C.

Washington, D.C. az Amerikai Egyesült Államok fővárosa, Maryland és Virginia között fekszik, de nem része egyik államnak sem. Ehelyett “D.C.” egy szövetségi kerület, amely az amerikai kongresszus fennhatósága alá tartozik. Lakossága több mint 700 000 fő, amivel az ország 20. legnépesebb városa.

A város tömegközlekedéssel jól megközelíthető, vonatjáratokkal az egész országba el lehet jutni, és számos közeli nemzetközi repülőtér található a közelben. D.C. közismerten nagy forgalmáról ismert, és az I-95-ös autópálya szolgálja ki, amely északról délre halad a keleti part mentén. Az Allegheny-hegységtől keletre található, és jó kiindulópont a vadonba vezető utazásokhoz.

Charleston, Nyugat-Virginia

Charleston Nyugat-Virginia fővárosa. Az állam legnépesebb városa, becslések szerint 46 000 lakosával. A város az Allegheny-hegységtől nyugatra fekszik, és gazdasága régóta a térség szén-, földgáz- és sóbányászatára támaszkodik.

Charlestonban található az állam legnagyobb repülőtere, és vonattal kapcsolódik más nagyvárosokhoz az Amtrak Cardinal vonala mentén. Emellett az I-64, az I-77 és az I-79 útvonalak mentén fekszik, amelyek jó összeköttetést biztosítanak a közeli városokkal.

Richmond, Virginia

Richmond városa Virginia állam fővárosa, lakossága meghaladja a 200 000 főt. Az Allegheny-hegységtől délkeletre fekszik, és a régió egyik legfontosabb kulturális és gazdasági központja.

Richmondnak van egy jelentős nemzetközi repülőtere, valamint jó busz- és vonatjáratai az USA keleti részén. A várost az I-64 és az I-95 autópályák is kiszolgálják, amelyek az állam legforgalmasabb autópályái közé tartoznak.

Pittsburgh, Pennsylvania

Pittsburgh Pennsylvania második legnépesebb városa, több mint 300 000 lakosával. Az állam legnyugatibb részén található, és jó kiindulópont, ha az Allegheny-hegység legészakibb részét szeretné meglátogatni.

Pittsburgh sok hídjáról (egészen pontosan 446-ról) ismert, köszönhetően annak, hogy három nagy folyó összefolyása mentén fekszik. Autópályák, vasútvonalak és buszjáratok szövevényes hálózata, valamint egy jelentős nemzetközi repülőtér köti össze.